Raiders entlassen Wilkins; NFLPA reicht Beschwerde ein

HENDERSON, Nevada – Die Las Vegas Raiders haben den Defensive Tackle Christian Wilkins über seine Entlassung informiert, teilte das Team am Donnerstag mit.

Quellen teilten Adam Schefter von ESPN mit, dass Wilkins mit der Einstufung als entlassener Veteran entlassen werde.

Wilkins erholt sich von einem Jones-Bruch, den er sich im vergangenen Oktober im linken Fuß zugezogen hatte. Aufgrund Wilkins' Reha-Verhaltens haben die Raiders am 4. Juni die restlichen 35,2 Millionen Dollar seines Vertrags annulliert, wie Quellen berichten.

Man ging davon aus, dass Wilkins eine weitere Operation am Fuß benötigte; Quellen berichteten ESPN, dass er sich jedoch weigerte, diese durchführen zu lassen. Die Raiders annullierten daraufhin die noch aus seinem Vertrag verbliebe Garantiesumme, da es ihm nicht gelungen sei, seine körperliche Verfassung für das Spiel aufrechtzuerhalten.

Wilkins hatte ab dem 4. Juni 50 Tage Zeit, die NFLPA zu bitten, in seinem Namen eine Beschwerde einzureichen. Quellen zufolge tat die Gewerkschaft dies am Donnerstag, dem letzten Tag, an dem dies möglich war.

Die Gewerkschaft äußerte sich am Donnerstagabend nicht. Der nächste Schritt nach Einreichung einer Beschwerde wäre eine Anhörung.

„Wir haben entschieden, dass es im besten Interesse der Organisation ist, Christian Wilkins zu verlassen, und er wurde über seine Entlassung aus dem Team informiert“, erklärten die Raiders in einer Stellungnahme. „Diese Franchise steht für Spitzenleistungen auf und neben dem Spielfeld. Da es keinen klaren Plan für Christians zukünftige Rückkehr gibt, ist diese Transaktion notwendig, damit die gesamte Organisation vorankommen und sich auf eine neue Saison vorbereiten kann.“

Am Dienstag sagte Raiders-Trainer Pete Carroll, die Rückkehr des 29-jährigen Defensive Lineman auf das Spielfeld sei „unsicher“, nachdem er vor dem Trainingslager auf die PUP-Liste gesetzt worden war.

Während der OTAs im Mai sagte Carroll, Wilkins befinde sich mitten in einem „langen und anspruchsvollen“ Reha-Prozess. Er war beim ersten für Reporter zugänglichen OTA-Training anwesend, trug aber keinen Helm und nahm weder an den Übungen noch an der 11-gegen-11-Phase teil.

Wilkins war beim restlichen OTA-Training und dem obligatorischen Minicamp der Raiders nicht anwesend.

In der vergangenen Offseason unterzeichnete Wilkins einen Vierjahresvertrag über 110 Millionen Dollar mit Las Vegas, davon 84,75 Millionen Dollar garantiert. Die vorherigen fünf Spielzeiten verbrachte er bei den Miami Dolphins , wo er 2023 mit neun Sacks einen Karrierebestwert erzielte.

Er verzeichnete in nur fünf Spielen 17 Tackles, 2 Sacks und 6 Quarterback-Hits, bevor er sich einer Operation wegen des Jones-Bruchs unterzog, die seine Saison beendete.