Panthers-Spieler Bennett verfasst „Gordie Howe Hat Trick“

NASHVILLE, Tennessee – Sam Bennett, Stürmer der Florida Panthers, gelang beim 4:1-Sieg seines Teams gegen die Nashville Predators am Dienstagabend der seltene „Gordie Howe Hattrick“.

Frisch zurück im denkwürdigen 4 Nations Face-Off-Turnier, bei dem Bennett den Ausgleichstreffer für die kanadische Nationalmannschaft beim titelentscheidenden Sieg über die USA in Boston erzielte und auch am Eröffnungsspiel der Fight Night in Montreal teilnahm, bei dem er im Mittelfeld gegen den amerikanischen StürmerBrady Tkachuk kämpfte. In der Bridgestone Arena erzielte er ein Tor, gab eine Vorlage und kämpfte gegen die Predators.

Bennett, der mit seinem 19. Tor im Powerplay, bei dem Sam Reinhart und Aleksander Barkov assistierten, den Torreigen in der ersten Halbzeit eröffnet hatte, stellte sich nach einem Gedränge vor dem Tor 13:45 Minuten vor Ende der dritten Halbzeit dem Nashville-Stürmer Cole Smith in der Zone der Predators entgegen.

„Es ist ein Teil des Spiels, für seine Teamkollegen einzustehen“, sagte Smith über den Kampf. „Also, ja, es ist ein Teil des Spiels.“

Bennett krönte das Ganze mit einer Vorlage für Mackie Samoskevichs neuntes Saisontor, womit er den Torreigen in der 15.34 Minute des Schlussabschnitts beendete.

Die Schlagzeilen kommen für den 28-jährigen Bennett, der mit Florida zweimal in Folge im Stanley Cup-Finale stand und im Juli in die uneingeschränkte Free Agency wechseln wird, genau zur richtigen Zeit. Er befindet sich im letzten Jahr eines Vertrags, der eine Gehaltsobergrenze von 4,425 Millionen Dollar mit sich bringt, und der knallharte Stürmer dürfte mit einer kräftigen Gehaltserhöhung rechnen.

Das Siegtor erzielte jedoch ein neuer Panther-Spieler, Justin Sourdif , der aus der AHL aufgestiegen ist, während einige Stürmer von Florida, wie der verletzte Matthew Tkachuk , sich ihren Weg zurück in die Aufstellung bahnen. Sourdif erzielte im zweiten Drittel sein erstes NHL-Tor.

"Was mir am meisten Spaß macht, ist, wie glücklich die Bank ist, wenn sie ein Tor schießt. Die erfahrenen Jungs feuern die Jungs an", sagte Floridas Trainer Paul Maurice. "Das ist so wichtig, damit sie sich wohl fühlen und das Gefühl haben, dazuzugehören und dazuzugehören."

Spencer Knight parierte 18 Schüsse für die Panthers und Juuse Saros hielt 21 Schüsse für die Predators. Micheal McCarron erzielte das einzige Tor für Nashville.

Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.