Steht die Trennung der Colts und Anthony Richardson bevor? Gibt es einen Transfermarkt? Was kommt als Nächstes?

INDIANAPOLIS – Anthony Richardson kam am Tag nach dem NFL-Draft 2023 im Hauptquartier der Indianapolis Colts an, beflügelt von Optimismus und dem Selbstvertrauen, das die vierte Auswahl mit sich bringt.

Die Colts drückten in Worten und Taten aus, dass sie an ihn als ihren Franchise-Quarterback glaubten. Und als Trainer Shane Steichen ihn zum Starter am Eröffnungstag ernannte, nachdem Richardson nur ein Viertel der Vorbereitung gespielt hatte, schienen die Colts zu bekräftigen, dass sie mit ihrem talentierten, aber unerfahrenen 21-Jährigen eine unberechenbare Reise antreten wollten.

Jetzt, nur zweieinhalb Jahre später, kommen ihnen diese Tage wie längst vergangen vor.

Die Colts ernannten am Dienstag Daniel Jones zu ihrem Starter für Woche 1 und beendeten damit einen engen Positionskampf zwischen Jones und Richardson – zwei ehemaligen Top-10-Picks mit unterschiedlicher Vergangenheit.

Die Nachricht eröffnet Jones, dem ehemaligen Quarterback der New York Giants , die Möglichkeit, seine Karriere in einem Team mit einem starken Kader wiederzubeleben. Für Richardson hingegen ist dies ein potenziell verheerender Schlag für seine Zukunft bei der Franchise und wirft viele Fragen auf, wie es für ihn weitergeht.

Colts-Reporter Stephen Holder und Nationalreporter Jeremy Fowler schlüsseln es auf:

Ist dies der Anfang von Richardsons Abgang aus Indy?

Es ist vielleicht noch zu früh, um das zu sagen, aber dies macht eine mögliche Trennung wahrscheinlicher. Richardson bereitete sich auf 2025 vor, in der Erwartung, dass diese Saison seine Zukunft im Team bestimmen würde. Die Entscheidung, Jones in der Startelf einzusetzen, habe Richardson schockiert, sagte sein Agent am Dienstag. Nun werden laut Agent Deiric Jackson alle möglichen Optionen in Betracht gezogen.

„Wir haben viel zu besprechen“, sagte Jackson.

Sollte Richardson diese Saison nicht spielen – Steichen betonte, dass Jones dauerhaft in der Startaufstellung stehen soll –, bedeutet das, dass er drei volle Saisons seiner Karriere mit nur einer Saison an Spielen absolviert hat. Es ist nicht das erste Mal, dass die Colts auf eine andere Option als Richardson zurückgreifen; sie setzten ihn letzte Saison auch kurzzeitig zugunsten des erfahrenen Joe Flacco auf die Bank, bevor sie zwei Spiele später wieder zu Richardson zurückkehrten. Es ist schwer vorstellbar, dass die Colts sich noch auf einen Spieler festlegen, nachdem sie sich zweimal für einen anderen entschieden haben. – Holder

Wie würde der Markt aussehen, wenn die Colts Richardson abgeben wollten?

Für potenzielle Transferinteressenten ist es schwierig, dies einzuschätzen, da er noch so neu ist und die Colts ihn wahrscheinlich behalten wollen. Die am Dienstagabend befragten Personen sind sich jedoch einig, dass es für ihn einen gewissen Markt gäbe.

„Das ist schwer zu sagen – das Spiel und die Verletzungen waren so schlimm, dass es schwierig ist, aber wenn ein Team ihn wirklich braucht und er noch viel Kontrolle über das Team hat (er hat einen Vertrag bis mindestens 2026), sollte er etwas haben“, sagte ein AFC-Manager.

Ein anderer NFL-Personalverwalter nannte Trey Lance als möglichen Gegenspieler aus situativer Sicht – die Quarterback-Aussichten waren nach zwei Jahren bei dem Team, das ihn unter die ersten fünf gedraftet hatte, unsicher. Lance erhielt bei einem Tausch mit Dallas einen Viertrunden-Pick für San Francisco. Und Richardson hat höhere Chancen.

Aber das ist eine Frage von Angebot und Nachfrage: Die Saints sind das einzige Team ohne Starting Quarterback und stehen kurz davor, einen zu benennen. – Fowler

Wie konnte Jones Richardson den Startplatz wegschnappen?

