Rusia: La economía en una profunda crisis

En Rusia , el país con la mayor superficie agrícola, se han agotado las patatas y las cebollas. Incluso el presidente Vladimir Putin (72) ha notado la escasez. «Resulta que nos faltan patatas», se quejó el jefe del Kremlin hace unas semanas. También admitió que hay escasez de remolacha azucarera y algunas verduras.

Anteriormente, los precios de la patata en las tiendas rusas se habían disparado. Según cifras oficiales, casi se han triplicado en el último año, y el precio de la cebolla se ha duplicado. La col cuesta más del 50 % más que hace un año, según la oficina de estadística Rosstat. El aumento percibido es aún mayor.

En junio, los rusos tuvieron que gastar poco más de un euro por un kilo de patatas. Con unos ingresos medios de poco menos de 1.000 euros antes de impuestos, según Rosstat, y pensiones de poco más de 200 euros, no es una cantidad pequeña. El aumento de los precios de los alimentos es uno de los principales impulsores de la inflación en Rusia. Según el Ministerio de Economía, actualmente se sitúa en el 9,6 %.

El banco central intenta controlar la inflación con una tasa de interés clave elevada, actualmente del 20 %. La razón es que si las tasas de interés altas dificultan el endeudamiento, la oferta monetaria en circulación disminuirá. Menos dinero significa menos demanda y menor inflación.

Pero esto ahora ha traído más complicaciones a Rusia. El ministro de Economía, Maxim Reshetnikov (45), lanzó una advertencia inusualmente clara sobre los problemas que enfrenta la economía nacional en el principal evento de Putin, el Foro Económico Internacional de San Petersburgo (SPIEF): "Según las cifras, estamos experimentando una desaceleración; según la percepción actual de los empresarios, ya estamos al borde de una recesión", declaró.

El nivel actual de las tasas de interés desalienta a los empresarios a invertir, afirmó Reshetnikov. El ministro estima que las inversiones en el tercer y cuarto trimestres podrían ser inferiores al nivel del año anterior.

La gobernadora del Banco Central, Elvira Nabiullina (61), se defendió de las acusaciones de una política monetaria desacertada, pero también predijo dificultades. La economía rusa había crecido durante dos años a pesar de las sanciones mediante programas de sustitución de importaciones, gracias al dinero del Fondo de Prosperidad y a las reservas de capital existentes en el sistema bancario. «Debemos comprender que muchos de estos recursos se han agotado, y debemos pensar en un nuevo modelo de crecimiento», declaró.

De hecho, la economía rusa se ha mantenido notablemente bien tras el ataque a Ucrania ordenado por Putin, a pesar de las sanciones occidentales. Esto se debe principalmente a una drástica reorientación de la economía hacia la producción bélica. Sergei Chemezov (72), confidente de Putin y responsable de la industria armamentística, se jactó recientemente de un aumento en la producción de municiones y armas "decenas de veces superior al de 2021".

Los críticos argumentan que el crecimiento del producto interior bruto (PIB) de Rusia no refleja el potencial de la economía para producir nuevos bienes para los ciudadanos ni una mejora en el nivel de vida. Más bien, simplemente indica que la industria de defensa, financiada con fondos públicos, produce cada vez más drones, misiles y tanques.

Los sectores civiles, por otro lado, llevan tiempo en dificultades. Se enfrentan a altos costos, escasez de personal y un retraso tecnológico, que se ha hecho más evidente debido a las sanciones. Los sectores de la construcción y el inmobiliario, por ejemplo, se encuentran en una profunda crisis. La industria automotriz también se ha estancado desde que los productores y proveedores occidentales le dieron la espalda a Rusia. Si bien China vende cada vez más automóviles en Rusia, no los produce localmente.

AvtoVAZ, fabricante de Lada perteneciente al imperio Chemezov, no logró llenar el vacío dejado por los fabricantes occidentales. Aunque la compañía presentó el Lada Azimut en el Foro Económico de San Petersburgo, cuya producción en serie está prevista para el próximo año, miles de modelos anteriores siguen abandonados y nadie los quiere.

La demanda de coches nuevos ha vuelto a desplomarse tras un pico temporal en 2024. En los primeros cinco meses, solo se vendieron unos 450.000 vehículos, lo que supone un descenso del 26 %. AvtoVAZ también prevé una caída del 25 % para el conjunto del año.

El fabricante de maquinaria agrícola Rostselmash también está en crisis. El fabricante de cosechadoras y tractores acaba de suspender temporalmente a más de 15.000 empleados. No está claro si podrán volver al trabajo. El trabajo a jornada reducida ya se implementó en la fábrica en marzo, y 2.000 trabajadores fueron despedidos en abril.

Paradójicamente, ni siquiera Rostselmash se beneficia de la retirada generalizada de sus competidores occidentales. Las ventas de cosechadoras se están estancando: al desplome del mercado del 20 % del año pasado le siguió una caída del 10 % al 15 % en lo que va de año. El 40 % de la producción anual está almacenada en el almacén de Rostselmash. Los agricultores carecen de recursos para nuevas tecnologías. Los altos tipos de interés y el aumento de los costes de producción están causando problemas.

Y esto repercute en la cosecha. En 2022, el primer año de la guerra, Putin anunció con orgullo una cosecha récord. Ese año, los agricultores cosecharon 157 millones de toneladas de grano. Desde entonces, la producción ha disminuido notablemente.

El jefe del Kremlin ha ordenado, de hecho, aumentar la cosecha de cereales a 170 millones de toneladas y las exportaciones a 80 millones de toneladas para 2030. «Pero, según las tendencias recientes, vamos en la dirección opuesta», advirtió el viceprimer ministro Dmitry Patrushev (47), responsable del sector agrícola. Esto debe corregirse rápidamente.

El gobierno espera una cosecha mejor que la del año pasado. Se espera que las patatas se recolecten la próxima semana. Debido al aumento de la oferta, los precios podrían volver a bajar temporalmente.

De lo contrario, Putin tendrá que recurrir a la receta de su antiguo aliado, el gobernante bielorruso Alexander Lukashenko (70), conocido como el "dictador de la patata". Hace unos días, Lukashenko recomendó a sus súbditos que comieran patatas solo una o dos veces por semana. De lo contrario, engordarían, afirmó Lukashenko.