Gigantes tecnológicos estadounidenses compiten por miles de millones en impulsar la inteligencia artificial en el Reino Unido

Microsoft y Nvidia han revelado planes para invertir hasta 45 mil millones de dólares en la economía del Reino Unido, en una medida que impulsará la construcción de más centros de datos, así como la investigación y el desarrollo en inteligencia artificial .

La inversión se produce mientras el presidente estadounidense, Donald Trump, viaja a Gran Bretaña, donde se espera que anuncie un acuerdo tecnológico entre Estados Unidos y el Reino Unido junto con el primer ministro británico, Keir Starmer.

Como parte del acuerdo, Microsoft se ha comprometido a invertir 30 000 millones de dólares en infraestructura de IA durante los próximos cuatro años. La compañía afirma que este es el mayor compromiso financiero que ha realizado en el Reino Unido y que representará más de dos tercios de la inversión total anunciada esta semana, coincidiendo con la visita de Trump.

"Nos centramos en las libras esterlinas, no en promesas tecnológicas vacías", declaró Brad Smith, vicepresidente y presidente de Microsoft, a la prensa en una rueda de prensa virtual previa al anuncio de hoy. "Aprovecharemos cada centavo de esta inversión". La mitad del dinero se destinará a la expansión de capital —"todo nuevo dinero, todas nuevas inversiones", afirmó Smith—, mientras que la otra mitad se destinará a iniciativas como una asociación con la empresa de centros de datos Nscale para financiar y utilizar sus instalaciones.

Nvidia , por su parte, se ha comprometido a invertir hasta 15 000 millones de dólares en I+D relacionada con la IA en el Reino Unido. El fabricante de chips no invertirá directamente en el desarrollo de la infraestructura, sino que actuará a través de sus socios CoreWeave y Nscale.

Este anuncio se produce junto con la creación de una nueva empresa conjunta entre Nvidia, Nscale y OpenAI, que planea fortalecer las capacidades de computación soberana del Reino Unido mediante una alianza de infraestructura de IA llamada Stargate UK. Sam Altman, director ejecutivo de OpenAI, y Jensen Huang, director ejecutivo de Nvidia, acompañaron a Trump al Reino Unido durante su visita de estado esta semana.

"Stargate UK garantiza que los modelos de IA de OpenAI, líderes a nivel mundial, puedan ejecutarse con potencia de procesamiento local en el Reino Unido, para el Reino Unido", declaró OpenAI en un comunicado. OpenAI proporcionará hasta 8000 GPU en el primer trimestre de 2026, con potencial de escalar hasta 31 000 GPU con el tiempo. Como parte del acuerdo, OpenAI afirma que Nscale ampliará significativamente su capacidad en varias ubicaciones del Reino Unido, incluyendo Cobalt Park en Newcastle, que formará parte de una nueva Zona de Crecimiento de IA designada en el noreste.

“Este compromiso histórico de Nscale demuestra cómo el Reino Unido puede construir el futuro de la IA, junto con nuestros socios estadounidenses”, declaró Josh Payne, director ejecutivo de Nscale. “Solo construyendo una infraestructura de IA de primer nivel podremos mantenernos competitivos en la carrera global”.

Cuando se le pidió que caracterizara la relación de Microsoft con Nscale, Smith dijo simplemente: "Nosotros firmamos el cheque y ellos gastan el dinero".

Smith se apresuró a afirmar que la empresa no recibió ninguna solicitud de la administración Trump para anunciar una inversión. «Hemos mantenido numerosas conversaciones con el gobierno del Reino Unido, incluyendo con la gente del Número 10, como era de esperar, y estas se han prolongado durante meses», declaró.

El primer ministro británico, Keir Starmer, afirmó que desea que el Reino Unido sea el destino predilecto de las empresas a la vanguardia del cambio tecnológico, según un comunicado de prensa conjunto emitido el martes por Nscale. Los anuncios de esta semana forman parte de un plan para aprovechar el talento local y garantizar que el Reino Unido pueda competir en inteligencia artificial. Starmer calificó estos acuerdos como un paso decisivo para lograr ese objetivo.

Justo antes de la visita de Trump el martes, Alphabet, la empresa matriz de Google, anunció una inversión de 6.800 millones de dólares en proyectos de inteligencia artificial en el Reino Unido durante los próximos dos años. Esto incluirá financiación para Google DeepMind, según una entrevista que la empresa concedió a BBC News. La empresa también inauguró hoy un centro de datos de 1.000 millones de dólares en el condado inglés de Hertfordshire.

Londres, que sigue siendo el mayor mercado de centros de datos de Europa, se ha visto afectado por las limitaciones en la disponibilidad de energía y la falta de terrenos adecuados, según datos de la firma de servicios inmobiliarios CBRE.

El gobierno del Reino Unido declaró los centros de datos como infraestructura nacional crítica en septiembre de 2024. Sin embargo, la oposición crece en todo el país, ya que grupos ambientalistas, de defensa y de residentes locales se quejan del impacto ambiental de los centros de datos, que consumen mucha energía.

El grupo de justicia tecnológica Foxglove ha pedido una revisión urgente de la estrategia del Reino Unido para el desarrollo de nuevos centros de datos. "Tras el inquietante espectáculo de los directores ejecutivos de gigantes tecnológicos como Google, Meta y OpenAI haciendo cola para rendir homenaje en la Casa Blanca este mes, no sorprende que el eje Trump-Big Tech esté decidido a cubrir el Reino Unido con centros de datos a gran escala", declaró Campbell en una declaración escrita a WIRED. "Mientras tanto, el Reino Unido asumirá los gastos de las colosales cantidades de energía que necesitan los gigantes —lo que implica precios desorbitados para los hogares—, así como del agua necesaria para mantenerlos frescos".

El Plan de Acción Global sostiene que el gobierno ha ignorado el enorme consumo de agua y energía de los centros de datos a hiperescala, que son centros de datos masivos y altamente automatizados utilizados para el procesamiento, almacenamiento y computación de datos a gran escala.

“Más centros de datos, y de mayor tamaño, implican una mayor demanda de electricidad y una mayor presión sobre el suministro de agua”, afirma Oliver Hayes, director de políticas y campañas del Plan de Acción Global. “Habrá un impacto muy significativo en la demanda adicional de energía. Esto dificultará el logro de nuestros objetivos climáticos. Es una compensación, y por el momento no se les está exigiendo responsabilidades al respecto”.