Entrenamiento saludable vs adicción al running: ¿Correr me pone en forma o me vuelve adicto?

Como entrenador de muchas personas diferentes que acuden a mí con objetivos, exigencias y deseos muy particulares, a veces ando por la cuerda floja. Lo que puede ser un estímulo motivacional necesario para una persona, puede ser un consejo tóxico para otra.

Pero empecemos por el principio: correr es la mejor solución. Los efectos positivos de correr de resistencia con regularidad en la salud son bien conocidos. Correr es pan comido, pero a la vez muy extenuante. Pero es precisamente este esfuerzo lo que hace que correr sea el deporte de resistencia más efectivo, porque no hay agua que sostenga el cuerpo, ni ruedas que rueden cuesta abajo, ni un compañero que nos apoye o complemente.

Cuando corremos, nos enfrentamos a nuestro propio cuerpo, paso a paso, sin piedad. Esto no solo pone a prueba el sistema cardiovascular, sino también el sistema musculoesquelético, con sus tendones, ligamentos, huesos, cartílagos y, por último, pero no menos importante, toda la musculatura. Quien corre tres veces por semana de 30 a 90 minutos y mantiene una combinación equilibrada de carreras largas a ritmo básico y sesiones cortas de alta intensidad, lo está haciendo todo bien. Finalmente, se consigue un buen resultado en la promoción de la salud cuando se incluye un entrenamiento de fuerza regular y una dieta equilibrada.

Además de todos los efectos físicos positivos, correr también tiene numerosos beneficios psicológicos. La liberación de diversas hormonas garantiza que nos sintamos mejor durante y, especialmente, después de correr. El estrés se reduce, las emociones negativas se desvanecen y el orgullo de terminar una carrera puede ser la salvación emocional del día, especialmente para quienes sufren de depresión.

A veces, incluso llega tan lejos que nuestro sistema endocannabinoide nos produce una auténtica euforia. No son las endorfinas liberadas al correr las que nos producen ese estado de euforia, ya que estos neurotransmisores no cruzan la barrera hematoencefálica. Son los propios receptores del cuerpo los que nos hacen sentir felices y con bienestar durante y después de correr.

Sin embargo, las hormonas de la felicidad, endorfinas, dopamina y serotonina, obviamente también influyen en el estado mental de los corredores. No tendría nada de malo si, en mis veinte años de carrera como entrenador, no hubiera visto también el lado oscuro de este deporte, por lo demás tan sanador y gratificante.

¿A qué me refiero específicamente? Corredores de largas distancias cojeando de dolor, huesos rotos por la fatiga, lágrimas de decepción en lugar de felicidad, atletas aficionados socialmente aislados...

Por experiencia, sé que correr conlleva el riesgo de volverse adicto. Aunque pueda parecer una adicción a las frutas y verduras, podría convertirse en un problema si nuestro comportamiento de entrenamiento pone en riesgo nuestra salud. Por ejemplo, se rompen huesos, el dolor se vuelve crónico, los nutrientes no se reponen a tiempo, y mucho menos lo suficiente, o el estrés del ejercicio nos quita el buen humor para correr. Veamos las características que indican un problema de adicción:

• Característica 1: “Necesito esto” – deseo fuerte

• Característica 2: “No puedo detenerlo” – Pérdida de control

• Característica 3: “Ya no es posible sin” – Incapacidad de abstenerse

• Característica 4: “Siempre necesito más” – desarrollo de la tolerancia

• Característica 5: “Ya no soy yo mismo” – síntomas de abstinencia

• Característica 6: “Me siento solo a mi alrededor” – aislamiento de la vida social

Claro que estas seis características se refieren al consumo de sustancias. Pero ¿qué corredor no lo ha experimentado? "Si no salgo a correr ahora, me vuelvo loco". "Corro rápido y me siento mejor después". "Estoy irritable porque aún no he podido correr hoy". Claro que sin ambición no hay gran deporte, y por eso es un juego de malabarismos. A veces, los objetivos de correr nos llevan más allá de nuestros límites, y solo los alcanzamos si nos mantenemos firmes en ellos.

Pero a veces llega el momento de cuestionar la necesidad de este crecimiento. Este no es un cuestionario desarrollado por psicólogos para determinar si tienes una relación tóxica con el running. Este texto simplemente pretende crear conciencia. Con algunos experimentos mentales, se anima a los corredores entusiastas a cuestionar su relación con el running.

Lo que tiene consecuencias fatales en la adicción a las drogas es algo que los entrenadores fomentamos: ¡el desarrollo de la tolerancia! Los planes de entrenamiento están diseñados para llevar repetidamente a los atletas al límite de su zona de confort, a veces incluso superándola, con el fin de mejorar su sistema. Nadie me escribe: "Quiero quedarme como estoy". Así que los entrenadores hacemos nuestro trabajo. Queremos que siempre necesites, desees y puedas hacer más. Más alto, más rápido, más lejos. Quienes entrenan sistemáticamente quieren mejorar y, por lo tanto, interfieren con las estructuras existentes.

Si alguien le escribe a un entrenador sobre su deseo de perder peso y correr una maratón algún día, este le ayudará con planes de pérdida de peso y le acompañará con consejos hasta la línea de salida e incluso hasta la meta de su sueño de maratón. Y, finalmente, nos alegra que ya no sea él mismo después de este proceso.

Queremos convertirnos en la mejor versión de nosotros mismos corriendo, y tenemos todo el derecho a sentirnos orgullosos cuando lo logramos. A veces oímos a la gente decir: "¡Qué delgado estás!" o "¿Siguen siendo saludables todos esos maratones?". En esos casos, primero deberíamos alegrarnos de seguir formando una comunidad y de no haber caído en la soledad total por entrenar demasiado y tener poco contacto social.

Pero entonces deberíamos preguntarnos si las preocupaciones de quienes nos rodean están justificadas o quizás se basan en un poco de envidia. Claro que no es fácil generalizar sobre la naturaleza adictiva del running. Cada uno tiene su propia mente y cuerpo. Pero si la salud mental depende de un cuerpo sano, fiel al lema "Mens sana in corpore sano", entonces la condición física siempre debería ser el punto de referencia.

A continuación se muestran algunos parámetros que puede comprobar usted mismo:

• ¿Con qué frecuencia he estado enfermo en los últimos 365 días?

• ¿Qué tan “circular” es mi recorrido desde la cama hasta el baño por la mañana?

• ¿Con qué frecuencia debo tomar analgésicos (antes de correr)?

• ¿Alguna vez he tenido alguna lesión por correr?

Si mueves la cabeza ante preguntas como estas y puedes decir con la conciencia tranquila que tienes una salud excelente a pesar o gracias a correr, entonces te recomiendo que consideres brevemente lo siguiente:

• ¿Siempre hago más o menos de lo que indica el plan de entrenamiento?

• ¿Cuento los kilómetros que corro por semana y sólo soy verdaderamente feliz cuando llego a una determinada cifra?

• ¿Puedo correr sin reloj ni grabación?

• ¿Qué importancia tiene para mí compartir mi entrenamiento en las redes sociales?

• ¿Puedo correr sólo con música, podcasts o en compañía?

Independientemente de cómo respondas a estas preguntas, te agradezco que simplemente lo hayas pensado. Ahora, por favor, sigue corriendo. ¡Con mente y cuerpo sanos!