¿Ataques de Israel a instalaciones nucleares de Irán pueden provocar emisiones radiactivas peligrosas? Esto se sabe

Israel comenzó en la madrugada del viernes una serie de ataques contra instalaciones militares y nucleares en Irán, que se repitieron a lo largo del día en el lanzamiento de la denominada “Operación León Naciente” y que, según declaró Israel, podría extenderse por 14 días o los necesarios para acabar con la amenaza de una bomba nuclear.

Estos bomardeos, que dejan al menos 224 muertos, causaron un fuerte golpe al programa nuclear iraní. Expertos aseguran que el impacto, de momento, no es del todo definitivo.

Aquí le explicamos cómo avanza la situación entre estos dos países de Medio Oriente.

Entre los objetivos de Israel estuvo la principal planta de enriquecimiento de uranio iraní, Natanz; la segunda planta más importante cerca del área de Fordó, situada a 100 kilómetros al sur de la capital; y la instalación nuclear de Isfahán, a unos 350 kilómetros al sureste de Teherán.

Según el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), citando informaciones de las autoridades iraníes, el exterior de la planta de Natanz, en el centro del país, fue "destruido". También destruyeron las infraestructuras eléctricas del recinto.

"Nada indica" en cambio que "hubo un ataque físico contra la sala subterránea" de la instalación, donde se sitúa la principal planta, precisó la agencia nuclear de la ONU. Pero "el corte de electricidad podría haber dañado" sus miles de centrifugadoras, añadió.

Los daños, confirmados por imágenes satelitales, son "significativos", describió en un informe el Instituto para la Ciencia y la Seguridad Internacional (ISIS, por sus siglas en inglés), un organismo especializado en temas de proliferación nuclear, con sede en Estados Unidos.

El otro sitio de enriquecimiento, el de Fordo, situado al sur de la capital iraní, también fue atacado pero "no se registraron daños", según el OIEA.

Otros cuatro edificios fueron alcanzados en el sitio nuclear de Isfahán, en el centro del país, incluido el laboratorio central de química, una planta de conversión de uranio, la planta de fabricación de combustible para el reactor de investigación de Teherán y una instalación en construcción.

Es dentro del recinto de este complejo donde supuestamente se encuentran las importantes reservas de uranio altamente enriquecido.

"Israel puede dañar el programa nuclear iraní, pero es poco probable que pueda destruirlo", señaló a la AFP el investigador Ali Vaez, del International Crisis Group, un laboratorio de ideas estadounidense.

La razón, explica, es que Israel no dispone de las potentes bombas necesarias "para destruir las instalaciones fortificadas de Natanz y Fordó", enterradas a gran profundidad.

Para ello necesitaría "la asistencia militar estadounidense", confirma Kelsey Davenport, experta del Arms Control Association.

Según Manuel Camilo González, profesor de Relaciones Internacionales de las universidades Javeriana y San Buenaventura, la “Operación León Naciente” no solo se dirigió a vulnerar infraestructura, "sino personal como los científicos u oficiales al mando de estos programas. Una nueva estrategia que también busca eliminar posibles agentes que pongan en marcha ese programa, así como debilitar la toma de decisiones del régimen iraní para prevenir ataques a Israel", explica a este diario.

Aunque, de acuerdo con Davenport, los conocimientos adquiridos por Teherán no pueden ser aniquilados, aunque hayan muerto nueve científicos en los ataques, añade.

Surge la duda de qué sucedió con las reservas de uranio enriquecido. Por el momento es imposible saberlo. "Si Irán consigue transferir algunas de ellas a instalaciones secretas, Israel habrá perdido la partida", subraya Vaez.

La agencia nuclear de la ONU no reportó un aumento de los niveles de radiación alrededor de las distintas plantas afectadas.

El director general de la OIEA, Rafael Grossi, aseguró que, por ejemplo, la planta de Natanz "se ha mantenido sin cambios y dentro de los niveles normales, lo que indica que no ha habido un impacto radiológico externo para la población ni para el medio ambiente”.

"Hay muy pocos riesgos de que los ataques a las instalaciones de enriquecimiento de uranio provoquen emisiones radiactivas peligrosas", indica Davenport.

Pero un ataque contra la central nuclear de Bushehr, en el sur del país, sí podría tener "graves consecuencias para la salud y el medio ambiente", añade.

Los emplazamientos nucleares "nunca deben ser atacados, sea cual sea el contexto o las circunstancias, ya que podría perjudicar a la población y al medio ambiente", insistió el viernes el director general del OIEA, Rafael Grossi.

Mientras que el compromiso de los 191 países que firmaron el Tratado sobre la No Proliferación de las Armas Nucleares (TNP) es enriquecer uranio a un límite del 3,67 %, Irán almacena unos 400 kilos de este elemento químico a un nivel de pureza del 60 %, lo que lo pone muy cerca de lo necesario para fabricar bombas atómicas (90 %).

Así las cosas, Irán "no está lejos" de poseer una bomba nuclear, según advirtió Grossi en abril. "Es como un rompecabezas. Tienen las piezas y un día podrán juntarlas", agregó en una entrevista al diario Le Monde.

A mediados de mayo, el país disponía de 408,6 kg de uranio enriquecido al 60 %, cerca del 90 % necesario para diseñar una bomba atómica.

Según un reporte del ISIS, el denominado "breakout time" de Irán, es decir, el tiempo necesario para fabricar un arma nuclear, se ha reducido a cero.

Sin embargo, la OIEA dice que "no tiene indicios creíbles de un programa nuclear estructurado" de Irán destinado a adquirir armas nucleares, como pudo ocurrir en el pasado. Teherán niega tener tales ambiciones.

"Hasta ahora, los costes relacionados con la militarización superaron a los beneficios. Pero ese cálculo podría cambiar en las próximas semanas", advierte Kelsey Davenport a la AFP.

"Los ataques israelíes hicieron retroceder a Irán a nivel técnico, pero políticamente lo acercan a las armas nucleares", añade.

Sobre todo porque ahora existe "un riesgo real de desvío de uranio enriquecido", una operación que "podría pasar desapercibida durante semanas", ya que los ataques actuales impiden a los inspectores del OIEA acceder a los emplazamientos.