New Wales-Flügel Mee blickt auf rasanten Aufstieg im Rugby zurück

Der New Wales-Flügel Ellis Mee hat in kurzer Zeit eine ziemliche Reise hinter sich.

Der 21-Jährige wirkte in derselben Manier wie bei seinem Länderspieldebüt am vergangenen Wochenende, als er im Hexenkessel des Principality Stadiums gegen Irland die Six Nations-Niederlage einstecken musste.

Doch vor weniger als einem Jahr spielte Mee in der englischen Meisterschaft für Nottingham, bevor er von den Scarlets verpflichtet wurde.

Von dort aus hat Mee nun nach nur 10 Profispielen und nur wenige Monate, nachdem er für Llandovery im semiprofessionellen walisischen Rugby Super Rygbi Cymru angetreten war, seinen ersten Teststart gemacht.

„Es war von Anfang bis Ende eine unglaubliche Erfahrung“, sagte Mee.

„Ich war schon als Kind im Stadion, um mir Spiele anzuschauen, aber auf dem Spielfeld zu stehen, war einfach ein anderes Gefühl.

"Die Zeit ist so schnell vergangen, seit ich mit Rugby angefangen habe. Ich habe erst vor einem Jahr Championship-Rugby gespielt, daher war es ein unglaubliches Gefühl, das walisische Trikot überstreifen zu können."

Mee wurde in Nottingham geboren und seine Familie verbrachte einige Zeit in Adelaide, bevor sie 2012, als er acht Jahre alt war, aus Australien nach England zurückkehrte.

Er spielte in seiner Jugend für die Vereine Keyworth und West Brideford, bevor er an die Nottingham Trent University und zum Vereinsteam von Nottingham wechselte.

Das Einzigartige an Mees rasantem Aufstieg im modernen Profifußball ist, dass er vor seinem Einsatz für die walisische A-Nationalmannschaft am vergangenen Samstag nicht in repräsentativen Mannschaften aktiv war.

„Ich war am Brooksby SMB College, das mit Leicester verbunden ist, aber ich war nie in einer Akademie“, sagte Mee.

"Ich war vorher noch nie wirklich in einer Auswahlmannschaft. Wenn man nicht in einer Akademie ist, ist man ziemlich unerfahren und kann später in seiner Karriere geformt werden.

„Das ist für Trainer vielleicht idealer, daher glaube ich nicht, dass ich etwas verpasst habe, weil ich nicht in einer Akademie war.“

Mee glaubt, dass er von seinem ungewöhnlichen Aufstieg bei den Scarlets profitiert hat.

„Der größte Unterschied liegt im Coaching“, sagte Mee.

„Beim Vereinsrugby gibt es nicht viele Trainer. In Nottingham gab es einen Backs-, einen Forwards- und einen Headcoach, und es hat schon sehr geholfen, dass es einzelne Trainer gab, die einem zeigten, wie man spielen soll.“

„Der Hauptverantwortliche für meine Anstellung war Dave Ross, mein Trainer an der Nottingham Trent Uni.“

Nach seiner Glanzleistung in Nottingham wurde Mee von James Davies, einem ehemaligen walisischen Flügelstürmer und heutigen Rekrutierungs- und Rugby-Operations-Manager der Region, für die Scarlets entdeckt.

Nach seiner Ankunft in Llanelli musste Mee seine Zeit abwarten, nachdem er für zwei Spiele mit der Vereinsmannschaft von Llandovery aufs Feld geschickt worden war.

Nach seiner Rückkehr in die Startelf der Scarlets wurde Mee aufgrund einiger beeindruckender Leistungen im Dezember vom ehemaligen walisischen Cheftrainer Warren Gatland in den Kader der Six Nations berufen.

Für Mee war es mit seinen Helden, darunter Liam Williams und Shane Williams, immer Wales.

Zu seinen walisischen Verbindungen zählt seine Mutter Karen, die aus seinem Heimatort Newport stammt, während er zugibt, dass sein größter Rugby-Einfluss sein Vater Tony war, der 2022 starb.

