Problemas de ventas
Es agradable visitar a la gente en sus casas de vez en cuando. De niño lo haces a menudo, pero de adulto no deberías dejar de hacerlo por completo solo porque sea más fácil quedar en un bar o cafetería. Recibir visitas en casa o ser un invitado crea un sentimiento de amistad incluso antes de haber experimentado nada más. Hay ciertas normas de etiqueta para una visita a domicilio de este tipo que se basan en el sentido común. Por ejemplo, no entras furioso en la habitación y te sientas en la cama silbando, ni miras en la nevera sin preguntar. Estas cosas están reservadas para los padres que visitan; solo ellos pueden hacerlas.
Sin embargo, un obstáculo complejo aguarda a todos en la puerta. En cuanto lo cruzan, la mayoría siente de inmediato cierta inseguridad con respecto a su calzado. Seguida de cerca por la pregunta: "¿Me quito los zapatos?". Esto suele ir acompañado de un gesto con la mano para indicar que realmente pueden hacerlo inmediatamente. La respuesta suele ser también un gesto con la mano, es decir, un gesto de desdén que pretende decir algo como: "¿Parecemos gente con reglas domésticas rígidas?". Dicho de palabra, suena como: "¡Oh, lo que quieras, puedes dejartelo puesto!". Así que los anfitriones hablan con valentía, pensando solo un poco en su parqué de roble encalado y las alfombras de color claro.
Aunque este diálogo se desarrolla de la misma manera, rara vez logra una solución genuina al problema del calzado. Este es el conflicto sin resolver en las casas alemanas; simplemente falta una actitud social estable hacia el calzado de calle en los hogares. En otras culturas, las reglas son claras: si quieres entrar, tienes que quitarte los zapatos. En los hogares musulmanes, en Japón o Rusia, la regla es: el exterior es sucio y duro, pero el interior es suave, limpio y un espacio habitable donde no caben las suelas pesadas ni el polvo del mundo. También es un desarme simbólico que se practica como invitado: al quitarse los zapatos se indica un alojamiento pacífico y se dejan atrás las vendas con las que se lucha afuera. Como todos sabemos, las personas con medias representan poco peligro.
No tenemos una postura tan clara; simplemente hay diferentes facciones. Eso lo complica. En Alemania, un país con una cultura de alfombras atrofiada, muchos apartamentos parecen fáciles de limpiar a presión: azulejos, piedra natural y pintura lavable en suelos y paredes, además de muebles de hormigón o lacado brillante. Pero eso no significa necesariamente que se permita ensuciarse. Al contrario, la experiencia demuestra que cuanto más teflón tienen los muebles, peor se les da la suciedad espontánea y menos creíbles son sus garantías de que puedes dejarte los zapatos puestos. Como huésped, tienes que percibir la seriedad con la que se lo toman; a menudo es solo un permiso retórico. La microbiología, por cierto, respalda a estos estrictos quitamanchas: numerosos estudios han demostrado que la parte inferior de incluso zapatos de exterior aparentemente limpios es un parque de atracciones bacteriano.
Y, por supuesto, muy pocos alemanes andan por casa con zapatos de calle, sino que prefieren usar calcetines, descalzos o zapatillas homologadas. Pero dudamos en exigir esto a nuestros invitados. Quitarse los zapatos delante de otra persona es un acto de cierta intimidad. Cuanto más formal sea la relación con la persona que nos visita, más difícil es pedirlo. Nunca se lo pedirías a un sacerdote, ni a un comerciante ni a un deshollinador, aunque en su caso podría valer la pena. Preferirías no pedírselo a un vecino recién llegado que viene por primera vez, porque el requisito de los calcetines parece algo sencillo o incluso burgués. En cualquier caso, a los hombres les da vergüenza dejar que otros hombres se descalcen y verlos con calcetines. Las mujeres también se retuercen antes de pedírselo a otras mujeres. Porque presumiblemente forman parte de un conjunto que necesita protección, y rápidamente se sospecha que priorizas el cuidado del suelo sobre la moda. Tampoco es muy favorecedor.
