El Friburgo nunca ha tenido tanto éxito como en su primera temporada sin la figura de culto Christian Streich: el club está camino de la Liga de Campeones.

En Friburgo, los caminos para llegar al fútbol antes eran más cortos. Quien quisiera escapar del tráfico del centro de la ciudad y llegar en tren podía caminar por el centro, pasear a lo largo del río, el Dreisam, y finalmente llegar al estadio, que llevaba el nombre del río. Un estadio legendario, el lugar donde se forjó la reputación del SC Friburgo. Pequeño, estrecho y con gradas empinadas. Sólo caben en el interior 24.000 espectadores.

Un idilio único en el fútbol de primera división alemán. Provincial, casi pueblerino, pero tan importante en términos futbolísticos que toda la república miraba hacia el extremo más alejado del suroeste alemán.

Quien quiera ir a ver un partido de fútbol en Friburgo ya no tendrá que pasar por el centro de la ciudad. Al nuevo estadio, llamado Europa-Park Stadium, se puede llegar desde la autopista. El estadio tiene una capacidad para casi 35.000 espectadores y siempre está lleno, lo que le plantea al director financiero del Friburgo, Oliver Leki, la siguiente pregunta: ¿por qué el club mandó construir un estadio tan pequeño hace unos años?

Leki no se detiene y cuenta una anécdota: "En aquel entonces, tenía que escuchar una y otra vez: '¿Cómo se puede construir un estadio tan grande para un lugar tan pequeño?' La misma gente que hoy no puede conseguir entradas debido a la alta demanda, ahora dice: "¿Cómo pudieron construir un estadio tan pequeño?".

La pequeña localidad de Friburgo y su atractivo: éste es el tema central del miembro de la directiva de Friburgo, que lleva doce años en el club. Y cuando se refiere a la época en la que se planeó y construyó el nuevo estadio y a la época en la que el SC Friburgo juega al fútbol hoy, Leki habla de los años más exitosos en la historia del club.

Una velocidad que difícilmente alguien hubiera creído posible entonces, sobre todo si nos fijamos en la presente temporada: a falta de dos jornadas para el final, el Friburgo se encuentra en plena lucha por un puesto en la Liga de Campeones. El entrenador Julian Schuster (“Mejor un 5-4 que un 1-0”) lo consigue, sorprendentemente, con una diferencia de goles negativa. El domingo por la noche el resultado fue un empate 2-2 contra el Leverkusen.

Esta temporada parece un milagro para algunos fanáticos. Sobre todo porque no se trata de una temporada cualquiera para el Friburgo, sino de la primera después de la era del entrenador Christian Streich. El hombre que pasó casi tres décadas en varias posiciones en el club, que pasó de entrenador juvenil a entrenador principal y desarrolló una firma futbolística en Friburgo que irradió a lo largo y ancho de toda la república del fútbol. Streich era un maestro con la actitud de un intelectual del fútbol .

Nunca se quedó sin respuestas, sin importar lo que le preguntaran. Un regalo para el club. No alguien que pudiera ser moldeado o controlado de ninguna manera, sino un solitario con todas sus luces y sus lados oscuros. No fueron los friburgueses quienes declararon a Christian Streich “entrenador de culto”. Se puede imaginar que en otro lugar la tentación habría sido grande para convertir a Streich en un embajador de marca muy especial.

Ser útil al club: a Streich nunca se le habría ocurrido esa idea. Era demasiado testarudo, demasiado absorto en su propia idea del fútbol, ​​demasiado imbuido de un sentido de misión, incluso cuando ya no quedaba nada más que decir. Cuando el Friburgo descendió en 2015, para el club no había ninguna duda de pasar a la segunda división con el entrenador. La constancia tuvo su recompensa: el Friburgo volvió a ascender rápidamente con Streich. Su lealtad hacia el club deportivo era inquebrantable. Hasta la temporada pasada hizo algo inimaginable para los aficionados del Friburgo: Streich dimitió de su cargo.

No son sólo las cosas materiales las que hacen grande a un club. Cuando se trata de Friburgo, lo que importa es su deslumbrante historia, que, por cierto, no es tan larga. El mito del Friburgo, que persiste hasta nuestros días, se remonta a la década de 1990, cuando un entrenador llamado Volker Finke se propuso jugar un estilo de fútbol diferente al de sus competidores. Modesto en medios, eficaz en resultados: ésta era la máxima de Finke, que resumió en la concisa fórmula: "Fútbol conceptual en lugar de fútbol heroico". Con Finke como entrenador, Friburgo se convirtió al mismo tiempo en un biotopo y en un laboratorio . En el suroeste surgió lo que se ha descrito, sin demasiada pretensión, como cultura del fútbol.

Y los futbolistas del sistema de Friburgo dieron una lección a sus competidores, los "brasileños de Breisgau" emocionaron a la liga. Cuando al entonces portero Richard Golz le preguntaron qué tenía que ver con esto el ambiente intelectual de la ciudad universitaria, respondió con humor: "Estamos tan ocupados filosofando sobre Schopenhauer que ya ni siquiera tenemos tiempo para entrenar".

