¿La inteligencia artificial no tiene por qué venir de EE. UU. ni de China? Estos países se enfrentan a una decisión difícil.

• Según el Instituto ERIA (Instituto de Investigación Económica para la ASEAN y Asia Oriental), el sur de Asia se convertirá en un nuevo frente para el desarrollo de la IA.
• La estrategia de desarrollo de inteligencia artificial de China se basa en cinco pilares: recursos humanos, potencia informática, modelos, datos e infraestructura energética.
• En febrero, el gobierno australiano anunció la prohibición del uso de la plataforma de inteligencia artificial desarrollada en China, DeepSeek.

La región Asia-Pacífico no quiere quedarse atrás de Estados Unidos en cuanto al desarrollo de la inteligencia artificial (IA) y la oferta educativa para jóvenes talentos. Según un informe de la CESPAP (Comisión Económica y Social de las Naciones Unidas para Asia y el Pacífico), más del 60 % de la población joven mundial (personas de entre 15 y 24 años) vive en la región Asia-Pacífico.

Las condiciones demográficas hacen que los responsables políticos vean el desarrollo de la IA como una oportunidad para los jóvenes. A su vez, las empresas tecnológicas muestran un creciente interés en esta región como fuente de trabajadores especializados.

ASEAN y el sur de Asia: una receta para atraer talento

El Sudeste Asiático continúa impulsando la inversión extranjera en infraestructura de IA. Según el Instituto de Investigación Económica para la ASEAN y Asia Oriental (ERIA), el sur de Asia se convertirá en una nueva frontera para el desarrollo de la IA. En el primer semestre de 2024, la región atrajo 30 000 millones de dólares en inversiones, según el Informe e-Conomy SEA 2024.

Durante la Reunión Ministerial de la ASEAN sobre Ciencia, Tecnología e Innovación (AMMSTI), se enfatizó que la inteligencia artificial puede impactar significativamente la economía de la región: según el citado informe de Kearney, para 2030 la IA podría ser responsable de un ingreso adicional del PIB de los países de la región por valor de $ 1 billón .

El Instituto ERIA menciona la necesidad de un apoyo a largo plazo a la educación en la ASEAN mediante inversiones tanto a nivel de los estados-nación como del sector privado. Singapur se encuentra a la vanguardia , logrando además excelentes resultados en las pruebas PISA. Sin embargo, a la comunidad le preocupa que el resto de los países de la ASEAN se encuentren muy rezagados en las clasificaciones educativas. Por ello, se prevén medidas más amplias para apoyar la educación.

Se supone que la solución también es la formación profesional en TI, que busca mejorar las habilidades prácticas. Otra acción consiste en priorizar la movilidad del talento, incluyendo la concesión de visas para "nómadas digitales", promoviendo el intercambio global de conocimientos y oportunidades profesionales. Estas acciones buscan internacionalizar la región y el flujo de competencias. En los países de la ASEAN, existen actores globales que se centran en el potencial de la región, incluyendo, además de Singapur, Vietnam y Tailandia. ERIA señala en este sentido las iniciativas organizadas por SEA Bridge y Amazon Web Services, por ejemplo. Además, están surgiendo programas como AI-Ready ASEAN, gestionado en colaboración con Google, cuyo objetivo es fortalecer las competencias en el ámbito de la IA en la región.

China está expandiendo su poder

No es fácil encontrar información sobre China en el debate mediático que se presente de forma positiva. Los logros chinos suelen interpretarse como una amenaza potencial, y sus fracasos, a menudo, como una confirmación de la superioridad de los sistemas occidentales. Sin embargo, una visión tan estrictamente normativa puede ocultar procesos importantes en el Reino Medio. Cabe destacar que China está consolidando constantemente su posición como potencia global en el ámbito de la inteligencia artificial , expandiendo gradualmente su influencia en los mercados mundiales.

El desarrollo tecnológico va de la mano con la inversión en la educación de talentos: China está expandiendo activamente los programas de educación en IA a nivel universitario para aumentar el número de graduados en IA, y el gobierno chino está apoyando el desarrollo de plataformas abiertas de IA como DeepSeek, que no solo permiten el desarrollo de software sino que también sirven como herramientas educativas para jóvenes talentos.

