Según los expertos, el presidente estadounidense Trump provocará un descenso en el número de turistas a su país.

En el ámbito de los viajes internacionales, las crisis y los conflictos de los últimos años han perjudicado más a China que a Estados Unidos. Incluso tras la toma de posesión del presidente estadounidense Donald Trump este año, los dos principales aeropuertos de Alemania, Fráncfort y Múnich, han registrado un aumento en el número de pasajeros en las rutas estadounidenses, pero una disminución del tráfico hacia China. Y, en una comparación directa de sus respectivas cifras de visitantes globales, Estados Unidos ha superado a China desde 2019.

El aeropuerto de Múnich registró casi 1,2 millones de pasajeros que volaron a EE. UU. entre enero y mayo, casi 37.000 más que el año anterior. En Fráncfort, el número de pasajeros también aumentó en 7.600, hasta alcanzar los 944.300, en los primeros cuatro meses, sin incluir mayo. Esto aún no indica un efecto Trump significativo. Sin embargo, estos datos no indican si la mayoría de los aviones estaban ocupados por ciudadanos estadounidenses o europeos. Las cifras incluyen tanto a los pasajeros que salían como a los que llegaban.

Existe consenso entre los expertos en que el segundo mandato de Trump perjudicará el turismo estadounidense: según estimaciones del Consejo Mundial de Turismo (WTTC), con sede en Londres, y la consultora Oxford Economics, Estados Unidos se enfrentará a pérdidas de ingresos de más de doce mil millones de dólares este año debido a la afluencia de extranjeros. Der Spiegel dedicó la portada de su último número a la crisis de viajes relacionada con Trump.

El número de pasajeros en las rutas con China hacia y desde Múnich y Fráncfort ya se ha reducido este año: en 1.300, a poco menos de 203.000 pasajeros durante los primeros cinco meses en Múnich. En los primeros cuatro meses en Fráncfort, 180.300 pasajeros volaron hacia o desde China, 27.000 menos que el año anterior. Una imagen prácticamente idéntica surge en la comparación a largo plazo de 2019 y 2024: menor número de pasajeros hacia y desde China, pero mayor tráfico aéreo estadounidense en general.

¿A qué se debe esto? «El acceso a China ha cambiado significativamente», afirma Dennis Utzerath, experto en turismo de la consultora de gestión internacional BCG en Colonia. La disponibilidad de vuelos se ha reducido drásticamente durante la pandemia de coronavirus.

Y debido a la guerra en Ucrania, las aerolíneas europeas han estado sobrevolando el espacio aéreo ruso con costosos desvíos desde 2022, mientras que las aerolíneas chinas no. «Esto ha dificultado considerablemente la competencia de las aerolíneas europeas con las chinas», afirma Utzerath. Varias aerolíneas europeas, incluidas Lufthansa y British Airways, han suspendido sus vuelos a China.

"Sorprendentemente, el bajo número de pasajeros de Alemania a China no permite extraer conclusiones sobre la demanda turística real de China", afirma Holger Baldus, director de seguridad de la agencia de viajes Studiosus, con sede en Múnich. El motivo de este número de pasajeros es la interrupción de las rutas a China por parte de las aerolíneas europeas. La agencia de viajes incluso observa un sorprendente resurgimiento del turismo a China desde Alemania, Austria y Suiza, que, según el director, "se ve frenado actualmente por la limitada disponibilidad de plazas en las aerolíneas".

El mayor operador turístico de Alemania, Tui, también informa que el interés en China está creciendo, "aunque, por supuesto, desde un punto de partida bastante manejable", como dice un portavoz de la compañía.

Sin embargo, es evidente que China ha perdido parte de su atractivo internacional desde la pandemia del coronavirus. Si bien las cifras oficiales muestran que casi 96,6 millones de extranjeros viajaron a la República Popular en 2019, esta cifra se redujo a tan solo unos 64,9 millones en 2024, una disminución de aproximadamente un tercio. Los viajes a Estados Unidos se recuperaron significativamente más rápido tras el fin de la pandemia: en 2019, Estados Unidos recibió 79,3 millones de visitantes, menos que la República Popular. El año pasado, la cifra fue de 72,3 millones, más que China.

La reputación de China en Occidente lleva sufriendo mucho más tiempo que la de Estados Unidos. El impacto de la información —por ejemplo, sobre la vigilancia y el espionaje estatales, los brutales confinamientos por el coronavirus, la contaminación ambiental o las amenazas de guerra contra Taiwán— ha sido y sigue siendo imposible de medir.

"La imagen sin duda influye en lo que respecta a China", afirma el consultor de gestión Utzerath. La mala publicidad siempre deja huella. "Y esto se debe menos a que un país esté en decadencia, sino más bien a que se interrumpe el flujo de experiencias agradables, relatos de viajes positivos e impresiones". Esto desvía el interés. "No quiero exagerar, pero demuestra la volatilidad del turismo de negocios. El sector prospera gracias a los titulares y a las imágenes positivas que se forman en la mente de la gente".

La misma volatilidad se aplica también a EE. UU.: «Actualmente no hay muchos titulares que apoyen viajar a EE. UU. si no estuviste allí el año pasado», afirma Utzerath. Por otro lado, el tipo de cambio del dólar es actualmente bastante favorable para los europeos.

A diferencia del gobierno estadounidense, Pekín busca explícitamente atraer más viajeros al país. El gobierno chino ha flexibilizado su compleja y costosa política de visados. Los alemanes ya no necesitan visado para viajes de negocios o turismo. Quienes entran al país ahora pueden permanecer 30 días. Esta norma también se aplica a muchos otros países europeos.

El acceso al sistema de pagos digitales de China también se ha simplificado gracias a las aplicaciones traducidas y a la aceptación de tarjetas de crédito extranjeras. En el primer trimestre de este año, las autoridades estimaron que el número de extranjeros que entraron al país fue de aproximadamente 17,4 millones, un aumento interanual de poco más de un tercio.

Pekín espera que el turismo también impulse la economía nacional. China también busca impulsar la débil demanda y la desanimada confianza del consumidor, que están perjudicando el rendimiento económico, con un mayor turismo nacional. Nuevas ofertas, como viajes en tren diseñados específicamente para personas mayores con atención médica y de enfermería a bordo, buscan incentivar el consumo de la población de mayor edad.