Nächster Halt: Weltruhm für den bescheidenen Schotten, der seine Teilnahme an der diesjährigen Tour de France angekündigt hat

Es wird zweifellos noch einige Tage dauern, bis ihm das Ausmaß von Oscar Onleys Erfolg bei der Tour de France bewusst wird.

Der schottische Fahrer war der Shootingstar des diesjährigen Rennens. Onley ging frisch von seiner starken Leistung bei der Tour de Suisse an den Start – doch nur wenige hätten die schwindelerregenden Höhen vorhergesagt, die er erklimmen würde.

Wir sprechen hier nicht nur über seine atemberaubenden Aufstiege auf den Mont Ventoux und den Col de la Loze. Der 22-jährige Onley hat sich dort oben mit den Besten der Welt gemessen, einem Who-is-Who des Radsports, darunter die zeitgenössischen Größen Tadej Pogacar und Jonas Vingegaard.

Der Mann aus Kelso hat seinen Auftritt auf der Weltbühne angekündigt und einen unglaublichen vierten Platz in der Gesamtwertung (GC) belegt.

Dies ist eine enorme Leistung und stellt die bisher beste Gesamtplatzierung einer Schottin, Philippa York (die unter dem Namen Robert Millar antrat), im Jahr 1984 ein.

Hätte sich Onley vor drei Wochen vorstellen können, in dieser Position zu sein? Wahrscheinlich nicht. Er startete mit dem einzigen Ziel, Etappensiege zu erringen, unterstützt von seinem Team Picnic PostNL.

Er kämpfte mit allen Mitteln auf jedem Zentimeter Asphalt und jedem hohen Bergpass. Und es dauerte nicht lange, bis er sich einen Namen machte. Onley wurde auf der zweiten Etappe in Boulogne-sur-Mer Sechster, als der Keim eines kühnen Traums aufging. Danach folgten die Top-10-Platzierungen Schlag auf Schlag.

Onley wurde auf der siebten Etappe von Saint-Malo nach Mur-de-Bretagne Dritter und überquerte die Ziellinie dicht auf den Fersen von Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) und Vingegaard (Visma-Lease a Bike), die – mit einer Reihe von Grand-Tour-Siegen und Titeln zwischen ihnen – den ersten bzw. zweiten Platz belegten.

In Rouen wurde er Vierter, auf dem Hautacam Fünfter, von Pau nach Luchon-Superbagneres Sechster und auf dem Col de la Loze, der Königsetappe der diesjährigen Tour, Vierter.

Die Hartnäckigkeit und das Talent, die für diese herkulischen Anstrengungen Tag für Tag erforderlich sind, sollten nicht unterschätzt werden. Onley, der seine ersten Erfahrungen beim Radfahren auf den Straßen der Scottish Borders gesammelt hat, ist das Radsport-Äquivalent zu Clark Kent, der zu Superman wurde.

Obwohl ihm ein begehrter Etappensieg verwehrt blieb, kletterte „der Kelso Comet“ in der Gesamtwertung stetig nach oben.

Während der mit Spannung erwartete Showdown zwischen Pogacar und Vingegaard die Fans in Atem hielt, fesselte auch der erbitterte Kampf zwischen Florian Lipowitz (Red Bull-Bora Hansgrohe) und Onley um den dritten Platz auf dem Podium Millionen.

Die Last der Erwartungen muss enorm auf Onleys Schultern gelegen haben, doch er gab nicht auf. Am Donnerstagabend lagen zwischen dem Drittplatzierten Lipowitz und Onley auf dem vierten Platz nur 22 Sekunden.

Die Bergankunft am Freitag in La Plagne war ein harter Arbeitstag. Onley ließ auf den letzten Kilometern nach. Er wurde Fünfter, sein achtes Top-10-Ergebnis bei der Tour. Leider war der Zeitunterschied zwischen den beiden auf über eine Minute angewachsen – ein unüberwindbarer Abstand, als das Rennen seine letzte Etappe erreichte.

Während seiner stürmischen Auftritte hat Onley die Ausstrahlung eines jungen Mannes bewahrt, der sich immer noch ungläubig kneift. „Ich habe es noch nicht wirklich begriffen“, sagte er nach seinem Weltklasse-Ritt auf der vierten Etappe.

Während er sich vor dem Mannschaftsbus aufwärmte, holte Onley angeblich sein Handy heraus, um das Ergebnis online noch einmal zu überprüfen. Dort stand: Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel, Jonas Vingegaard, Oscar Onley. Ein Star war geboren.

Auf dem Papier ist Onley der Inbegriff eines über Nacht erfolgreichen Fahrers. Manche Kommentatoren bezeichneten ihn als die „Überraschungssensation“ der Tour.

Allerdings dürfen die harte Arbeit und die Opfer, die ihn in die obersten Ränge des Sports gebracht haben, nicht heruntergespielt werden.

Er begann als vielversprechender Crossläufer und trat im Alter von zehn Jahren dem Kelso Wheelers Cycling Club bei, um den Fahrern nachzueifern, die er auf der örtlichen Zeitfahrstrecke an seinem Haus vorbeiflitzen sah.

