El tenista profesional Marco Trungelliti expuso la mafia de las apuestas, tras lo cual su vida se convirtió en un infierno.

En lo alto del Roy Emerson Arena de Gstaad se alza un puente ferroviario. Es un monumento discreto y funcional, sobre el que traquetean cada media hora los vagones del Panorama Express, la atracción turística internacional de estilo Belle Époque.

Es sábado por la tarde, y Marco Trungelliti señala esta pasarela y empieza a hablar. Asocia recuerdos con este edificio funcional. En 2019, perdió contra Gian Marco Moroni en dos sets en la fase de clasificación para el torneo ATP de Gstaad; fue uno de los peores partidos de su carrera. "Caminé hasta esta pasarela y pasé una hora pensando en mi vida", dice Trungelliti. Reflexiona sobre su retirada, con tan solo 29 años.

Y entonces, piensa que quizás sería mejor simplemente desaparecer de este mundo. "Pensar en ello no significa que realmente lo intentes. Pero la verdad es que no me sentía bien; mi estado mental era terrible. Nunca he hablado de ello públicamente porque los pensamientos suicidas eran un tema tabú. Para mi generación, al menos. Pero por suerte, eso está cambiando poco a poco", dice.

Trungelliti tiene 35 años y actualmente ocupa el puesto 149 del ranking mundial de tenis. Argentino de rasgos suaves y cabello suelto, se asemeja a una versión más joven del músico de rock italiano Jovanotti.

Ha tenido años turbulentos y luchó contra la depresión durante mucho tiempo. Es difícil determinar con exactitud cuándo se manifestó. Pero el detonante es claro: en 2015, a Trungelliti le ofrecieron hasta 100.000 dólares a través de Facebook en Argentina para que perdiera un partido intencionadamente. Se negó, denunció el incidente y se convirtió en el testigo estrella de un juicio farsa que resultó en largas suspensiones para varios jugadores, incluyendo a los especialistas en tierra batida Federico Coria y Nicolás Kicker, ahora de regreso.

Pero el denunciante no se encuentra con gratitud, sino con hostilidad sin tapujos. Lo llaman "rata", "soplón" y traidor. La Unidad de Integridad del Tenis, responsable de la investigación, no consideró necesario anonimizar al testigo clave.

Comenzó una época oscura para Trungelliti: los rivales se negaban a estrecharle la mano. Los entrenadores rivales ya no lo saludaban. Recibía amenazas, ya no se sentía seguro en casa y rara vez regresaba a Argentina. "Por suerte, vivía en Barcelona en ese momento; de lo contrario, las cosas podrían haber terminado muy mal", dice Trungelliti.

Cualquiera que piense: "Trungelliti y Barcelona, algo había ahí", tiene razón: en 2018, fue eliminado en la fase clasificatoria del Abierto de Francia, abandonó el país y, aun así, logró entrar en el cuadro principal como lucky loser. Sin más dilación, él y su abuela de 88 años viajaron diez horas de Barcelona a París en un coche de alquiler que habían reservado para unas vacaciones cortas. Y aun así, ganaron su partido de primera ronda. Fue un raro rayo de esperanza en los años sombríos de una niebla mental paralizante.

Pero la metrópoli española es demasiado ajetreada para él. Se queda en Neuchâtel seis meses, pero le irrita que la gente cene a las 6 p. m. y las calles estén vacías a las 9 p. m. Luego se muda a Andorra con su esposa Nadir. Dice que la montaña tiene un efecto calmante y sanador en él: «En la cancha de tenis, me sentía miserable, deprimido, enojado. Pero en la montaña, era una persona completamente normal».

Consideró retirarse, especialmente durante la pandemia de coronavirus. En abril de 2021, viajó a Oeiras, Portugal, para un torneo del circuito Challenger de segunda división. Su entrenador contrajo COVID-19 y, poco después, Trungelliti también presentó síntomas. Un médico le ordenó una cuarentena de diez días en un hotel y, al dar positivo después de diez días, tuvo que quedarse el doble.

Es como si alguien le hubiera dado un alto a su vida. Las distracciones de ser profesional desaparecen de repente: los viajes, los entrenamientos, los partidos. Trungelliti tiene mucho tiempo para reflexionar. Dice: «Me sentí como una víctima. La Unidad de Integridad del Tenis me había utilizado durante el juicio y no me había ofrecido ningún apoyo. Pero en Oeiras, miré en mi interior y decidí recuperar el control de mi vida. Ya no tenía ganas de esconderme. Desde entonces, me he sentido mucho mejor; he podido deshacerme de mucho odio y carga. Me he vuelto más tranquilo, más equilibrado, casi como un suizo. Siento que mi temperamento sudamericano se desvanece».

Trungelliti es una persona reflexiva, alguien que se preocupa y reflexiona sobre las cosas. Mucho antes de quedar varado en Portugal, buscó ayuda de un psicólogo. Su repentina muerte fue un duro golpe para él. Trungelliti comenta: «No me fue fácil ganarme la confianza de un terapeuta. Para mi generación, la depresión no existió realmente durante mucho tiempo. Era simplemente un término abstracto».

