A subasta el único retrato al óleo que se conoce de Gandhi: una vez fue acuchillado

De cuclillas, con la cabeza descubierta (aunque envuelto en su manta), con un dedo levantado y la boca entreabierta como si fuera a hablar o quizá sonreír. Es un raro retrato al óleo del líder independentista indio Mahatma Gandhi, famoso por practicar su desobediencia civil no violenta, pintado en 1931 en Reino Unido. Ahora, será subastado en Londres la segunda semana del próximo julio.

A lo largo de los años varias pinturas, dibujos y bocetos del famoso padre de la nación han inspirado y circulado por el mundo, pero según afirma la casa de subastas Bonhams, es el único retrato al óleo (realizado por la artista británica Clare Leighton) para el que posó Gandhi. Fue realizado cuando el líder viajó a Londres para la segunda conferencia de la Mesa Redonda, celebrada para discutir las formas constitucionales para la India y abordar sus demandas de autogobierno.

Según Bonhams, Clare Leighton fue una de las pocas artistas admitidas en la oficina de Gandhi y tuvo la oportunidad de sentarse en múltiples ocasiones a pintar su imagen. Las obras permanecieron en la colección de la artista hasta su muerte en 1989 en Estados Unidos, y después pasaron a su familia. Conoció a Gandhi a través de su pareja (y periodista político), Henry Noel Brailsford, firme partidario del movimiento independentista de la India.

Tras pintar el retrato, el secretario personal de Gandhi, Mahadev Desai, escribió a Leighton diciéndole: "Muchos de mis amigos lo han visto en la Galería Albany y les ha parecido muy bueno". Aparentemente, no hay ningún otro registro público de que el retrato se exhibiera en otro lugar hasta 1978, cuando la Biblioteca Pública de Boston organizó una exposición de las obras de Leighton.

Habría resultado supuestamente dañado en un ataque con un cuchillo en los 70 en EEUU

Aunque la familia de la artista afirma que pudo estar expuesto en Estados Unidos en la década de los 70. Ahí habría resultado supuestamente dañado en un ataque con un cuchillo. Una etiqueta adherida al tablero posterior del retrato señala que fue restaurado por el Laboratorio de Conservación del Museo Lyman Allyn en Connecticut en 1974. Los detalles del presunto ataque no están claros: según Bonhams, fue llevado a cabo por un activista hindú de derecha.

Los radicales hindúes en la India acusan a Gandhi de haberlos traicionado, y lo culpan por la división de la India y el derramamiento de sangre que marcó la Partición, que vio la creación de la India y Pakistán después de la independencia en 1947. Fue asesinado a tiros el 30 de enero de 1948 durante una reunión de oración por Nathuram Godse, un activista de grupos nacionalistas de derecha.

De cuclillas, con la cabeza descubierta (aunque envuelto en su manta), con un dedo levantado y la boca entreabierta como si fuera a hablar o quizá sonreír. Es un raro retrato al óleo del líder independentista indio Mahatma Gandhi, famoso por practicar su desobediencia civil no violenta, pintado en 1931 en Reino Unido. Ahora, será subastado en Londres la segunda semana del próximo julio.