Cómo saber si un desmayo requiere atención médica urgente

En un mundo marcado por las prisas y el estrés constante, un desmayo o una pérdida repentina de conciencia suelen interpretarse como un simple susto pasajero. Sin embargo, ese instante en blanco, por breve que sea, puede ser indicio de algo mucho más serio. En este contexto, saber cuándo intervenir a tiempo no solo ayuda a evitar complicaciones, sino que puede marcar la diferencia entre un susto y una emergencia médica.

Según profesionales del Hospital Clínic Barcelona, reconocer las señales de alerta es clave para saber actuar con rapidez y, cuando es necesario, buscar atención especializada. Aunque algunos desmayos se deben a causas menores, como una bajada puntual de tensión o una tos intensa, ciertos síntomas pueden indicar un cuadro grave.

Síntomas que no deben pasarse por alto

Sentir dolor o presión en el pecho justo antes del episodio puede ser señal de un problema cardíaco. Lo mismo ocurre si aparecen palpitaciones inusuales (ya sea un ritmo muy acelerado o sorprendentemente lento), posibles indicios de una arritmia que requiere atención inmediata. Otro síntoma que no debe pasarse por alto es el dolor de cabeza intenso y repentino, que podría estar relacionado con un accidente cerebrovascular, o la dificultad para respirar y la sensación de ahogo, síntomas que pueden revelar una afección respiratoria o circulatoria.

La edad y los antecedentes médicos también son importantes. En personas mayores o con enfermedades cardíacas previas, como infartos o problemas en las válvulas del corazón, incluso un desmayo leve merece una evaluación médica. La repetición de episodios o su aparición en contextos de esfuerzo físico tampoco deben pasarse por alto. En todos estos escenarios, acudir sin demora a un centro de urgencias es la mejor forma de prevenir complicaciones.

Pruebas médicas habituales en Urgencias

Cuando una persona acude a una sala de emergencias tras la pérdida de conciencia, el equipo médico sigue un protocolo determinado que le permite evaluar la gravedad del episodio.

El primer paso es controlar las constantes vitales, como la presión arterial y el ritmo cardíaco, para obtener una visión general del estado del paciente. A esto le sigue una historia clínica detallada y una exploración física, centrada especialmente en descartar problemas cardíacos. El electrocardiograma es una prueba clave en estos casos, ya que permite detectar alteraciones en el ritmo del corazón, como arritmias, que podrían explicar el desmayo.

En pacientes con diabetes que toman hipoglucemiantes orales o insulina, también se realiza una glucemia capilar mediante un pinchazo en el dedo, lo que permite descartar que la bajada de azúcar es la causa del desmayo.

Si tras esta primera evaluación no se detecta ninguna anomalía evidente ni existen antecedentes preocupantes, habitualmente no son necesarias más pruebas. Sin embargo, en algunos casos, para afinar el diagnóstico, se pueden solicitar análisis de sangre, una radiografía de tórax o una medición de oxígeno en sangre.

El resultado de todo este proceso permite decidir si la persona puede regresar a casa con tranquilidad o si debe ser derivada a un especialista, como un profesional en cardiología o neurología, para continuar con la evaluación e iniciar un posible tratamiento.

Aunque en muchos casos pueda tratarse de un episodio aislado y sin consecuencias, por muy breve que sea, un desmayo o una pérdida de conocimiento no deben tomarse a la ligera. Si hay dudas o aparecen señales de alerta, lo más prudente es acudir cuanto antes a un Servicio de Urgencias o un hospital.