Campeonato Europeo Femenino: La portera galesa habla de su vida con autismo – Not your Sheldon

¡Bazinga!, ¡Sheldon y su cerebro, sí! ¡Sheldon y su cerebro, sí! En la serie The Big Bang Theory, Sheldon Cooper destaca por sus compulsiones pedantes, su déficit en habilidades sociales y su actitud de sabelotodo. Muchos asocian esta actitud con el autismo; sin embargo, los guionistas nunca confirmaron oficialmente que el personaje sea autista. Aunque la representación estereotipada del bicho raro (y generalmente masculino) que (o no) sale del clóset ya está anticuada, muchos espectadores obtienen su conocimiento sobre las personas autistas casi exclusivamente de la cultura pop. Los intentos de educar a la gente a menudo se mezclan con clichés. Esta representación simplificada refuerza una comprensión incompleta del autismo, especialmente en tiempos de autodiagnósticos al estilo TikTok. Dos futbolistas profesionales están poniendo fin a esta idea.

"El fútbol es mi hiperconcentración. Estoy obsesionada. Es mi autismo, mi superpoder", declaró Lucy Bronze a BBC Sport en marzo en una entrevista en vídeo con motivo de la Semana de la Neurodiversidad . El término neurodiversidad abarca diversos trastornos neuronales como el autismo, el TDAH y la dislexia. "Neurodiversidad" pretende reflejar la diversidad del desarrollo y el funcionamiento del cerebro humano. La lateral del Chelsea, Lucy Bronze, quien aspira a defender su título con Inglaterra en la Eurocopa de Suiza, destaca públicamente sus características neurodiversas como una fortaleza. Una tendencia que ha gozado de amplia difusión en redes sociales durante mucho tiempo. Su entrevista con la BBC se hizo viral.

La guardameta internacional galesa Safia Middleton-Patel ha seguido su ejemplo en la previa de la Eurocopa y también habló con la BBC sobre su vida como futbolista profesional diagnosticada con autismo. La confesión pública de Bronze tuvo un claro efecto. Middleton-Patel, quien defiende la portería del Manchester United en la liga, afirma: «Desde que estaba en la cantera del Liverpool, siempre la he admirado. Cuando reveló su diagnóstico, fue una revelación para mí. No somos la misma persona, nuestros diagnósticos no son idénticos, pero ambas somos deportistas profesionales. Ahora quiero ser un modelo a seguir para los demás, como ella lo fue para mí. Me ha dado más confianza en mí misma».

Sin embargo, hasta ahora, el reconocimiento público de un diagnóstico de autismo o TDAH en el fútbol profesional ha sido una excepción. Bronze y Middleton-Patel son las primeras futbolistas profesionales en dar este paso. Para Middleton-Patel, de 20 años, quien recibió su diagnóstico dos años antes, a los 18, esto se considera un punto de inflexión. No solo para ella personalmente, sino también por su forma de afrontar las peculiaridades que la han acompañado toda su vida. "Siempre me he sentido diferente", afirma en una entrevista con la BBC. "A veces simplemente proceso la información de forma distinta. Si alguien me dice algo, hago preguntas hasta que realmente lo entiendo. Por eso, a menudo me consideraban discutidora o difícil". Un malentendido con el que muchas personas autistas están familiarizadas: lo que se percibe como indagación o pedantería a menudo es solo un intento de aclarar las cosas.

Los desafíos que describe Middleton-Patel demuestran la amplitud de las experiencias autistas: la sobreestimulación, por ejemplo, después de ruedas de prensa o ruedas de prensa, era, según ella, tan estresante que tenía que aislarse durante días. Sabe lo que se siente estar confinada en su propia cama durante una semana. Incluso situaciones cotidianas como llenar el tanque de gasolina pueden volverse abrumadoras rápidamente. A veces busca deliberadamente gasolineras de autoservicio para evitar el contacto social. Pero, como suele ocurrir con el autismo, también existe la otra cara: por ejemplo, la capacidad de hiperconcentración, que puede ser muy ventajosa como portera.

En una entrevista con la BBC, la portera revela que, además de jugar al fútbol, ​​Lego no solo es su mayor pasión, sino también su afición. Lego la ayuda a anticipar las situaciones del partido y a mantenerse alerta: "Me imagino el siguiente pase como si estuviera buscando una pieza de Lego perdida". Los intereses especiales son un componente fundamental del diagnóstico de autismo. Esto debería sonarles familiar a los aficionados al fútbol, ​​al fin y al cabo, son ellos quienes absorben todo el conocimiento disponible de la historia de su club y presumen de su frikismo. "Lego es la única tienda a la que puedo ir porque sé lo que quiero. Puedo empezar una conversación porque les encanta Lego tanto como a mí". Al parecer, hablar de negocios no solo es posible en el bar de aficionados, sino también en la tienda de Lego.

Pero para Middleton-Patel, las piezas de Lego significan mucho más que eso: encarnan su visión del mundo. Lo que la portera enfatiza especialmente es que no se considera deficiente. "No soy difícil, simplemente pienso diferente", dice. En el Manchester United, afirma haber encontrado el entorno perfecto para esto: el club se acerca a ella abiertamente, le pregunta si tiene alguna duda, en lugar de criticarla directamente. Sus compañeras de equipo también están aprendiendo sobre el autismo para comprenderlo mejor. Un ejemplo de cómo la inclusión puede funcionar en el deporte profesional.

Para Middleton-Patel, el diagnóstico fue un gran alivio. Se sintió liberada de la máscara que había usado durante tanto tiempo para adaptarse a las normas sociales. Enmascarar u ocultar los rasgos autistas es una estrategia común entre las personas autistas, especialmente las mujeres. Pero también es extremadamente estresante psicológicamente.