Se abre el telón de la fecha 15 de las eliminatorias al Mundial con el primer baile de Carlo Ancelotti en Brasil

El esperado debut del DT italiano Carlo Ancelotti como seleccionador de Brasil, tras su salida del Real Madrid, será este juevescontra Ecuador (6 p. m., con TV de RCN y Caracol), que quiere amargarle el estreno y sellar su clasificación para el Mundial de 2026 con un triunfo a lo grande que la consagre entre las mejores selecciones del momento.

Ancelotti escribirá su primer capítulo de la aventura que emprendió con la Canarinha en una de las plazas más difíciles del continente, donde hasta el momento ninguna selección pudo ganar como visitante en las eliminatorias contra un Ecuador que ostenta la mejor defensa del torneo con cinco goles recibidos en catorce partidos.

“Estamos convencidos de que la calidad que tenemos hay que demostrarla a nivel tanto individual como colectivo. Creo que podemos competir, intentar ganar y hacer un partido completo”, dijo el italiano.

A falta de cuatro jornadas para el final de la fase clasificatoria, Ancelotti asumió las riendas de Brasil con la selección en la quinta plaza con 21 puntos, dos menos que Ecuador, que ocupa el segundo lugar.

En anteriores eliminatorias esta situación habría sido agónica y crítica para la pentacampeona del mundo, pero las seis plazas directas que existen en esta ocasión permiten al DT tener un aterrizaje más tranquilo para su primera experiencia en el fútbol de selecciones.

Aunque el italiano solo ha dirigido tres entrenamientos de la Verdeamarela antes del juego con Ecuador, conoce en profundidad a varios futbolistas que ya ha tenido bajo sus órdenes durante su carrera de entrenador en los clubes más selectos de Europa, como es el caso de Vinícius Júnior, Casemiro y Richarlison.

Ecuador, por su parte, no podrá contar por lesión con el capitán y máximo goleador Enner Valencia, autor de cinco goles en los últimos ocho partidos de eliminatorias.

Sebastián Beccacece, DT de Ecuador, tampoco dispondrá del extremo Gonzalo Plata. Asimismo, el ariete Leonardo Campana es duda.

Chile, que necesita un triunfo milagroso para mantener las opciones de pelear por la repesca, choca en el estadio Nacional con la campeona del mundo Argentina, ya clasificada al Mundial 2026 y que tendrá de vuelta a su capitán, Lionel Messi. La Roja necesita ganarle a la Albiceleste de local para no quedarse fuera de la Copa del Mundo por tercera vez consecutiva, pero en su historial por las eliminatorias al Mundial solo lo consiguió una vez en 2008.

La selección que dirige Ricardo Gareca es colista, ocupa el décimo puesto con 10 puntos y no depende de sí misma para mantener sus opciones de pelear por el séptimo lugar.

Argentina tampoco tendrá su versión de lujo. El técnico Lionel Scaloni lidia con seis bajas, algunos habituales en su equipo titular, debido a las suspensiones de Nicolás González, Leandro Paredes, Nicolás Otamendi y Enzo Fernández. Tampoco están por lesión Alexis Mac Allister y Gio Lo Celso.

Scaloni aprovechó para citar a nuevos valores como el atacante de River Plate Franco Mastantuono, la nueva promesa del fútbol argentino de 17 años; los zagueros Kevin Lomónaco, de Independiente, y Mariano Troilo, de Belgrano, y Valentín Barco, defensor del Estrasburgo francés.

La selección de Paraguay, con todo su potencial, recibirá a la de Uruguay (6 p. m., TV de Ditu), golpeada por bajas sensibles, para pelear una victoria que le permita sumar tres puntos y acariciar la clasificación en las eliminatorias del Mundial 2026.

Con una victoria, el equipo al mando del argentino Gustavo Alfaro, que marcha de cuarto con 21 puntos, se pondrá a tiro de clasificación, en principio para la repesca, si bien el objetivo dependerá de otros resultados de la jornada y la visita a Brasil el día 10 de la siguiente semana.

En la probable alineación paraguaya destaca el retorno del capitán y zaguero, Gustavo Gómez, tras superar la lesión en la rodilla derecha que lo privó de jugar en los dos anteriores duelos del torneo eliminatorio.

Uruguay, tercero y con las mismas unidades, llegará al partido con las sensibles ausencias del mediocampista del Real Madrid Federico Valverde, por una lesión en la parte baja de la espalda; del delantero del Liverpool Darwin Núñez y del centrocampista Rodrigo Bentancur, del Tottenham, por suspensiones. Por una lesión tampoco podrá alinear el portero Sergio Rochet, que será reemplazado por Santiago Mele, arquero del Junior.