Mee, der neben Connor und Evan der mittlere von drei Brüdern ist, schrieb nach dem Spiel in den sozialen Medien: „Das hier war für dich, Papa.“

„Es hätte ihm gefallen“, sagte Mee.

„Es wäre sowohl für ihn als auch für mich surreal gewesen.

„Es war vor allem mein Vater, der mich zum Rugby gebracht hat. Er hat immer Rugby gespielt, Rugby im Fernsehen geschaut und dann bin ich jedes Wochenende hingegangen, um ihm und meinen Brüdern beim Spielen zuzusehen.

„Meine Mutter ist Waliserin, also dominiert sie die Dinge. Der Einfluss meiner Mutter ist sehr stark und sie hatte großen Einfluss auf meinen Vater.

"Ich war ein Wales-Fan und mein Vater nahm mich mit zu den Spielen in Cardiff. Ich habe mir immer die walisischen Mannschaften angeschaut und war bei mehr Spielen der walisischen Mannschaft als der englischen."

Mees Familie war im Principality Stadium in Cardiff, um mitzuerleben, wie sein Traum Wirklichkeit wurde.

„Meine Mutter hat die ganze Zeit gezittert, sie war nervös, aber als der Schlusspfiff ertönte, ging es ihr wieder gut“, sagte Mee.

Nach der „unglaublichen“ Busfahrt zum Stadion musste Mee als Nächstes die walisische Nationalhymne lernen, was ihm gelang, indem er sich „ohne Unterbrechung“ eine Aufnahme anhörte.

Mee fügte sich dann nahtlos in den internationalen Rugbysport ein und zeigte eines der souveränsten Debüts der walisischen Nationalmannschaft der letzten Zeit.

Er lieferte eine beeindruckende Statistik von 69 Metern bei 13 Versuchen, darunter zwei saubere Durchbrüche mit sechs geschlagenen Verteidigern und ein Abladen.

Das Einzige, was ihm trotz seiner Bemühungen fehlte, war ein Versuch, denn sein Versuch in der 73. Minute wurde um Haaresbreite vom Fernsehschiedsrichter (TMO) Ian Tempest verhindert.

Der englische Schiedsrichter entschied, dass es sich um einen Vorwärtsversuch gehandelt habe, nachdem Schiedsrichter Christophe Ridley zunächst auf dem Spielfeld entschieden hatte.

„Es war knapp, sehr knapp“, sagte Mee.

„Ich dachte sofort, ich wäre im Spiel, weil ich dachte, meine Füße wären draußen.

„Aber als ich mir das Video noch einmal ansah, konnte ich sehen, dass meine Füße nicht draußen waren, aber ich war ein kleines bisschen zu kurz.“

Mee gewöhnte sich schnell an das Tempo des internationalen Rugby, als er mit seinen Scarlet-Kollegen Blair Murray und Tom Rogers in der Dreierkette zusammenspielte.

„Ich bin zufrieden damit, wie es gelaufen ist“, sagte Mee.

„Es war klasse, mit Blair und Tom zusammen zu sein. Ich habe mit ihnen bei den Scarlets gespielt und der Zusammenhalt zwischen uns allen hat so gut funktioniert.“

"Es war ein Schritt nach oben in Sachen Intensität. Der Wechsel von Nottingham zu den Scarlets [das Spiel] ging schneller und jetzt von den Scarlets zum internationalen Rugby war ein weiterer Schritt nach oben.

"Am Anfang war es ein Schock, aber als ich mich dann langsam eingelebt hatte, habe ich im Spiel Fuß gefasst."

Mee war zunächst zufrieden damit, in die Mannschaft berufen zu werden, bevor er seine Chance bekam.

„Ich bin noch jung und komme ins Camp, deshalb dachte ich, es wäre eine gute Erfahrung für mich“, sagte Mee.

„Ich hätte nie gedacht, dass ich eine Chance bekomme, aber ich habe eine bekommen und denke, ich habe sie genutzt.

„Ich möchte einfach meine Karriere weiter ausbauen und sehen, wohin sie mich führt.“