7 claves para descubrir la magia y el lujo de Palm Beach

Son las 12 del día y en la Estación Brightline Miami Central se vive un ambiente tranquilo y relajado. Desde aquí parte el tren de alta velocidad que une Miami con Orlando. En orden y calma los pasajeros abordan el vagón amarillo y verde que nos lleva a West Palm Beach en solo 90 minutos. Un trayecto corto que nos deja ver el paisaje, los centros comerciales y los conjuntos residenciales de los pueblos del sur de Florida (Estados Unidos).

En un abrir y cerrar de ojos arribamos a la estación de West Palm Beach, que nos abre las puertas de esta ciudad y desde el primer minuto nos muestra su cara amable, tranquila y placentera. Basta dar unos pasos para ver la modernidad y el lujo de sus construcciones, sentir el aire fresco que viene del océano Atlántico y admirar las calles llenas de jardines y verdes parques que invitan a caminar.

Esta metrópoli es la sede administrativa del condado Palm Beach, conocido en la industria de los viajes como The Palm Beaches Collection, un conjunto de 39 pueblos, que ofrecen experiencias de naturaleza, gastronomía, playa, resorts de lujo, deportes náuticos y compras.

Erick Garnica, vicepresidente de ventas globales de ocio en Discover The Palm Beaches, nos cuenta que ofrecen “más de 170 hoteles con 18 mil habitaciones, es un destino original de sofisticación y lujo, el primero en Norteamérica que tuvo un resort de lujo (The Breakers), y es una zona donde su desarrollo e infraestructura están bien planeados y calculados”.

Garnica asegura que 14 de los 39 pueblos del condado ofrecen experiencias para los viajeros, por ejemplo, Júpiter es la zona para conectarse con la naturaleza; Boca Ratón, para explorar el arte y las delicias gastronómicas; el ambiente festivo se disfruta en Delray Beach y el paraíso golfístico está en Palm Beach Gardens.

En este viaje exploramos durante dos días West Palm Beach, punto de partida para conocer el condado, y vivimos su oferta cultural, artística, gastronómica y su vida nocturna.

Qué mejor manera de empezar este recorrido que en una bici eléctrica. De la mano de Scotti Williams, de la empresa Palm Beach Ebike Rentals, emprendemos un recorrido de hora y media por el centro de West Palm Beach y Palm Beach.

Esta empresa es de las hermanas Robin y Scotti Williams, nacidas y criadas en el área de West Palm Beach. Así que sobra decir que conocen la zona como la palma de su mano y la historia del lugar que nos relatan durante la aventura.

Atravesamos por City Place, complejo comercial y de entretenimiento; la calle Clematis con sus tiendas, cafés y galerías; y Flagler Drive, una carretera costera que bordea el Canal Intracostero. La primera parada es en el puente Royal Park que cruza el Canal Intracostero y une Palm Beach y West Palm Beach.

Allí Scotti nos relata los orígenes de la ciudad: “El condado de Palm Beach fue creado en 1909, y su nombre se debe a las palmeras y a las playas que hay en el área” Luego nos habla del empresario estadounidense Henry Flagler, fundador de la ciudad, y de la influencia que tuvo en el desarrollo a principios del siglo XX al extender el Ferrocarril de la costa este de Florida con la línea entre Jacksonville y Key West.

Atravesamos el puente que está sobre Lake Worth, separando a las dos ciudades, y llegamos a la elegante Palm Beach, una de las ciudades con mayor renta per cápita del país, refugio de millonarios, artistas, deportistas, miembros de la nobleza y celebridades. Allí está el famoso Mar-a-Lago Club, en donde la familia Trump mantiene su vivienda privada.

La ciudad ofrece museos, teatros y centros de recreación. No puede faltar un paseo por la suntuosa calle Worth donde se encuentran destacadas casas de moda y arte del mundo.

El sol nos acompaña en este recorrido entre mansiones, yates y modernos edificios que relatan el desarrollo de una región muy adinerada. Descansamos entre parques y playas con hermosas vistas, a lo lejos vemos The Breakers, el icónico resort de lujo conocido por su impresionante arquitectura y sus jardines.

Palm Beach Ebike Rentals ofrece excursiones privadas y recorridos hasta para 12 personas. Ellos se encargan de todos los detalles, desde la entrega de las bicicletas y la planificación de rutas hasta la logística para disfrutar de un paseo sin estrés.

