Experten warnen: Um die Emissionen im Luftverkehr zu senken, müssen die Flugpreise steigen

Klimaberater schlagen Alarm und drängen auf die Erhebung einer Flugsteuer, um den Anstieg der Flugaktivitäten einzudämmen, während die Regierung über ihre Pläne zum Ausbau der Flughäfen grübelt.

Der Ausschuss für Klimawandel hat seine neuesten Empfehlungen zur Reduzierung der CO2-Emissionen vorgelegt. Er fordert die Regierung auf, bis 2040 eine Reduzierung um 87 % gegenüber den Zahlen von 1990 anzustreben. Für den Flugverkehr gilt das konkrete Ziel, die Emissionen gegenüber dem Stand von 2023 um 17 % zu senken. Der Ausschuss ist fest davon überzeugt, dass der Flugverkehr seine Emissionen bis 2050 auf Null reduzieren muss, um die übergeordneten Klimaziele Großbritanniens zu erreichen. Er besteht darauf, dass sich die tatsächlichen Kosten für die Reduzierung des Schadstoffausstoßes der Branche in den Flugpreisen widerspiegeln sollten.

Dies könnte einen kräftigen Anstieg der Flugpreise bedeuten; ein Hin- und Rückflug nach Alicante könnte beispielsweise um 150 Pfund teurer werden, während ein Hin- und Rückflug nach New York bis 2050 um 300 Pfund in die Höhe schnellen könnte. Der Löwenanteil der Emissionssenkungen zwischen 2038 und 2042 dürfte durch die „Steuerung“ der wachsenden Nachfrage nach Flugreisen erzielt werden, ergänzt durch die Einführung nachhaltiger Flugkraftstoffe, Fortschritte bei der Flugzeugeffizienz und die Entwicklung von Hybrid- und Elektroflugzeugen.

Um die Lust auf Flüge zu dämpfen, schlägt der Ausschuss Optionen wie die Erhöhung der Fluggaststeuer oder die Einführung einer Vielfliegerabgabe vor – Maßnahmen, die bei einem vom Ausschuss einberufenen Bürgergremium auf Zustimmung gestoßen sind. Darüber hinaus weist der Ausschuss darauf hin, dass die Einschränkung des Ausbaus und der Kapazität von Flughäfen eine „ergänzende Rolle“ bei der Eindämmung der Nachfrage spielen könnte.

Die jüngsten Empfehlungen des Ausschusses deuten auf einen moderaten Anstieg der Passagiernachfrage nach Flügen hin und prognostizieren gegenüber dem Niveau von 2025 einen Anstieg von lediglich 2 % bis 2035, 10 % bis 2040 und 28 % bis 2050. Sie gehen auch von technologischen Fortschritten aus, mit denen Kohlenstoff aus der Atmosphäre extrahiert werden kann, um die Umweltauswirkungen des Flugverkehrs zu mildern.

Prof. Piers Forster, Interimsvorsitzender des Ausschusses, stellte 2020 eine Abkehr von der bisherigen Haltung fest, die vor einem Nettoanstieg der Flughafenkapazität warnte. Er stellte jedoch klar: „Wir sind nach wie vor der festen Überzeugung, dass die Regierung zusätzliche Maßnahmen zur Einschränkung der Nachfrage ergreifen muss, wenn die Branche nicht genug in alternative Technologien investiert und wir einen starken Anstieg der Nachfrage im Luftverkehr feststellen. Eine dieser Maßnahmen könnte die Einschränkung der Flughafenkapazität sein.“

Umweltschützer haben ihre Bedenken über die Abhängigkeit von nachhaltigem Flugkraftstoff geäußert, diesen Optimismus als „gefährlich optimistisch“ bezeichnet und betont, dass der Ausbau des Flughafens nicht mit den Klimazielen vereinbar sei. Verkehrsministerin Heidi Alexander muss bis Donnerstag eine Entscheidung über den Vorschlag des Flughafens Gatwick treffen, seine Notlandebahn für den regulären Betrieb umzubauen, wodurch möglicherweise 100.000 zusätzliche Flüge pro Jahr möglich wären. Darüber hinaus muss sie bis zum 3. April bekannt geben, ob der geplante Ausbau von Luton durchgeführt wird.

Es gibt Pläne, die Kapazität des Flughafens von Bedfordshire zu erhöhen. Bis 2043 soll er von 18 Millionen Passagieren pro Jahr auf satte 32 Millionen Passagiere ausgebaut werden – und das alles mit nur einer einzigen Start- und Landebahn. Unterdessen hat Finanzministerin Rachel Reeves kürzlich in einer Rede zum Thema Wachstum im letzten Monat ihre Unterstützung für die Erweiterung von Heathrow um eine dritte Start- und Landebahn zum Ausdruck gebracht.

Der bekannte Westlondoner Flughafen bereitet sich darauf vor, der Regierung im Sommer umfassende Pläne vorzulegen. Mike Childs, der bei Friends of the Earth für Politik zuständig ist, hat jedoch seine Vorbehalte: „Anstatt den Ausbau des Flugverkehrs zu fördern, sollte die Regierung eine Vielfliegerabgabe einführen, um die exzessiven Flüge einer Minderheit wohlhabender Leute jedes Jahr einzudämmen, ohne den jährlichen Familienurlaub zu beeinträchtigen.“

Er betonte weiterhin die Umweltperspektive: „Der Ausbau des Flughafens ist nach wie vor nicht mit der Erfüllung unserer Klimaziele vereinbar. Investitionen in Technologie sind von entscheidender Bedeutung, aber sich auf Lösungen zu verlassen, die im großen Maßstab nicht umsetzbar sind, um eine dritte Start- und Landebahn in Heathrow oder eine Erweiterung in Gatwick zu rechtfertigen, wäre ein törichtes und leichtsinniges Wagnis.“