Uniper quiere devolver 2.600 millones de euros en ayudas estatales

El gigante energético Uniper, con sede en Düsseldorf, nacionalizado en 2022 durante la crisis del gas, sigue adelante con las condiciones para una salida federal, incluidos los reembolsos al estado alemán. Está previsto que en el primer trimestre de 2025 fluyan fondos por valor de 2.600 millones de euros a la República Federal de Alemania, anunció el grupo este martes durante la presentación de su informe anual de 2024. “Hemos hecho los deberes necesarios para volver al mercado de capitales”, dijo el director ejecutivo Michael Lewis a los periodistas.

La base para la devolución de los 2.600 millones de euros son los "excelentes resultados de Uniper en los años anteriores", afirmó la directora financiera Jutta Dönges. La cantidad es ligeramente superior a la anunciada anteriormente: anteriormente se habían mencionado 2.500 millones de euros. Al efectuar los reembolsos, la empresa cumple con un requisito de ayuda impuesto por la Comisión Europea en relación con la nacionalización. El año pasado ya se gastaron 530 millones de euros. En total, alrededor de 3.100 millones de euros beneficiarían al presupuesto estatal alemán y, con ello, a los contribuyentes, explicó Dönges. Según ella, de este modo se ha "cumplido" la exigencia de la UE de reembolsar al Gobierno federal cualquier posible "sobrecompensación" que pudiera haberse generado como resultado de las ayudas estatales.

La medida forma parte de la preparación general de Uniper para la reprivatización, que la empresa ahora debe discutir con un nuevo gobierno. “La decisión sobre la reprivatización de Uniper la tomará nuestro accionista mayoritario”, afirmó Lewis. “Por supuesto, Uniper buscará rápidamente el diálogo con los líderes políticos recién elegidos”.

El pasado otoño, el Gobierno de entonces ya había esbozado una vía de salida: una venta a través del mercado de capitales, es decir, una IPO, era la “línea de acción central”, según había dicho entonces. Pero también se examinarían las opciones de eliminación sin receta “en función de su validez”. Desde entonces han surgido numerosos rumores sobre posibles compradores, entre ellos el supuesto multimillonario checo Daniel Kretinsky, propietario, entre otras cosas, de la empresa de lignito de Alemania del Este LEAG y de una participación del 20 por ciento en el negocio siderúrgico de Thyssenkrupp.

Uniper es una de las mayores empresas energéticas de Alemania y, entre otras cosas, el mayor comercializador y operador de almacenamiento de gas. La empresa abastece a alrededor de 1.000 empresas de servicios públicos municipales y grandes empresas industriales. Uniper opera plantas de energía en varios países europeos; En Alemania, el gigante energético también mantiene varias centrales eléctricas relevantes para el sistema como reservas de red.

A finales de 2022, la empresa tuvo que ser rescatada de la quiebra mediante la nacionalización como consecuencia de la crisis del gas que siguió al inicio de la guerra de Ucrania. Las importaciones de gas procedentes de Rusia se agotaron repentinamente. Se temía que Uniper pudiera arrastrar al abismo a sus numerosos clientes, incluidos los servicios públicos municipales. El gobierno estabilizó a Uniper con una inyección de 13.500 millones de euros, pero la Comisión Europea impuso una serie de condiciones, entre ellas varias ventas de participaciones que deberán completarse antes de finales de 2026. La dirección aseguró el martes que están haciendo buenos progresos. Sin embargo, los empresarios no dieron detalles sobre los posibles compradores de la central eléctrica de carbón Datteln 4 ni del negocio de calefacción urbana en la región del Ruhr. Los procesos de venta de ambos se iniciaron en el segundo semestre de 2024.

En el marco de la nacionalización de Uniper, la Comisión Europea también estipuló que la participación del gobierno federal debe reducirse al 25 por ciento más una acción hasta 2028. Sin embargo, en aquel momento era difícil prever que la empresa energética se recuperara económicamente tan rápidamente como lo hizo posteriormente. Uniper podría alcanzar un beneficio récord de 6.300 millones de euros ya en 2023.

En su balance de 2024, Uniper ya no pudo alcanzar tales niveles de ganancias. Sin embargo, el grupo logró las cifras que se había propuesto alcanzar y que ya había anunciado en términos generales hace unas dos semanas. Lewis dijo que eran “números excepcionalmente buenos”. Uniper anuncia un beneficio ajustado antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (EBITDA) de 2.600 millones de euros. Esta cifra se sitúa dentro del rango previsto de 2.500 a 2.800 millones de euros. El beneficio neto de la empresa, ajustado por los efectos no operativos, alcanzó los 1.600 millones de euros, frente a los 4.400 millones de 2023. "Como se esperaba, el resultado de 2024 fue significativamente inferior al del año anterior, pero considerado en sí mismo se situó en un nivel muy alto", afirmó Dönges. Era previsible que el resultado de 2023 no pudiera repetirse a este nivel en los próximos ejercicios. En aquel momento, el contexto era de altas ganancias comerciales y precios bajos en la compra de gas. Las expectativas de Düsseldorf para el año actual 2025 también están por debajo del nivel del año anterior. Se espera que el EBITDA ajustado se sitúe entre 0,9 y 1,3 mil millones de euros, mientras que el beneficio neto ajustado se sitúa entre 250 y 550 millones de euros.

De cara al nuevo gobierno federal, Uniper exige sobre todo una regulación rápida de la construcción de nuevas centrales eléctricas en Alemania. La llamada estrategia de las centrales eléctricas es uno de los mayores desafíos en la política energética de la próxima coalición gubernamental, afirmó Lewis. Sin embargo, el Consejo de Administración de Uniper no espera licitaciones para nuevas centrales eléctricas de gas antes de principios de 2026. Holger Kreetz, miembro del Consejo de Administración responsable del negocio operativo, calificó de "muy, muy ambicioso" la finalización de una nueva central eléctrica en este contexto para finales de 2030.