Steichen betonte, dass die Entscheidung eher auf den Nuancen des Spiels auf der Position beruhte, wie etwa „der Abläufe an der Line of Scrimmage, den Checks, der Verteidigung, der Ballplatzierung, der Abschlussquote.“

In einigen dieser Bereiche könnte man von einem Spieler mit siebenjähriger Erfahrung erwarten, dass er besser ist als ein Spieler mit dritter Saison, der nur sporadisch gespielt hat. Indem Steichen seine Entscheidung jedoch eher auf diese Aspekte und weniger auf Richardsons nachgewiesene Spielmacherqualitäten stützt, setzt er im Grunde auf die wahrgenommene Konstanz statt auf Richardsons großes Potenzial.

Bei Richardson muss man jedoch eine Realität berücksichtigen: Viele der üblichen Regeln zur Beurteilung von Quarterbacks gelten für ihn nicht. Seine ligaweit höchsten Air Yards pro Versuch (11,4) und seine Laufleistung – Richardson war drittbester Quarterback bei den Laufyards pro Spiel – verleihen ihm höhere Effizienzwerte, als seine Abschlussquote von 47,7 % in der letzten Saison vermuten lässt. Dazu muss man bedenken: Richardson schaffte in der letzten Saison durchschnittlich 6,9 Yards pro Versuch, Jones hingegen nur 6,1 (obwohl Jones deutlich mehr Abschlüsse hatte), und ihre Quarterback-Werte waren nahezu identisch. – Holder

Hat der neue Eigentümer der Colts dabei eine Rolle gespielt?

Haupteigentümerin Carlie Irsay-Gordon hat ihr Vertrauen in Richardsons langfristige Zukunft im Team zum Ausdruck gebracht und in einem kürzlichen Interview erklärt: „Wo er in seiner Karriere und in seinem [Vertrag] steht … wir haben noch Zeit. Er hat noch Zeit, es zu beweisen.“

Obwohl sie sich nie öffentlich zum Kampf um den Quarterback-Posten geäußert hat, deutete sie in einem Interview während der Vorsaison-Übertragung am Samstag an, dass sie Steichen den Vorzug geben würde.

„Shane wird eine schwierige Entscheidung treffen müssen, aber ich bin zuversichtlich, dass er die richtige Entscheidung treffen wird“, sagte sie.

Irsay-Gordons Vater, der verstorbene Jim Irsay, ordnete einst an, dass der ehemalige Trainer Frank Reich Matt Ryan zugunsten von Sam Ehlinger auf die Bank setzen sollte. Doch seine Töchter scheinen bisher nicht zu ähnlichen Maßnahmen zu neigen. – Holder

Warum konnte Richardson die Colts nicht davon überzeugen, dass er ihre Zukunft ist?

Verletzungen dürfen dabei nicht außer Acht gelassen werden. Richardson verpasste in seiner Karriere 17 von 34 möglichen Spielen verletzungsbedingt. Die Colts hatten Jones ursprünglich deshalb verpflichtet, weil er aufgrund seiner Verletzungsgefahr nicht bewiesen hatte, dass er gesund bleiben kann. General Manager Chris Ballard erklärte, Richardson habe nicht bewiesen, dass er gesund bleiben könne.

Dies passt zu den anderen Problemen, die Richardson betrifft, darunter seine mangelnde Konstanz. Richardson kam letzte Saison kurzzeitig in Schwung, als er Ende November und Anfang Dezember innerhalb von drei Spielen zwei spielentscheidende Angriffe anführte. Dieser Schwung wurde jedoch gebremst, als Richardson Woche 17 und 18 wegen Rückenkrämpfen ausfiel.

Die Colts forderten von Richardson außerdem mehr Konstanz in der Vorbereitung und bei der Übernahme der Quarterback-Rolle, worauf Richardson nach eigenen Angaben reagiert habe. Steichen bestätigte dies, sagte aber, er wünsche sich in diesem Bereich weitere Entwicklung. – Holder

Welche Optionen haben die Colts auf der QB2-Position, wenn sie Richardson verlassen?

Die Colts haben den ehemaligen Notre Dame-StarRiley Leonard in der sechsten Runde gedraftet. Er dürfte bei den letzten Cuts als dritter Quarterback in den Kader aufgenommen werden, scheint aber noch weit davon entfernt zu sein, als Stammspieler in Betracht gezogen zu werden. Leonard hat in zwei Vorbereitungsspielen 19 von 36 Pässen über 156 Yards ohne Touchdowns und mit einer Interception abgeschlossen und spielte dabei fast ausschließlich gegen Ersatzspieler.

Es wird vermutet, dass 2025 als Entwicklungsjahr für Leonard geplant war. Im hypothetischen Szenario eines Richardson-Trades ist es also möglich, dass die Colts sich woanders nach einem zweiten Quarterback umsehen. – Holder