Conferencia sobre los Océanos | Controvertida protección climática en las profundidades oceánicas

El oso polar observa con tristeza desde su témpano de hielo la ciudad costera francesa de Niza. A diferencia de las mundialmente famosas fotografías de la naturaleza, no se aferra desesperadamente al mar, sino que se sienta resignado sobre sus cuartos traseros, con la cabeza apoyada en una pata. La instalación artística en el puerto de Niza pretende instar a los delegados de aproximadamente 170 países a tomar medidas decisivas. La tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos concluye allí este viernes.

Los océanos se encuentran en una situación desesperada, declaró el Secretario General Adjunto de la ONU y Presidente de la Conferencia, Li Junhua, en la inauguración. Las causas son el aumento de la temperatura de los océanos, la acidificación de los océanos, los residuos plásticos y la sobreexplotación de los recursos marinos. La comunidad internacional, junto con la sociedad civil, las empresas y el mundo académico, debería encontrar soluciones a estos problemas en Niza. El presidente francés, Emmanuel Macron, declaró desde el principio que la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos debería ser tan importante para la conservación de los océanos como lo fue la Conferencia sobre el Clima de París de 2015 para la lucha contra la crisis climática.

Una comparación un tanto sesgada: a diferencia de las conferencias sobre el clima, la Conferencia sobre los Océanos no puede adoptar tratados jurídicamente vinculantes. Por lo tanto, el objetivo declarado era, además de un "Plan de Acción para los Océanos de Niza" (una declaración política con compromisos principalmente voluntarios), preparar futuros acuerdos jurídicamente vinculantes. Los temas clave incluyeron la designación de áreas marinas protegidas, el fin de la contaminación por plásticos y una moratoria a la minería en aguas profundas.

Áreas marinas protegidas

Para poner fin a la sobrecarga continua de los océanos, el 30 por ciento de la superficie oceánica debe estar protegida a más tardar en 2030. Este es uno de los objetivos de la Convención Internacional sobre la Conservación de la Naturaleza adoptada en Montreal en 2022. Sin embargo, hasta la fecha solo el ocho por ciento de los océanos están protegidos. Por lo tanto, la comunidad mundial tiene las manos ocupadas hasta el final de la década. Para lograr la meta del 30 por ciento, se necesita un marco legal para el establecimiento de áreas marinas protegidas en alta mar. Para que esto suceda, la Convención de las Naciones Unidas sobre el Comercio Internacional de Recursos Marinos, adoptada hace dos años en Nueva York , debe entrar en vigor. Esto, a su vez, solo sucederá cuando 60 países la ratifiquen, es decir, la incorporen a la legislación nacional. Al comienzo de la Conferencia sobre los Océanos, solo 32 naciones habían dado este paso.

En Niza se lograron avances importantes. Poco más de 50 países ratificaron el tratado. Si bien esto no significa que hayan alcanzado la cifra de 60 países, es seguro que lo harán para la Asamblea General de la ONU en septiembre. Alemania y la UE aún deben seguir el ejemplo. El ministro federal de Medio Ambiente, Carsten Schneider, aseguró que Alemania cumpliría para septiembre. «Una vez desmantelado el gran escenario de Niza, lo que suceda en Berlín cuenta», declaró Franziska Saalmann, de la organización ambiental Greenpeace. Alemania también debe impulsar una rápida implementación con compromisos de financiación claros, propuestas para áreas protegidas y una estrecha cooperación internacional.

Contaminación de los océanos

Entre 80 y 150 millones de toneladas de plástico flotan en los océanos del mundo. Ya sea atrapado en el cuello de una tortuga marina, en el estómago de peces y aves marinas, o como una toxina ambiental en forma de sustancias químicas liberadas, los residuos plásticos amenazan los ecosistemas marinos. Durante dos años, la comunidad internacional ha intentado negociar un acuerdo sobre plásticos. Las negociaciones más recientes fracasaron en diciembre del año pasado en Busan, Corea del Sur.

En agosto se realizará otro intento en Ginebra, Suiza. En Niza, 95 países pidieron limitar la producción de plásticos primarios. Además, todos los países deberían estar obligados a informar sobre la producción, importación y exportación de estos materiales. Las organizaciones ambientalistas elogiaron la iniciativa. Sin embargo, la certeza solo se puede lograr mediante negociaciones en Ginebra.

La minería en aguas profundas sigue siendo controvertida

"Las profundidades marinas deben seguir protegidas", declaró el ministro de Medio Ambiente alemán, Schneider, en su discurso en Niza. Aún existen grandes lagunas en nuestro conocimiento, por lo que es necesaria una "pausa preventiva" en la minería de aguas profundas. Alemania, junto con otros 32 países, abogó por una moratoria antes de la conferencia. Si bien numerosos países también expresaron su preocupación por la minería de aguas profundas en Niza, la petición de una moratoria solo logró el apoyo de cuatro países más.

Sin embargo, en el "Plan de Acción para los Océanos de Niza", los países reafirman la importancia de la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA) en este asunto. La autoridad, con sede en Jamaica, tiene como tarea desarrollar, junto con sus estados miembros, un conjunto de regulaciones para la minería de minerales como el manganeso. La autoridad de la autoridad en este asunto fue cuestionada recientemente. La empresa canadiense The Metals Company (TMC) solicitó de inmediato a la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos un permiso de minería en aguas profundas. Unas semanas antes, el presidente estadounidense, Donald Trump, había firmado un decreto que autorizaba a Estados Unidos a impulsar de forma independiente la minería en aguas profundas en aguas internacionales.

«La minería en aguas profundas es una nueva forma de explotación industrial de los océanos extremadamente destructiva para el medio ambiente y que amenaza a las personas y al medio ambiente en el Pacífico», declaró Jan Pingel, del Diálogo de Oceanía, una alianza de organizaciones ambientales y de desarrollo, al comentar sobre la iniciativa estadounidense. Los científicos advierten que las profundidades marinas aún son poco conocidas y, por lo tanto, las consecuencias de la minería son impredecibles.

Aún no está claro si la minería en aguas profundas es económicamente viable. Las inversiones en empresas como TMC se consideran capital de riesgo. Hasta ahora, las empresas mineras tradicionales se han mantenido al margen de la minería en aguas profundas. Las negociaciones sobre el marco regulatorio para la minería en aguas profundas continuarán en julio. Alemania, la UE y otros 170 países son miembros de la ISA, a diferencia de EE. UU.

Estado de ánimo mixto

Las reacciones a la conclusión de la Conferencia sobre los Océanos fueron diversas. Una red de diversas organizaciones ambientales, como BUND y Greenpeace, elogió la Conferencia sobre los Océanos de la ONU el viernes por concluir con un claro compromiso con la conservación global de los océanos. WWF también considera la conferencia como una señal importante. Sascha Müller-Kraenner, director general de Deutsche Umwelthilfe (Ayuda Ambiental Alemana), criticó la conferencia: «La Conferencia sobre los Océanos de la ONU podría haber sido un punto de inflexión para la protección de la biodiversidad marina y la lucha contra la crisis climática; sin embargo, la protección solo se afirmó, no se decidió». El oso, sentado hoscamente sobre su hielo, probablemente tendrá que esperar un poco más.