Corea del Sur bajo presión: recorte de tasas de interés en respuesta a amenazas comerciales de Trump

En Corea del Sur crece la preocupación de que las políticas comerciales de Donald Trump ejercerán presión sobre la economía. El banco central del país redujo su tasa de interés clave en un cuarto de punto porcentual a 2,75 por ciento el martes, citando menores expectativas de crecimiento económico este año. El sector exportador del Lejano Oriente depende en gran medida de las exportaciones de automóviles de los fabricantes Hyundai y Kia, de semiconductores y productos electrónicos de las grandes corporaciones Samsung, SK Hynix y LG, así como de acero. Trump ha amenazado con imponer aranceles punitivos para todas estas áreas comerciales, y a su vez podría amenazar con adoptar contramedidas en importantes mercados de ventas como China.

El Banco de Corea ha reducido su previsión de crecimiento para el año en curso desde el 1,9 por ciento esperado en noviembre a sólo el 1,5 por ciento. Este último pronóstico está muy por debajo del crecimiento anual promedio del 2,5 por ciento de los últimos diez años. En una conferencia de prensa en Seúl el martes, el gobernador del Banco de Corea, Rhee Chang-yong, citó las medidas proteccionistas de Trump como un factor que contribuye al empeoramiento de las previsiones.

"El perfil de la política arancelaria de Trump ya está en gran medida claro, y esa ha sido la razón de la rebaja desde enero", dijo Rhee. Se espera que las tasas de interés más bajas contribuyan a una reactivación de la cuarta economía más grande de Asia. Rhee indicó que este año se adoptarán más medidas de flexibilización. Las expectativas del mercado de dos o tres recortes de las tasas de interés este año están en línea con las opiniones del Banco de Corea. Sin embargo, el jefe del banco central señaló que sólo dos de los seis miembros del consejo del banco central apoyaron un nuevo recorte de las tasas de interés en los próximos tres meses.

Los aranceles amenazados pesan sobre el precio de las acciones de importantes empresas coreanas. Por ejemplo, las acciones de Hyundai, que junto con su filial Kia es el tercer mayor fabricante de automóviles del mundo detrás de Toyota y Volkswagen, han caído una quinta parte desde el otoño. La empresa siderúrgica Posco sufrió una caída igualmente pronunciada. LG Electronics ha perdido el 15 por ciento de su valor.

Además de la amenaza arancelaria de Washington, la turbulencia política en Corea del Sur también está afectando la economía del país. En diciembre, el presidente Yoon Suk-yeol impuso breve y sorprendentemente la ley marcial, dañando significativamente la confianza del mercado en el país. El tipo de cambio del won coreano con respecto al dólar había fluctuado considerablemente en las semanas siguientes. Mientras tanto, sin embargo, las fluctuaciones se han vuelto más pequeñas. El proceso de impeachment contra Yoon aún sigue en curso. Sin embargo, el gobernador del banco central, Rhee, señaló el martes un consumo privado débil y una desaceleración de la actividad de la construcción, lo que, junto con la pobre confianza del consumidor, contribuyó a que el banco central redujera su pronóstico.

El gobernador reiteró declaraciones anteriores de que el gobierno debe intervenir con gasto adicional para apoyar el crecimiento y advirtió contra confiar únicamente en la política monetaria para estimular la economía. La semana pasada, el actual presidente Choi Sang-mok presentó una estrategia de emergencia para la economía exportadora de Corea del Sur . Habló de una guerra arancelaria por parte de la administración Trump y de una “creciente incertidumbre en el frente exportador”. La ayuda, por un valor total de 366 billones de wones coreanos (244.000 millones de euros), estaba destinada a ayudar a las pequeñas y medianas empresas, en particular a la industria de los semiconductores, a mantener sus exportaciones a pesar del aumento de los aranceles y las restricciones comerciales.