Dueños de fábricas chinas renuncian al ‘sueño americano’: Ven con buenos ojos el Medio Oriente

Durante más de 20 años, el empresario chino Sandy Zeng desarrolló un negocio de productos para mascotas que vendía comederos y juguetes a hogares estadounidenses. Ahora está considerando seriamente el trabajo de perros y gatos en otros mercados.

“El aumento de nuestro mercado asiático este año será grande: la economía es vibrante y solo tenemos que hacer algunos ajustes en los diseños de nuestros productos”, dijo Zeng, cofundador de Guangdong Super Technology, en el stand de su empresa en la Feria de Cantón en Guangzhou, la exposición comercial más grande del mundo que se celebró bajo el peso de los amplios aranceles estadounidenses sobre los productos chinos.

Zeng se encuentra entre los exportadores chinos cuyos pedidos a Estados Unidos se han visto suspendidos tras la última guerra comercial entre las dos mayores economías del mundo. Al finalizar la feria, a principios de esta semana, se observaron indicios de que los exportadores se preparan para sumar más clientes no estadounidenses, a pesar de que China y Estados Unidos se preparan para iniciar conversaciones para reducir la tensión arancelaria.

Aunque Trump ha afirmado que los aranceles a China en última instancia serán mucho más bajos que el 145 por ciento que acumuló en abril, los gerentes de fábrica y los ejecutivos de ventas tienen poca fe en un acuerdo que no traiga consigo grandes disrupciones.

Entrevistas con más de 20 fabricantes chinos revelaron un apoyo unánime a la postura firme de China ante el presidente estadounidense, Donald Trump, en materia comercial. Y los ejecutivos se preparan para lo peor: un mundo con una reducción drástica de compradores estadounidenses.

“Antes, más del 80 por ciento de mis exportaciones se destinaban al mercado estadounidense, pero en los últimos años, esa proporción ha cambiado”, dijo Albert Zhai, cuya empresa Liaoning Aroma International Trade lleva 20 años enviando artículos de Halloween a Estados Unidos. “En el futuro, me dirigiré principalmente a Europa o Sudamérica”, añadió.

Pero encontrar nuevos mercados será más fácil de decir que de hacer, ya que muchos países buscarán proteger sus economías de una avalancha de productos chinos baratos desviados desde Estados Unidos.

La guerra comercial ya está empezando a dañar la economía de China: la actividad fabril registró en abril su peor contracción desde 2023 y los nuevos pedidos de exportación alcanzaron el nivel más bajo desde 2022.

Los compradores estadounidenses fueron escasos en Guangzhou, pero la Feria de Cantón estuvo llena de actividad y las empresas chinas informaron de un aumento repentino de visitantes de Oriente Medio y África. Los datos publicados por los organizadores mostraron un aumento del 24 por ciento en el número de compradores potenciales del bloque BRICS, que incluye a Rusia e India, y un crecimiento del 17 por ciento en los países que forman parte de la emblemática Iniciativa de la Franja y la Ruta de Pekín. Los compradores de Europa y Estados Unidos en conjunto aumentaron solo un 3 por ciento, a pesar de que el número total de visitantes aumentó un 17 por ciento.

Muchos exportadores de bienes de consumo o del hogar dijeron que prefieren destinos cercanos como Medio Oriente y el Sudeste Asiático, con economías en proceso de industrialización y una clase media en crecimiento.

“Se espera que nuestro negocio crezca mejor en Oriente Medio, donde la gente es más adinerada y tiene un alto poder adquisitivo”, afirmó Kim Chong Chim, director general de Stechcol Ceramic Crafts Development, empresa que fabrica cerámicas de intrincados diseños. “También estamos trabajando arduamente para impulsar las ventas nacionales”.

El Sudeste Asiático se ha convertido en el mayor mercado de exportación de China en los últimos años.

Yuan Li, subdirector general de Guangdong Songfa Ceramics, dijo que la brecha de ventas en Estados Unidos probablemente será cubierta por Europa y algunos mercados emergentes.

Sin embargo, muchas empresas que esperaban construir o expandir su influencia manufacturera fuera de China han puesto esos planes en espera por ahora, dado el alto nivel de incertidumbre.