Encuentra un nuevo psicólogo y, en la soledad de Oeiras, logra su gran descubrimiento. Desde entonces, muchas cosas en su vida han cambiado para mejor. Se ha convertido en padre y sus arrebatos en la cancha son menos frecuentes. "Hace unos meses, volví a golpear una raqueta, la primera vez en mucho tiempo", dice Trungelliti.

En el ámbito deportivo, encontrar la paz interior no ha cambiado mucho. Trungelliti lucha por entrar en el top 100 y ganarse un puesto en el cuadro regular de torneos ATP. En 2024, solo lo consiguió cuatro veces; el resto del tiempo, viaja por el mundo compitiendo en torneos Challenger.

Ha ganado 1,8 millones de dólares en su carrera. Parece una suma considerable, pero no incluye los impuestos sobre el premio ni los elevados gastos de entrenadores, viajes y fisioterapeutas.

Este sábado en Gstaad, Trungelliti acaba de vencer a Alexander Ritschard de Zúrich en la primera ronda de clasificación, cómodamente en dos sets. Esto le hizo ganar poco menos de 1500 francos suizos. Dice: «Si no gano mañana, habré perdido dinero participando aquí». Sus cuentas bancarias están vacías, dice Trungelliti, y a veces tiene que hacer malabarismos para pagar a su equipo.

Esta realidad financiera para los jugadores que no se encuentran entre los 100 mejores del ranking mundial es, en particular, la que crea un caldo de cultivo para el fraude en las apuestas. Perder un partido intencionadamente por 25.000 $ permite ganar dinero más rápido. En el Challenger Tour, hay que ganar un torneo, lo que significa sobrevivir a cinco rondas. Por no hablar de los torneos ITF de tercer nivel.

¿Qué tan extendidos están los amaños de partidos hoy en día? "Sucede constantemente en el Challenger Tour. Veo a la misma gente merodeando; nada ha cambiado", dice Trungelliti, sin dudarlo. Y añade: "La ATP se beneficia enormemente del negocio de las apuestas. Los jugadores deberíamos participar más en esto; es lo mínimo que podemos hacer para compensar lo que estamos sufriendo. Por todo el odio que recibimos. Podría sacar mi teléfono ahora mismo y probablemente tendría diez mensajes de Instagram deseándome la muerte a mí, a mi esposa o a mi hijo. Y eso después de ganar un partido".

Las amenazas de muerte por parte de ludópatas frustrados se han convertido en algo cotidiano para los tenistas profesionales; el fenómeno es bien conocido y parece no preocupar a plataformas como Instagram. Quizás esté menos presente en la memoria colectiva el hecho de que tanto la ATP como la Federación Internacional de Tenis (ITF) hayan firmado acuerdos multimillonarios con la empresa suiza Sportradar .

Los datos del partido se transmiten en tiempo real desde la silla del árbitro, a través de la empresa que cotiza en bolsa, directamente a las casas de apuestas, para quienes las apuestas de tenis representan un mercado global multimillonario. Se puede apostar a casi cualquier cosa, como a quién ganará el siguiente punto o quién hará el siguiente break. Esto aplica desde Wimbledon hasta el torneo ITF en Muttenz, donde el premio en metálico para el ganador es de poco menos de 4.000 francos suizos. En muchos casos, las casas de apuestas también poseen los derechos de retransmisión: los partidos pueden seguirse en directo en sus plataformas.

Trungelliti no es el único jugador al que le resulta ofensivo tener que considerar si puede permitirse reservar una habitación individual para él y su entrenador en Gstaad. Mientras tanto, Denise Coates, directora ejecutiva de Bet365, proveedor líder de apuestas deportivas, puede pagarse un salario de más de 100 millones de francos suizos, gracias en parte a los ingresos generados por los datos proporcionados por la ATP.

Trungelliti afirma que no ha recibido más ofertas de la mafia de las apuestas en los últimos años: "En mi opinión, ese es el único aspecto positivo de esta historia". Dice que no se arrepiente en absoluto de haber denunciado las insinuaciones. Pero después de lo que le ocurrió, comprende a quienes decidieron no hacerlo.

Pero incluso en 2025, Trungelliti es alguien que dice las cosas por su nombre, un luchador por la justicia. Dice: «Los jugadores de mi región del ranking mundial no pueden permitirse el lujo de lesionarse. Entonces tienes un coste de 10.000 dólares al mes y cero ingresos. Así que lo sufres y juegas lesionado, lo que a su vez perjudica el producto. Hay que replantear todo el sistema; hay dinero de sobra en el tenis. Solo necesita una redistribución desde arriba. Pero a los mejores jugadores como Roger Federer y Rafael Nadal nunca les ha importado el rendimiento de los demás».

Gstaad le aporta un alivio financiero a Trungelliti este año: también ganó su segundo partido de clasificación y ahora se enfrentará a Francisco Comesaña en el cuadro principal el martes. Incluso jugadores menos conocidos como Trungelliti pueden lograr mucho aquí hoy en día, ya que el torneo está flojo tras varias retiradas.

Quizás esta sea la última aparición de Trungelliti en Gstaad; cumplirá 36 años en enero. Quizás la fuerza de sus queridas montañas en el paisaje alpino de Saanenland le ayude a lograr un resultado que despeje los oscuros recuerdos de aquella hora en el puente ferroviario sobre el Roy Emerson Arena.