Gigantesco asteroide pasará cerca de la Tierra este 5 de junio: tiene el tamaño de la Torre Eiffel

El asteroide 424482 (2008 DG5), un titán rocoso que tiene un tamaño estimado entre 310 y 690 metros, se deslizará por el espacio, hoy 5 de junio, en un sobrevuelo cósmico a tan solo 3,49 millones de kilómetros de la Tierra.

A pesar de que esa distancia suene lejana, porque es nueve veces la distancia que separa nuestro planeta de la Luna, en términos astronómicos se trata de un acercamiento muy relevante, especialmente si consideramos que el 2008 DG5 es más grande que el 97 % de todos los asteroides conocidos.

La dimensión de esta roca espacial es comparable con la Torre Eiffel o al puente Golden Gate de San Francisco y, a pesar de ello, no representa ningún peligro para la humanidad. Sin embargo, su paso cercano es catalogado como “poco frecuente” por la Agencia Espacial Europea, precisamente por su envergadura. Objetos de este calibre no visitan nuestra galaxia todos los días.

Su clasificación como "objeto potencialmente peligroso" por parte de la NASA no implica un riesgo inmediato, sino que responde a criterios técnicos: cualquier objeto mayor de 150 metros que pase a menos de 7,4 millones de kilómetros entra en esa categoría por su potencial destructivo en caso de impacto.

Otro dato que inquieta sobre este gigante es que si una roca como esta llegará a impactar la Tierra, los efectos podrían ser devastadores en escala regional. Para ilustrarlo, basta con recordar el Evento de Tunguska, ocurrido en 1908, cuando un asteroide de apenas 40 metros explotó sobre Siberia, arrasando 2.000 km² de bosque y derribando 80 millones de árboles. En contraste, el 2008 DG5 podría multiplicar ese poder destructivo varias veces.

El asteroide pertenece a la familia Apolo, un grupo de objetos cuyas órbitas cruzan la de la Tierra, haciéndolos interesantes para la astronomía. Descubierto en 2008 por el Catalina Sky Survey, cerca de Tucson, Arizona, este cuerpo celeste completa una vuelta alrededor del Sol cada 514 días. Aunque su próximo encuentro cercano con nuestro planeta no ocurrirá hasta 2032, su presencia ya ha generado interés tanto en comunidades científicas como en el público general.

Esta roca se acerca en un momento en que la vigilancia sobre los objetos cercanos a la Tierra (NEOs) se ha intensificado. A inicios de este año, el mundo posó sus ojos sobre el asteroide 2024 YR4, un cuerpo de entre 40 y 90 metros de diámetro que por unas semanas mantuvo a los astrónomos en vilo.

Según cálculos iniciales del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA, existía un 3,1 % de probabilidad de que impactara nuestro planeta el 22 de diciembre de 2032 —la más alta jamás registrada para un objeto de ese tamaño.

El asteroide, avistado por primera vez el 27 de diciembre de 2024 desde el sistema chileno ATLAS, parecía apuntar hacia una trayectoria que cruzaba el océano Pacífico, el Atlántico, África y el sur de Asia. Sin embargo, el 24 de febrero, las nuevas observaciones redujeron esa probabilidad casi a cero, disipando cualquier temor de impacto.