Decenas de muertos en Nigeria tras ataque a aldea de Benue

Un violento ataque ocurrido en la noche del viernes 13 al sábado 14 de junio dejó varias decenas de muertos en Yelewata, en el centro de Nigeria, una región que desde hace varios meses se encuentra sumida en un recrudecimiento de la violencia entre pastores musulmanes fulani y agricultores sedentarios, principalmente cristianos, por el control de tierras y recursos.

"Es extremadamente grave; muchas personas han muerto, quizás más de cien, y muchas casas han sido incendiadas", declaró Amineh Liapha Hir, residente de la localidad en el estado de Benue. Otros han dado la misma cifra.

"Presuntos pastores armados atacaron y mataron al menos a 100 residentes de Yelewata, en el área de gobierno local de Guma, estado de Benue, la madrugada del sábado", declaró Ndermen Peter Terfa, líder juvenil local de la comunidad de Yelewata, a la Agence France-Presse (AFP) por teléfono. "También incendiaron numerosas casas y abrieron fuego contra ellas", añadió.

Otro residente, Christian Msuega, dijo a la AFP que escapó del ataque pero que su hermana y su cuñado fueron quemados vivos, y agregó que "alrededor de 100 personas murieron".

Según un informe telefónico proporcionado a AFP por el portavoz del gobernador de Benue, Tersoo Kula, "se ha confirmado la muerte de 45 personas". La policía de Benue también confirmó el ataque, pero sin proporcionar cifras. "Según nuestra información, esto ocurrió esta madrugada cuando presuntos bandidos invadieron la ciudad de Yelewata", explicó Udeme Edet, portavoz de la policía de Benue, en un comunicado.

"La policía y los equipos tácticos desplegados en la ciudad, junto con refuerzos, respondieron rápidamente al ataque y se enfrascaron en un violento intercambio con los agresores, algunos de los cuales murieron", declaró, añadiendo que la policía "sigue persiguiéndolos".

Los ataques en la denominada región del Cinturón Medio de Nigeria suelen adquirir una dimensión religiosa o étnica. El acaparamiento de tierras, las tensiones políticas y económicas entre las poblaciones asentadas y las consideradas foráneas, y la afluencia de predicadores extremistas musulmanes y cristianos que avivan el conflicto, han profundizado las divisiones en esta región central del país más poblado de África, especialmente en los estados de Benue y Plateau, en las últimas décadas.

La tierra disponible para la agricultura y la ganadería se reduce constantemente debido al cambio climático y la expansión humana, lo que genera una competencia a veces mortal por un espacio cada vez más limitado.

Los pastores fulani son generalmente acusados ​​de ser los autores de estos ataques, pero también afirman ser objeto de ataques mortales por parte de agricultores y de expropiaciones de tierras.