Irans Internet-Blackout lässt die Öffentlichkeit im Dunkeln und erzeugt ein uneinheitliches Bild des Krieges

DUBAI, Vereinigte Arabische Emirate – Der Krieg zwischen Israel und dem Iran dauert nun schon eine Woche, und die Iraner haben fast die Hälfte der Konfliktzeit mit einem Kommunikationsausfall verbracht. Sie konnten nicht nur keine Verbindung zur Außenwelt, sondern auch nicht zu ihren Nachbarn und Angehörigen im ganzen Land herstellen.

Zivilisten wissen nicht, wann und wo Israel als nächstes zuschlagen wird, obwohl die israelischen Streitkräfte Warnungen über ihre persischsprachigen Online-Kanäle verbreiten. Wenn die Raketen einschlagen, sind Telefon und Internet unterbrochen, sodass stunden- oder tagelang niemand weiß, ob seine Familie oder Freunde unter den Opfern sind. Viele nutzen daher verschiedene Social-Media-Apps, um zu verfolgen, was passiert – auch hier nur ein kleiner Einblick in das Leben, das in einem Land mit über 80 Millionen Einwohnern über das Internet erreichbar ist.

Aktivisten betrachten es als eine Form der psychologischen Kriegsführung für eine Nation, die mit staatlichen Informationskontrollen und gezielten Internet-Abschaltungen während Protesten und Unruhen nur allzu vertraut ist.

„Das iranische Regime kontrolliert den Informationsbereich sehr, sehr streng“, sagte Marwa Fatafta, die in Berlin ansässige Direktorin für Politik und Interessenvertretung der digitalen Menschenrechtsorganisation Access Now, in einem Interview mit Associated Press. „Wir wissen, warum das iranische Regime abschaltet. Es will die Informationen kontrollieren. Ihr Ziel ist also ganz klar.“

Doch dieses Mal geschah es während eines tödlichen Konflikts, der am 13. Juni mit israelischen Luftangriffen auf Atom- und Militäranlagen, hochrangige Generäle und Atomwissenschaftler ausbrach. Mindestens 657 Menschen, darunter 263 Zivilisten, wurden im Iran getötet und mehr als 2.000 verletzt, so die in Washington ansässige Organisation „Human Rights Activists“.

Der Iran hat nach israelischen Militärschätzungen als Vergeltungsschlag 450 Raketen und 1.000 Drohnen auf Israel abgefeuert. Die meisten wurden von der mehrstufigen israelischen Luftabwehr abgeschossen, doch mindestens 24 Menschen in Israel wurden getötet und Hunderte weitere verletzt. Die israelischen Behörden und die rund um die Uhr ausgestrahlten Nachrichtensendungen informieren die israelische Bevölkerung ungehindert und kontinuierlich. Dadurch zeichnet sich in den letzten sieben Tagen ein uneinheitliches Bild von Tod und Zerstörung durch den Krieg ab.

Die iranische Regierung behauptete am Freitag, Israel führe „einen Krieg gegen die Wahrheit und das menschliche Gewissen“. In einem Beitrag auf X, einer für viele iranische Bürger gesperrten Social-Media-Plattform, behauptete das iranische Außenministerium, Israel habe ausländischen Medien die Berichterstattung über Raketenangriffe verboten.

In der Erklärung hieß es weiter, der Iran werde „weltweite Pressereisen organisieren, um Israels Kriegsverbrechen im Land aufzudecken“. Laut dem Komitee zum Schutz von Journalisten gehört der Iran zu den Ländern mit den meisten Gefängnissen für Journalisten weltweit, und selbst in den besten Zeiten unterliegen Reporter strengen Beschränkungen.

Die Internet-Interessenvertretung NetBlocks.org berichtete am Freitag, dass der Iran 36 Stunden lang vom globalen Internet getrennt gewesen sei. Live-Messwerte zeigten, dass die nationale Konnektivität nur wenige Prozentpunkte des normalen Niveaus betrug. Die Organisation erklärte, dass einige wenige Nutzer über virtuelle private Netzwerke (VPNs) weiterhin verbunden bleiben konnten.

Diese wenigen Glücklichen sind für die im Dunkeln sitzenden Iraner zu einer Lebensader geworden. In den letzten Tagen berichteten diejenigen, die für kurze Zeit Zugang zum mobilen Internet hatten, dass sie diese flüchtige Gelegenheit nutzten, um im Namen anderer zu telefonieren, nach ihren betagten Eltern und Großeltern zu sehen und diejenigen zu orten, die aus Teheran geflohen waren.

Der einzige Zugang zu Informationen für Iraner beschränkt sich auf Websites der Islamischen Republik. Die staatlichen Fernseh- und Radiosender des Landes berichten nur unregelmäßig über die Geschehnisse im Land und konzentrieren sich stattdessen auf die Schäden, die ihre Angriffe auf Israel angerichtet haben.

Der Mangel an Informationen, die in den Iran hinein- oder aus dem Iran herausgehen, ist erstaunlich, wenn man bedenkt, dass der technologische Fortschritt der letzten Jahrzehnte lediglich dazu geführt hat, dass weit verstreute Konflikte in der Ukraine, dem Gazastreifen und anderswo direkt auf die Telefone der Menschen irgendwo auf der Welt gelangten.

Experten sehen in diesem direkten Draht ein wirksames Mittel, um die öffentliche Meinung über einen anhaltenden Konflikt zu beeinflussen und die internationale Gemeinschaft möglicherweise zu einer Entscheidung zu zwingen. Er hat auch dazu geführt, dass führende Politiker weltweit unter öffentlichem und Online-Druck aktiv wurden und ihre Macht nutzen mussten, um die Kämpfe zu beenden.

Doch Mehdi Yahyanejad, eine Schlüsselfigur bei der Förderung der Internetfreiheit im Iran, sagte, die Islamische Republik versuche, „ein Bild der Stärke vorzutäuschen“, das lediglich die Geschichte verkörpere, dass Israel durch hochentwickelte iranische Waffen, darunter ballistische Raketen mit Mehrfachsprengköpfen, zerstört werde.

„Ich denke, sie haben höchstwahrscheinlich einfach Angst davor, dass das Internet in der nächsten Phase der aktuellen Ereignisse für Massenunruhen missbraucht wird“, sagte Yahayanejad. „Ein Teil davon könnte natürlich von den Israelis durch ihre Agenten vor Ort geplant sein, und ein anderer Teil könnte einfach eine spontane Unruhe der Bevölkerung sein, sobald ihnen klar wird, dass die iranische Regierung stark geschwächt ist.“

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Die Associated Press-Autorinnen Sarah El Deeb in Beirut und Julia Frankel in Jerusalem haben zu diesem Bericht beigetragen.