El mayor admirador de los friburgos en aquellos años fue el premio Nobel Günter Grass. Cuando un periodista le preguntó durante un partido contra el Borussia Dortmund qué le parecía el jugador, respondió, haciendo alusión a su propio trabajo: "Sí, claro que era bastante bueno, pero mi 'Butt' es mejor".

A primera vista parece folclore. En segundo lugar, algo así como un capital intangible. Y hay un punto especial en tales episodios: aunque Finke no quería un fútbol heroico, no tenía nada en contra de los personajes originales. Y una cosa sigue siendo igual hasta el día de hoy: Friburgo es y nunca fue el club de las estrellas. Se trataba más bien de ideas futbolísticas representadas por entrenadores carismáticos.

El hombre que desconfiaba de los héroes pasó dieciséis años en Friburgo. Y así Finke señaló el camino para mucho de lo que vendría después de él. Cualquiera que hable hoy con el miembro de la junta directiva Leki sobre los fundamentos del éxito de Friburgo recibirá una respuesta sencilla: «Continuidad del personal en todos los puestos». El entrenador Streich podría estar involucrado, pero también otras figuras del club que conocen el club al dedillo y han estado allí durante mucho tiempo. Entre ellos se encuentra el nuevo entrenador Julian Schuster. Conoce muy bien el club de su época como profesional; Antes de ser nombrado sucesor de Streich, fue el entrenador de enlace entre los equipos sub-23 y la Bundesliga.

Que un hombre así sea entrenador jefe representa también, en cierto sentido, el “crecimiento orgánico y sano” que reclama Leki. La gente en la que podemos confiar ya está en el club. Esta constancia en la posición clave tuvo un efecto completamente diferente para el equipo de Friburgo: se ahorró una buena parte del capital propio porque no hubo que pagar indemnizaciones por despido.

Peculiaridades y carácter: cualidades que a primera vista parecen accesorios. Preservar este modelo en una senda de rápido crecimiento es una tarea delicada y Leki es consciente de ello. Por otra parte, el director general del Friburgo comprendió pronto cómo sacar provecho de un club que, a primera vista, no parece tan grande: desde un punto de vista puramente geográfico, Friburgo tiene una ubicación muy especial: está cerca del triángulo fronterizo de Francia, Alemania y Suiza.

Un resplandor que llega hasta Basilea pero también hasta Alsacia. Remoto, en verdad, cuando se trata de la proximidad inmediata a las metrópolis. Pero eso no tiene por qué ser una desventaja, afirma Leki: «Cuando llegué al Friburgo, mucha gente decía que, como club de la Bundesliga, teníamos una clara desventaja competitiva debido a nuestra ubicación geográfica. Hoy en día, lo veo de otra manera: para mí, es más una fortaleza que una debilidad. Creo que esto, de hecho, nos da una ventaja porque no tenemos la misma situación competitiva en el suroeste que en el oeste, por ejemplo».

En el Oeste: La competencia es muy reñida: allí juegan Schalke y Dortmund, Bochum, Colonia y Leverkusen. La situación es diferente para el SC Friburgo: el club no tiene competidores en su región en lo que se refiere a posibles patrocinadores. Leki habla de varias empresas interesantes, aunque ninguna de ellas tiene sede en la región y cotiza en el DAX. Y el SC es particularmente popular en nuestro país vecino del sur. El siete por ciento de los aproximadamente 70.000 miembros son de Suiza, afirma Leki, sin que el club de Friburgo haya promocionado su afiliación con campañas.

El número de miembros ha crecido a lo largo de los años, y esto ha llevado al club a alcanzar un tamaño considerable. Cuando se le pregunta a Leki sobre las dimensiones que ha alcanzado el club, cita a Christian Streich. Una vez dijo que el SC era un “pequeño gran club de fútbol”. Esto también se puede cuantificar financieramente: la empresa de Friburgo tiene actualmente una facturación anual de 200 millones de euros y recientemente ha generado un beneficio de 40 millones de euros.

Y, por supuesto, Friburgo tiene todo lo que encontrarías en cualquier estadio de la Bundesliga: palcos de negocios, una gran zona VIP, aunque la demanda supera con creces la oferta en Friburgo. Esto habría sido completamente imposible en la antigua ubicación, en el centro de la ciudad.

Pero esto demuestra también que las condiciones en las que se encuentran hoy los habitantes de Friburgo habrían sido incomprensibles para la mayoría de ellos hace una década. Y las perspectivas deportivas también han cambiado hace tiempo, lo que aumenta las posibilidades en el mercado de fichajes: "Hoy en día también se puede ganar bastante dinero con nosotros", afirma Leki.

Mientras tanto, los friburgo esperan con ilusión el estreno: la Liga de Campeones en el estadio Europa-Park.