QB Maye kommt in der neuen Offensive langsam in Fahrt

FOXBOROUGH, Mass. – Bei einem Spielzug in der Red Zone gegen Ende des obligatorischen Minicamp-Trainings der Patriots am Montag warf Quarterback Drake Maye einen Pass zu Rookie-Runningback TreVeyon Henderson an der Torlinie, der einen Touchdown erzielte, was zu tosendem Jubel seitens der Offense führte.

Kurz darauf fasste Maye seine Sicht der Dinge zusammen, da die Frühjahrstrainings diese Woche zu Ende gehen, während er weiterhin die Offensive von Koordinator Josh McDaniels kennenlernt.

„Ich glaube, wir kommen langsam in Fahrt; ich glaube, ich komme langsam in Fahrt“, sagte Maye. „Ich bin enttäuscht, dass wir bald gehen, aber es macht Spaß.“

Die Patriots haben am Dienstag noch ein Training, bevor sie eine längere Pause machen. Maye freut sich auf einen besonderen Anlass: Am 21. Juni will er seine langjährige Freundin Ann Michael Hudson heiraten. Danach werde er sich, so Maye, auf den Beginn des Trainingslagers Mitte bis Ende Juli konzentrieren.

Mayes Entwicklung zu Beginn seiner zweiten NFL-Saison und seit Beginn der Frühjahrstrainings Ende April war in New England ein heiß diskutiertes Thema. Sein Potenzial wurde von Trainer Mike Vrabel, der im ersten Jahr ist, als einer der attraktivsten Aspekte des Jobs bezeichnet.

Bei der ersten freiwilligen, organisierten Teamaktivität vor vier Wochen, die für Reporter zugänglich war, warf Maye vier Interceptions, von denen eine möglicherweise durch eine Strafe der Verteidigung annulliert worden wäre. Seitdem wirkt er aufmerksamer und verliert den Ball nur noch selten.

„Man kann das mit Vorsicht genießen, aber gleichzeitig will man den Ball nicht verlieren und sich schlechte Angewohnheiten aneignen“, sagte er. „Ich denke, ich habe gute Arbeit geleistet, um den Ball in unseren Händen zu behalten, und das ist eines unserer Hauptziele.“

Maye teilte mit, dass es für ihn eine wichtige Umstellung gewesen sei, sich darauf zu konzentrieren, „das zu nehmen, was offen ist, und zwar als Erstes“, denn „wenn man dazu neigt, auf den großen Wurf zu warten und den Ball zu halten, ist er manchmal nicht offen.“

„Es ist gut für uns, Spielzüge zu etablieren und ein Gefühl dafür zu bekommen, was mir gefällt. Trainer McDaniels war großartig darin, mich zu fragen, was mir gefällt und was er bei bestimmten Spielzügen von mir erwartet“, sagte er. „Es war also gut, das draußen und auf dem Spielfeld zu erleben.“

Unterdessen sagte Vrabel im „Bill O’Brien Podcast“, dass er mit Maye an „Führungsqualitäten und Kommandos, seiner mentalen Einstellung, seiner Ausdauer für diese Position und seinem Verständnis dafür, wie schwer es in der Liga ist, zu gewinnen und die Quarterback-Position gut zu spielen“, gearbeitet habe.

Vor dem Training am Montag nach Mayes Entwicklung als Führungsspieler gefragt, sagte Vrabel: „Ich denke, mit 22 Jahren ist es eine einzigartige Position, daher denke ich, dass er noch viel Raum für Entwicklung hat. Ich denke, er hat viele natürliche Führungsqualitäten. Ich muss ihn ermutigen und ihm die Positionen geben, die er braucht, um das zu erreichen.“

Ein Beispiel dafür, wie Vrabel dies umgesetzt hat, zeigte sich am Ende des Trainings am Montag. Er richtete die Offensive an der Torlinie aus, stellte Maye in die Mitte und ließ ihn die Kadenz ansagen und einen Snap Count simulieren, der jedem Spieler das Signal gab, wann er 30-Yard-Sprints hintereinander laufen sollte. Wenn ein Spieler das Feld vorzeitig verließ, legte Vrabel einen Sprint nach.

Mayes Stimme dröhnte über das Feld. Nach dem Training sagte er, seine größte Sorge in dieser Situation sei es gewesen, seinen Teamkollegen beim Taktieren zu helfen, damit sie nicht ins Abseits gerieten.

Zu seiner zunehmenden Stimme in seiner zweiten Saison sagte Maye: „Für mich ist das eine Chance, einen Sprung nach vorne zu machen. Letztes Jahr war ich noch ein Rookie und habe versucht, hierherzukommen und mir durch harte Arbeit meine Sporen zu verdienen. Dieses Jahr ist der Ansatz derselbe: Es gibt neue Leute hier, neues Personal, ich lerne alle kennen und zeige meine Arbeitsmoral.“

„Von dort aus werde ich im Laufe der Saison versuchen, den nächsten Schritt in der Führung zu machen, die Offensive anzuführen und hoffentlich dieses Footballteam zu führen.“