Un rotundo "¡Quítate los zapatos!" resulta intrusivo, sobre todo si has invitado a gente: los invitados deben sentirse cómodos y no sentirse acosados de inmediato. Un cambio de mentalidad: en otras culturas, quitarse los zapatos es un gesto de buena voluntad. Aquí, queremos hacer algo agradable por nuestros invitados, facilitándoles las cosas al máximo. Para algunos, es un honor ser invitado. Para los alemanes, es un honor recibir la visita.
Las fiestas o las invitaciones grandes agravan el problema. En este caso, es aún más importante asumir que los invitados se han arreglado por dentro y por fuera. Si luego les pides que se quiten los zapatos, le quitas la esencia al atuendo de noche. ¿Y acaso una fiesta en calcetines ha arrancado alguna vez? ¿Pueden las personas coquetear si tienen que mirarse con incomodidad los dedos de los pies durante los descansos de los discursos? ¡No! Por otro lado, especialmente en temporada de grava o cuando hay muchos invitados, sería aún más apropiado no pasar horas cargando todo de un lado a otro en la casa de otra persona, tirado entre la acera y la zona de juegos para perros.
Como invitado a una fiesta, aceptar la oferta de dejar los zapatos puestos en la puerta suele parecer una buena idea. Pero solo hasta que te das cuenta de que eres el único del grupo que ha decidido hacerlo. Entonces no te queda más remedio que quitarte las botas rápidamente de camino, incluso a riesgo de que tus calcetines no estén preparados para ello. Podríamos establecer una pequeña regla general: si te invitan a una casa con niños pequeños, quitarse los zapatos de calle es prácticamente obligatorio. Al fin y al cabo, los niños se mueven cerca del suelo y se meten muchas cosas en la boca. Y, en cualquier caso, tus calcetines siempre deben estar en buen estado para que puedas hacer el pino con seguridad delante de un grupo grande. Las fiestas en casas particulares a veces dan los giros más divertidos.
Los anfitriones ansiosos intentan minimizar el dilema ofreciendo pantuflas a los invitados. En las casas de campo, se suele reservar una cesta aparte con pantuflas de procedencia desconocida para este fin. "¡Hace mucho frío!", es algo que hay que decir en tono de disculpa y empujar con cuidado la cesta hacia los invitados que llegan. Sin embargo, su entusiasmo por este cambio de calzado suele ser limitado. A nadie le gusta ponerse pantuflas que parecen hechas de piel de topo y usadas durante cuarenta años. Durante un tiempo, se consideró brutalmente gracioso ofrecer pantuflas graciosas a los invitados, así que la gente vestida de etiqueta tenía que sentarse a la mesa con pantuflas de flamenco y tigre. Es una forma no tan sutil de mostrarles a los intrusos lo que se piensa de ellos.
No, tener que quitarse los zapatos ya es bastante humillante; si ofreces pantuflas, deben ser de un gusto exquisito. Para este momento explosivo, las invitadas sofisticadas llevan bailarinas en el bolso o soluciones similares que les permiten conservar cierta dignidad. Este tipo de regalos no son comunes entre los hombres, y llevar tus propias pantuflas talla 44 no tiene ningún estilo. Es impensable que una mujer lleve zapatos para su pareja por precaución: "¡Stefan, te he traído tus pantuflas marrones!". Después de una frase así, es como si te hubieran metido en una pieza de exhibición en el Museo de la República Federal de Alemania. Pero los hombres, si prevén el problema, al menos tienen la opción de elegir (o llevar) medias que resistan cierta publicidad: de colores más vibrantes, tela más basta y con estampados de lo habitual.
La situación en las puertas alemanas sigue siendo complicada. Se seguirá requiriendo diplomacia y sensibilidad para comportarse adecuadamente. Lo único seguro es que cuanto menos se hable de zapatos y pies, cuanto más natural sea quitarlos o ponérselos, menos estresante será el resto de la visita.
süeddeutsche
