Entrenamiento de calor para el maillot amarillo del Tour de Francia

El entrenamiento con calor es imprescindible para este Tour de Francia . No solo porque el sol brilla en Francia y el cuerpo de un atleta necesita estar bien adaptado al calor. No, el entrenamiento con calor proporciona un impulso extra de rendimiento incluso en temperaturas más moderadas. Los equipos ciclistas más exitosos están firmemente convencidos de ello.

"En realidad, el entrenamiento de calor fue lo único que hicimos diferente en la preparación para el Tour de este año en comparación con los cuatro años anteriores", dice Kristof de Kegel, científico deportivo y empleado del equipo belga Alpecin Deceuninck. El holandés Mathieu van der Poel, quien ha lucido el maillot amarillo de líder durante varios días en este Tour, y Jasper Philipsen también corren allí. El belga ganó la etapa y se vistió con el maillot amarillo el primer día del Tour de Francia, pero abandonó el tercer día tras una grave caída .

¿Sienten los corredores la mejora del entrenamiento con calor? "Sí, todo el equipo está fuerte, por eso lo creemos", declaró de Kegel a DW. "No hay pruebas definitivas. Pero si analizamos el rendimiento de todo el equipo ahora y lo que estamos haciendo de forma diferente en comparación con años anteriores, entonces diría: sí, es cierto".

Fiebre dirigida para un mejor rendimiento

Los entrenadores del campeón defensor y máximo favorito, el esloveno Tadej Pogacar, también confían plenamente en el refuerzo adicional que proporcionan los estímulos de calor. "Complementamos el entrenamiento en altura con entrenamiento de calor", explicó a DW el científico deportivo Jeroen Swart, del equipo de Pogacar, UAE Emirates XRG. El objetivo es elevar la temperatura corporal central a 38,5 grados Celsius, lo que provoca una ligera fiebre.

El entrenamiento de calor se puede realizar de forma pasiva, explica a DW el ciclista profesional austriaco Felix Gall: «Después del entrenamiento, vas a la sauna o te das un baño caliente. Con el entrenamiento de calor activo, te pones ropa muy gruesa en la última subida del campamento de entrenamiento en altura o te subes al rodillo [un dispositivo que permite entrenar en bicicleta sin moverse del sitio - nota del editor]».

¿Es el entrenamiento de calor más efectivo que el entrenamiento en altitud?

Carsten Lundby lleva unos diez años investigando los efectos del entrenamiento con calor y en altura, así como la combinación de ambos. «En mi opinión, el entrenamiento con calor es más efectivo que el entrenamiento en altura que la mayoría de los equipos ciclistas realizan hoy en día», afirma el científico deportivo de la Universidad Danesa de Odense.

Esto se debe principalmente a que más personas responden a los estímulos que el calor desencadena en el organismo humano que al estrés causado por el aire enrarecido en la altitud. «Los efectos del entrenamiento con calor son mucho más intensos y generalizados que los del entrenamiento en altura», afirma Lundby. «Algunas personas no responden en absoluto al entrenamiento en altura. Sin embargo, es muy raro que alguien no responda al entrenamiento con calor. El calor es un factor de estrés mucho mayor que la altitud. Si tuviera que elegir entre ambos tipos de entrenamiento, siempre elegiría el entrenamiento con calor».

Sus estudios han demostrado, entre otras cosas, que el entrenamiento con calor no solo aumenta el volumen sanguíneo. El aumento del volumen de líquidos puede garantizar una mejor distribución de los glóbulos rojos en el tejido muscular, permitiendo que les llegue más oxígeno y mejorando el rendimiento. El factor estresante del calor también estimula la formación de nuevos glóbulos rojos, logrando así exactamente lo que se espera del entrenamiento en altura.

Someter deliberadamente el cuerpo a esta situación estresante conlleva ciertos riesgos para la salud, especialmente para el sistema cardiovascular y la salud mental. Para los corredores profesionales, quienes reciben constante supervisión médica, problemas de salud como la deshidratación, la pérdida de minerales, los problemas respiratorios, la insolación y las caídas repentinas del rendimiento suelen ser fáciles de controlar y prevenir.

Los corredores de Fórmula 1 y maratón también utilizan el entrenamiento de calor

El método de entrenamiento no es del todo nuevo, al menos no para el campeón alemán Georg Zimmermann, que también compite en el Tour: «Llevo años siendo un gran aficionado a las saunas. Es casi una afición. Así que ya lo practicaba antes de que saliera el tema, sin saber que era entrenamiento».

Rolf Aldag, exdirector profesional y deportivo del equipo alemán Red Bull-Bora-Hansgrohe, incluso conoce a algunos de los primeros en adoptarlo: «En el Campeonato Mundial de 1992 en Benidorm, Miguel Indurain [el cinco veces ganador del Tour de Francia, el español - nota del editor] llegó con una chaqueta térmica y calentadores. Eso fue hace 33 años».

En aquel entonces, esto se consideraba inusual. Hoy en día, los científicos deportivos de los equipos profesionales de ciclismo están integrando el entrenamiento de calor en sus rutinas. El entrenamiento de calor también está de moda en otros deportes. Los equipos de Fórmula 1, Ferrari y Red Bull, sometieron a sus pilotos a un entrenamiento de calor especial antes del Gran Premio de Singapur de 2022. El entrenamiento de calor también es cada vez más popular entre los corredores de maratón.

Oportunidad para que equipos más pequeños se pongan al día

En el ciclismo, el entrenamiento con calor puede tener un efecto positivo adicional: ponerse ropa gruesa o tomar un baño caliente es mucho más económico, requiere menos tiempo y es menos extenuante que un campamento de entrenamiento en altura. Los equipos con presupuestos más reducidos podrían alcanzar a los líderes del sector en este aspecto.