Buchauszug: „Empire of AI“ von Karen Hao

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Das neue Buch der Tech-Journalistin Karen Hao, „Empire of AI: Dreams and Nightmares in Sam Altman's OpenAI“ (erschienen bei Penguin Press), untersucht den Milliardär aus dem Silicon Valley und sein Engagement für künstliche Intelligenz, die der Tech-Unternehmer Elon Musk selbst als „größte existenzielle Bedrohung“ der Menschheit bezeichnet hat. [Musk hat gleichzeitig sein eigenes Unternehmen für künstliche Intelligenz, xAI, und den Chatbot Grok beworben.]
Lesen Sie unten einen Auszug.
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Kapitel 1Gottesgnadentum
Alle anderen waren bereits da, nur Elon Musk kam wie üblich zu spät. Es war Sommer 2015, und eine Gruppe von Männern hatte sich auf Einladung von Sam Altman zu einem privaten Abendessen getroffen, um über die Zukunft der KI und der Menschheit zu diskutieren.
Musk hatte den vierzehn Jahre jüngeren Altman kurz zuvor kennengelernt und sich einen guten Eindruck gemacht. Altman, Präsident des renommierten Silicon-Valley-Startup-Accelerators Y Combinator, war ein bekannter Mann, der ihm vorauseilte. Nachdem er mit neunzehn sein erstes Unternehmen gegründet hatte, etablierte er sich im Silicon Valley schnell als brillanter Stratege und Dealmaker mit großen Ambitionen, selbst für das Land der Gründer mit Weitblick. Musk hielt ihn für klug, zielstrebig und – was am wichtigsten war – für jemanden, der die gleichen Ansichten über die Notwendigkeit einer sorgfältigen Entwicklung und Steuerung künstlicher Intelligenz vertrat. Es war, als hätte Altman, wie Musk Jahre später in einer Klage beschrieb, alles gespiegelt, was Musk jemals zu diesem Thema gesagt hatte, um sein Vertrauen zu gewinnen.
Altman selbst sagte oft, Musk sei ein Held seiner Kindheit gewesen. Nachdem der ältere Unternehmer ihm die weitläufige SpaceX-Fabrik in Hawthorne, Kalifornien, gezeigt hatte, verstärkte sich seine Bewunderung nur noch. „Was mir im Gedächtnis geblieben ist, war sein Ausdruck absoluter Überzeugung, als er davon sprach, große Raketen zum Mars zu schicken“, schrieb Altman später über dieses Erlebnis. „Ich dachte mir: ‚Hm, das ist also der Maßstab für Überzeugung.‘“
Musk beschäftigte sich schon länger intensiv mit KI. 2012 traf er Demis Hassabis, den Professor und CEO des Londoner KI-Labors DeepMind Technologies. Kurz darauf besuchte Hassabis Musk auch in dessen SpaceX-Fabrik. Während die beiden Männer in der Kantine saßen, umgeben vom Lärm massiver Raketenteile, die transportiert und montiert wurden, sprach Hassabis die Möglichkeit an, dass fortschrittlichere KI, die eines Tages die menschliche Intelligenz übertreffen könnte, eine Bedrohung für die Menschheit darstellen könnte. Hinzu kommt, dass Musks Sicherheitsvorkehrung, den Mars zu kolonisieren, um zu entkommen, in diesem Szenario nicht funktionieren würde. Superintelligenz, so Hassabis amüsiert, würde den Menschen einfach in die Galaxie folgen. Musk, deutlich weniger amüsiert, investierte fünf Millionen Dollar in DeepMind, um das Unternehmen im Auge zu behalten.
Später, auf seiner Geburtstagsparty 2013 in der üppigen Weinlandschaft des Napa Valley, lieferte sich Musk eine hitzige und emotionale Debatte mit seinem langjährigen Freund und Google-Mitgründer Larry Page darüber, ob die Überlegenheit von KI gegenüber der menschlichen Intelligenz tatsächlich ein Problem sei. Page verneinte dies und bezeichnete sie als die nächste Stufe der Evolution. Als Musk sich dagegen sträubte, warf Page ihm vor, ein „Spezist“ zu sein und nichtmenschliche Spezies zu diskriminieren.
Danach begann Musk unaufhörlich über das existenzielle Risiko von KI zu sprechen. Auf einem MIT-Symposium bezeichnete er KI als die wahrscheinlich „größte existenzielle Bedrohung“ für die Menschheit und ihre Entwicklung als „Beschwörung des Dämons“. Er traf sich mit Verlegern in New York, gepackt von dem Gedanken, ein eigenes Buch über Bedrohungen auf Aussterbeniveau, darunter auch KI, zu schreiben. Später, bei einem regelmäßig stattfindenden KI-Salon in Stanford, kam nach einem Vortrag ein junger Forscher namens Timnit Gebru auf ihn zu und fragte ihn, warum er so von KI besessen sei, wo doch die Bedrohung durch den Klimawandel eindeutig existenzieller sei. „Der Klimawandel ist schlimm, aber er wird nicht alle töten“, sagte er. „KI könnte die Menschheit auslöschen.“
Aus „Empire of AI: Träume und Albträume in Sam Altmans OpenAI“ von Karen Hao, erschienen bei Penguin Press, einem Imprint der Penguin Publishing Group, einer Abteilung von Penguin Random House, LLC. Copyright © 2025 by Karen Hao.
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