El Kravis Center es uno de los lugares más importantes de las artes escénicas de esta región de Estados Unidos. Con tres salas que ofrecen producciones teatrales, comedias, ballets, actuaciones musicales y más, es una buena alternativa para conocer la cara cultural de la ciudad.

Lo visitamos en la noche para ver el Ballet Palm Beach, con su obra La bella durmiente. Es una experiencia muy recomendable en este viaje. Durante hora y media nos deleitamos con esta compañía de ballet profesional de The Palm Beaches, una organización sin fines de lucro dedicada a preservar el arte del ballet clásico. Fundada en 2001, la compañía se ha convertido en una figura emblemática del Condado de Palm Beach.

Informes: www.balletpalmbeach.org.

Y para completar este periplo de arte recomendamos el Museo de Arte Norton, un amplio espacio que acoge cinco colecciones de arte: Europeo, Americano, Chino, Contemporáneo y Fotografía. La guía docente del museo, Cynthia Dillion, nos acompaña en esta interesante visita y nos cuenta que “fue fundado en 1941 por Ralph Hubbard Norton y su esposa Elizabeth Calhoun Norton, y se creó para mostrar la creciente colección de pinturas y esculturas de esta familia. Su jardín es muy importante pues es una galería de esculturas al aire libre, rodeado de plantas tropicales no nativas, que hacen único este interesante espacio”.

El museo es una joya en el centro de West Palm Beach, fue ampliado en 2019 para reforzar la experiencia entre el edificio y el paisaje, y ofrecer a los visitantes una experiencia completa que integra incluso a su muy destacado restaurante.

La colección permanente cuenta con más de 8.200 obras como New York Mural de Stuart Davis (adquirida en 1964) y Night Mist de Jackson Pollock (adquirida en 1971). De la mano de nuestra guía recorremos las salas y el jardín. Sin duda, un plan que merece mucho más que mediodía. ¡Volveremos!

Recomendamos llegar a este destino en el tren por su comodidad, rapidez y buen servicio. Este moderno servicio ferroviario de alta velocidad comenzó su operación en 2018 entre West Palm Beach, Fort Lauderdale y Miami, y lanzó nuevas estaciones en Boca Ratón y Aventura a finales de 2022. Hoy conecta West Palm Beach con Fort Lauderdale en 30 minutos, con Miami en aproximadamente 90 minutos, y con el Aeropuerto Internacional de Orlando en tres horas.

El boleto de Miami a West Palm Beach tiene un precio desde 30 dólares dependiendo la clase: Smart o Premium. La premium cuenta con sala de espera VIP, comidas y bebidas durante todo el trayecto y sillas amplias y cómodas.

El tren alcanza los 200 kilómetros por hora. Es el primer servicio de transporte de pasajeros interurbano de gestión privada en los Estados Unidos. Se recomienda comprar los boletos con anticipación en línea.

Informes: https://www.gobrightline.com/

Esta ciudad ofrece menús y experiencias gastronómicas para todos los gustos. De no perderse:

La oferta de alojamiento en la ciudad es amplia y diversa, desde resorts lujosos frente al mar hasta hoteles boutique en la zona histórica. Se destaca por su originalidad el Aka West Palm que abrió en diciembre de 2022. Es un edificio en el centro de la ciudad, con cinco pisos, y ofrece 215 suites de una y dos habitaciones, equipadas con todas las comodidades. Tiene una placentera terraza con piscina, lounge al aire libre, gimnasio y el spa para mascotas.

Está a solo 15 minutos a pie del paseo marítimo de West Palm Beach, Clematis Street y City Place, y muy cerca del puente que lleva a la espectacular playa y las exclusivas opciones de lujo en Palm Beach. Está rodeado de una amplia oferta de restaurantes, vida nocturna, destinos culturales y tiendas.

Cuenta con el acogedor restaurante The Blind Monk un elegante bar de tapas, con amplia selección de vinos y pequeños platillos, y platos principales en su menú. Otra deliciosa opción es a.market on Olive con su café recién preparado, bocadillos artesanales y deliciosa charcutería y bebidas y productos exclusivos con mucho sabor.

Obviamente en la capital del sol, no se puede finalizar un viaje sin ir de compras. Destinamos una tarde a Tanger Outlets, un enorme espacio con centros comerciales al aire libre con destacadas tiendas de moda y marcas que ofrecen atractivos descuentos. Restaurantes, moda, deportes y mucha diversión hacen parte de este outlet que incluye tiendas como Michael Kors, Coach, American Eagle Outfitters y más.

ADRIANA GARZÓN - ENVIADA ESPECIAL DE VIAJAR - PALM BEACH