La estrategia de desarrollo de inteligencia artificial de China se basa consistentemente en cinco pilares:

• recursos humanos,
• potencia de cálculo,
• modelos,
• datos,
• Infraestructura energética.

Y es precisamente en estas áreas, además del acceso a chips de vanguardia, donde Pekín está logrando avances impresionantes . Durante la cumbre tecnológica celebrada en Washington el 30 de abril, el director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, no se anduvo con rodeos. Cuando se le preguntó cuánto se queda China con respecto a EE. UU. en inteligencia artificial, respondió: «China no se queda atrás... está justo detrás de nosotros. Estamos muy cerca».

Las fortalezas de China incluyen su infraestructura energética y el suministro estable de energía para centros de datos y sistemas de IA que consumen mucha energía . Todo esto convierte a China en una de las mayores potencias en este campo, con una de las mayores reservas de trabajadores cualificados. Tras probar proyectos de infraestructura como puentes, carreteras y túneles en su país, China recurrió a los mercados extranjeros para exportar sus habilidades y trabajadores. Un patrón similar se observa en la IA actual.

Un ejemplo es la ya mencionada plataforma china DeepSeek, basada en código abierto, que promueve el acceso universal a su tecnología. Esto no se limita a su aplicación práctica en la creación de software actual, sino también a permitir que jóvenes talentos desarrollen sus propias competencias gracias a las funciones que ofrece. Se trata de una herramienta importante para la exportación del modelo educativo chino y el desarrollo de competencias digitales.

La difícil decisión de Australia

Según un análisis publicado en el Foro de Asia Oriental, Australia se enfrenta a un difícil reto en el desarrollo de la inteligencia artificial en el contexto de la rivalidad tecnológica entre Estados Unidos y China. Por un lado, Australia ha forjado fuertes lazos económicos con China durante las últimas décadas, pero por otro, las alianzas políticas con Estados Unidos han obligado a ser cautelosos en la cooperación con Pekín, especialmente en áreas sensibles como el procesamiento de datos y la inteligencia artificial.

El análisis sugiere que Washington está presionando a Australia para que reduzca la colaboración en investigación con China. El artículo, escrito principalmente por chino-estadounidenses, sugiere que estas restricciones estadounidenses podrían poner en peligro la libertad académica y sofocar valiosas colaboraciones de investigación para el avance de la IA.

Para los australianos, para quienes China está geográficamente más cerca que Estados Unidos, aunque más lejos en términos de visión política, esta situación es bastante difícil. Al igual que los países de la Unión Europea, Australia está por detrás de Estados Unidos y China en términos de desarrollo tecnológico, y el desarrollo de la inteligencia artificial debe darse mediante la cooperación internacional, lo que, de hecho, siempre implica perder cierta independencia tecnológica.

Para desarrollar eficazmente el talento en IA, es fundamental contar con una sólida base tecnológica. En Australia, la falta de clústeres nacionales de GPU extensos obliga a los investigadores a utilizar servicios en la nube en el extranjero, lo que genera altos costos y aumenta los riesgos de seguridad de los datos. Si bien la Infraestructura Nacional de Computación y la Plataforma de Inteligencia Australiana brindan apoyo parcial, la financiación del sector sigue estando fragmentada y se centra principalmente en proyectos piloto a corto plazo, en detrimento de la investigación fundamental a largo plazo.

Los autores enfatizan que soluciones como DeepSeek de China, basadas en código abierto, pueden contribuir a la popularización de tecnologías avanzadas de IA. Las diferencias en las visiones del mundo y los riesgos políticos hacen que los australianos sigan siendo reacios a esta solución. Por ejemplo, en febrero de 2025, el gobierno australiano anunció la prohibición del uso de la plataforma de IA DeepSeek, desarrollada en China, en todos los sistemas y dispositivos gubernamentales debido a preocupaciones de seguridad nacional.