Auch als Jugendlicher war es für ihn ein großes Anliegen, die Tour de France im Fernsehen zu sehen. Onley erinnert sich lebhaft an den epischen Zusammenstoß zwischen Alberto Contador und Andy Schleck am Col du Tourmalet im Jahr 2010.

Damals war er sieben Jahre alt. 15 Jahre später duelliert er sich in den Pyrenäen mit seinen Radsportgegnern und inspiriert ganz nebenbei eine neue Generation von Radsportlern.

Obwohl er auf Jugendniveau Rennen fuhr, begann er erst, als er in die Junioren- und U23-Ränge aufstieg, das Radfahren ernster zu nehmen.

Obwohl er auf der Straße ein starker Zeitfahrer und Bergfahrer war, war er aufgrund seiner selbsternannten „kleinen“ Statur nicht als Bahnfahrer geeignet. Daher folgte er nicht dem traditionellen Weg durch das britische Radsportprogramm, sondern erkundete stattdessen die Rennszene der Entwicklungsteams in Europa.

Nachdem er 2019 mit Scottish Cycling in Frankreich angetreten war, unterschrieb er bei Van Rysel-AG2R La Mondiale und absolvierte dort eine vielversprechende Zeit. Mit gerade einmal 16 Jahren begann er, zur Vorbereitung sein Französisch zu verbessern.

Onley trat 2021 dem Entwicklungsteam DSM bei, wo er unter anderem beim CRO-Rennen 2022 einen denkwürdigen Zweikampf mit dem zweifachen Tour-de-France-Sieger Vingegaard lieferte. 2023 stieg Onley mit dem Team dsm-firmenich (jetzt Picnic–PostNL) in die WorldTour auf.

Im selben Jahr gab er bei der Vuelta a España sein Grand-Tour-Debüt und spielte eine Schlüsselrolle beim Sieg im Mannschaftszeitfahren auf der ersten Etappe. Auf der zweiten Etappe stürzte er, brach sich das Schlüsselbein und musste aufgeben.

Onley kehrte bei der Santos Tour Down Under 2024 zu seiner besten Form zurück. Auf der fünften Etappe in Willunga Hill holte er seinen ersten Einzelsieg bei der World Tour.

Doch Onleys Geschichte bot schnell mehr Wendungen als ein Anstieg mit Haarnadelkurven.

Kaum eine Woche nach seinem ersten Sieg als Profi brach er sich bei der Teilnahme am Cadel Evans Great Ocean Road Race 2024 erneut das Schlüsselbein.

Dann kam es beim Amstel Gold Race 2024 zu einem dritten Schlüsselbeinbruch – damit waren es drei Verletzungen innerhalb von acht Monaten.

Onley zeigte bald sein Können als Comeback-Kid. Die beeindruckende Einstellung, die ihm in diesem Jahr gute Dienste geleistet hat, kam zum Vorschein.

Obwohl Onley später zugab, dass es „ziemlich hart“ gewesen sei, zum dritten Mal in weniger als einem Jahr aussetzen zu müssen, nutzte er seine Genesungszeit, um einen Schritt zurückzutreten und sich geistig und körperlich neu zu formieren.

Anstatt sich zu suhlen, schaltete Onley „vom Radfahren ab“ und kaufte Lego, um seinen „Geist zu beschäftigen“ und das Doomscrollen auf seinem Telefon zu vermeiden.

Das zahlte sich aus. Nach seiner Rückkehr bei der Tour de Suisse 2024 wurde er in den Kader seines Teams für die Tour de France desselben Jahres aufgenommen.

Im Gespräch mit Mail Sport vor seinem Tour-Debüt im vergangenen Juli bezeichnete Onley es als „einen Kindheitstraum“.

Nach einem fünften Platz auf der 17. Etappe erreichte er einen respektablen 39. Platz in der Gesamtwertung. Nicht einmal Onley hätte sich jedoch vorstellen können, in welch spannendes Kopf-an-Kopf-Rennen er sich ein Jahr später wiederfinden würde, das ihn vom zukünftigen Star zum Podiumsanwärter katapultierte.

In den letzten zwölf Monaten belegte er bei der Tour of Britain 2024 den zweiten Gesamtrang und gewann bei der Straßenrad-Weltmeisterschaft 2024 in Zürich die Wertung für den besten Nachwuchsfahrer – und war zudem der bestplatzierte britische Fahrer.

In diesem Jahr erreichte Onley eine Reihe von Top-10-Platzierungen in der Gesamtwertung, darunter den dritten Platz bei der Tour de Suisse im letzten Monat. Womit wir wieder im Hier und Jetzt wären.

Es gibt viel zu seiner phänomenalen Tour de France zu erzählen und man darf nicht vergessen, dass er sich erst in der Mitte seines von Picnic PostNL ausgearbeiteten Fünfjahres-Entwicklungsplans befindet.

Was sich auf den Straßen Frankreichs abspielt, ist erst der Anfang. Der nächste Schritt ist sicherlich der Superstar-Status.