De exitosa empresaria emiratí a liderar el turismo internacional: quién es Shaikha al Nowais, la primera mujer al frente de ONU Turismo

La empresaria emiratí Shaikha al Nowais, una de las pioneras en introducir la sostenibilidad en el sector turístico en Emiratos Árabes Unidos (EAU), se convirtió este viernes 30 de mayo en la primera mujer en liderar la ONU Turismo, tras hacer ya historia en 2023 al postularse para la secretaría general de la organización.

La elección tuvo lugar en el marco del 123 Consejo Ejecutivo de la organización que en esta ocasión se ha celebrado en el Real Sitio de San Ildefonso (España).

Su designación como candidata a ser la nueva secretaria general de ONU Turismo para el período 2026-2029 deberá ratificarse por la Asamblea General que este organismo de Naciones Unidas celebrará en noviembre en Riad (Arabia Saudí).

De confirmarse su nombramiento a fin de año, será la primera mujer en dirigir este organismo desde su fundación, en 1975.

Shaikha Al Nowais salió vencedora en la segunda vuelta del proceso electoral con 24 votos frente al candidato griego Harry Theoharis.

Con más de 16 años de experiencia en gestión corporativa, sostenibilidad y desarrollo económico -según indica en su página web personal-, Al Nowais es una respetada empresaria reconocida por su compromiso con el desarrollo sostenible del sector turístico, especialmente en su país y en otras partes de Oriente Medio.

Hasta ahora, es vicepresidenta corporativa de Relaciones con Propietarios en el grupo hotelero Rotana, uno de los más importantes en toda la región y donde desempeñó un papel fundamental en "el impulso de iniciativas de turismo sostenible en Oriente Medio, África, Europa del Este y Turquía, las áreas de su competencia", según su breve biografía.

📢 At the 123rd Executive Council in La Granja, Member States names Shaikha Al Nowais as its nominee for Secretary-General of UN Tourism, marking the start of a new chapter in global #tourism leadership.

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— UN Tourism (@UNWTO) May 30, 2025

Además, ejerce como presidenta del Grupo de Trabajo de Turismo en la Cámara de Comercio e Industria de Abu Dabi y es miembro del consejo asesor del Consejo de Turismo de Emiratos, donde ha impulsado reformas e iniciativas para diversificar la economía emiratí, una de las prioridades de este pequeño país muy dependiente de los hidrocarburos.

También es miembro de la Junta del Consejo de Mujeres Empresarias de Abu Dabi y de la Junta Directiva de Les Roches Hospitality Academy, "donde impulsa la promoción de políticas, la inclusión económica y la educación de la industria".

Graduada en Finanzas por la Zayed University, en 2023 Shaikha al Nowais ya hizo historia al convertirse en la primera mujer emiratí en postularse para la secretaría general de la ONU Turismo, con el objetivo de promocionar "un turismo responsable, sostenible y universalmente accesible", según su campaña.

Asimismo, su objetivo es conseguir que el turismo "estimule el crecimiento económico y enriquezca a las comunidades globales", al tiempo que promueva el intercambio cultural y la tolerancia, valores que están muy presentes en la política exterior transmitida por el gobierno de Emiratos.

Por otra parte, también quiere potenciar uso de la tecnología y la innovación en el sector turístico, donde pretende incluir la inteligencia artificial (IA) y la realidad virtual (RV), así como el blockchain para mejorar la "eficiencia y la personalización de los servicios" para los huéspedes.