Liga de Naciones: Nuno Mendes lleva a Portugal a la cima tras vencer a España
Liderados por un brillante Nuno Mendes, Portugal superó a España para ganar en los penaltis el domingo 8 de junio la final de la Liga de Naciones después de ir perdiendo dos veces, derribando a los campeones europeos de su pedestal.
Portugal es la primera nación en ganar la Liga de Naciones dos veces, una nueva competición que se disputa cada dos temporadas desde la temporada 2018-19. La Seleçao ganó la edición inaugural en 2019. Francia en 2021 y España en 2023 también se alzaron con el título.
El domingo, tras una emocionante tanda de penaltis, Rúben Neves aseguró la victoria para su equipo, sorprendiendo a Unai Simón al pie de la grada de la afición portuguesa. Justo antes, el portero portugués Diogo Costa había detenido el disparo de Álvaro Morata, quien regaló un disparo que Neves transformó.
Con el Paris Saint-Germain, Nuno Mendes abandonó el Allianz Arena hace ocho días con la Champions League en sus manos. El domingo, fue uno de los cuatro parisinos en la alineación inicial (junto con sus compañeros portugueses Vitinha y João Neves, y Fabián Ruiz por el equipo español), pero fue él quien ofreció una actuación con clase, omnipresente en la banda izquierda.
Sobre todo, supo controlar el fuego de Lamine Yamal, el prodigio de 17 años que tanto sufrimiento causó a Francia en las semifinales hace tres días en Stuttgart (5-4 con un doblete y una asistencia). Pero también contribuyó en ataque, multiplicando los intercambios en su banda, haciéndole la vida imposible a la defensa española.
La liberación de Rubén NevesEl lateral portugués empató cinco minutos después del primer gol de Martín Zubimendi para España, con un potente disparo con la zurda que dejó a Unai Simón sin ninguna opción para el primer disparo a puerta de Portugal.
Y aunque Portugal encajó un segundo gol en el último minuto de la primera prórroga por intermedio de Mikel Oyarzabal (45), fue de nuevo el lateral izquierdo parisino el que marcó la diferencia para su equipo al desbordar a Yamal y Oscar Mingueza y contraatacar.
Su centro fue bloqueado, pero en el segundo palo, Cristiano Ronaldo superó a Marc Cucurella, que fue nuevamente abucheado por la afición alemana (su mano, que no fue pitada en los cuartos de final de la Eurocopa 2024 contra Alemania, sigue sin caer bien) para empatar por segunda vez para la Seleçao.
Las largas celebraciones por el título de la Champions League no parecieron afectar el físico de Nuno Mendes, ya que fue él quien volvió a generar peligro en el área española al comienzo de la prórroga, con un centro raso perfecto para Nelson Semedo, que no encontró portería. Siete minutos después, volvió a superar a toda la defensa española antes de caer exhausto en el área.
Encontró los recursos y la serenidad para anotar el cuarto penalti de Portugal justo antes de que Morata fallara y Rubén Neves fuera atajado. Fue nombrado entonces, lógicamente, el mejor jugador del partido.
Agotado físicamente, Cristiano Ronaldo abandonó el campo justo antes del inicio de la prórroga, sentándose en el banquillo. En la Eurocopa 2016, ganada en el Stade de France, se lesionó en la primera parte y presenció el partido desde el banquillo junto a su entonces seleccionador, Fernando Santos. El resultado fue el mismo el domingo por la noche, en el suave clima bávaro.
Portugal ya había derrotado a Alemania en las semifinales, perdiendo 1-0 al comienzo del segundo tiempo antes de igualar y tomar ventaja para avanzar 2-1.
El mundo con AFP
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