Qué significa el Carnaval en la Biblia

Los feriados de Carnaval están cerca y por eso muchos se preguntan qué significa en la Biblia esta celebración, que está vinculada con la fiesta cristiana de la Pascua.

Es que el lunes y martes de Carnaval —que este año cae el 3 y 4 de marzo— anteceden al Miércoles de Ceniza, como escribió Vinícius de Moraes y cantaba João Gilberto, en una metáfora acerca de lo breve de la felicidad: “La gente trabaja el año entero, por un momento de sueño para disfrazarse de rey, de pirata o de jardinero... y todo se acaba el miércoles”.

Esta fecha, parte de la liturgia cristiana, es la que inaugura la Cuaresma, el período de 40 días de restricciones que los fieles hacen para llegar a la Semana Santa, donde se recuerdan distintos episodios de la vida de Jesús, y que culmina en la Pascua, la fiesta que celebra el episodio bíblico de su resurrección.

De esta manera, aunque no esté mencionado específicamente en la Biblia, los desfiles y el desenfreno del Carnaval actúan como una “despedida” de los placeres carnales antes del comienzo de la Cuaresma, donde los fieles tratan de vivir con mesura y algunas limitaciones, como no consumir carne los viernes del período.

Sin embargo, es importante aclarar que el Carnaval no tiene un origen cristiano, sino que se instauró en base a fiestas paganas preexistentes entre los antiguos romanos, que se colocaron antes del comienzo de la Cuaresma para facilitar la transición hacia la nueva religión, manteniendo en la forma algunas de las tradiciones previas.

Como se mencionó, el origen del Carnaval es previo a la religión que venera a Cristo, según explica la enciclopedia Britannica. Al igual que otras fiestas, la liturgia cristiana se adaptó a las costumbres paganas en un sincretismo, es decir, la fusión de dos tradiciones en una misma cultura. En este sentido, la fuente académica cuenta que “los orígenes históricos del Carnaval son oscuros”: “Es posible que tengan raíces en un festival primitivo que honraba el comienzo del año nuevo o el renacimiento de la naturaleza, aunque también es posible que el comienzo de los Carnavales en Italia esté unido a las fiestas Saturnales de la Antigua Roma”.

Incluso, algunos historiadores advierten que los orígenes de estas festividades se remontarían a la Sumeria y el Egipto antiguos, hace más de 5000 años, como los festejos en honor del toro Apis en Egipto. De hecho, todas estas antiguas celebraciones eran similares a las que se realizaban en la Antigua Roma.

El origen etimológico con más consenso es que el término “Carnaval” proviene del término en latín “carnem-levare”, que significa “abandonar la carne”, lo que refleja la costumbre católica de no comer carne durante los viernes de Cuaresma. Más tarde, se adoptó la palabra latina “carne-vale”, que quiere decir “adiós a la carne”.

A pesar de esto, algunos investigadores aseguraron que el término tiene un origen pagano, ya que Carna era la diosa Celta de las habas y el tocino.

Asimismo, se cree que el Carnaval podría estar vinculado con las fiestas indoeuropeas, dedicadas al dios Karna o a la deidad hindú Kamadeva. Este es considerado el dios del amor dado que kama significa “deseo sexual” —y, según algunos monjes hindúes, “lujuria”— y deva, “Dios”.