La misión Tianwen-2 de China se propone buscar muestras del asteroide Kamo'oalewa

Después de las misiones Chang'e , que trajeron muestras lunares, incluso de su lado oculto, y de la primera misión Tianwen , que exploró Marte, China se lanza a la ofensiva contra los asteroides. Partiendo de la base de Xichang, en el suroeste del país, a bordo de un cohete Long March 3B, la sonda Tianwen-2 inició este jueves 29 de mayo un viaje de más de diez años que le llevará a estudiar dos asteroides, cada uno tan singular como el otro.

El primer objetivo se llama "Kamo'oalewa", un asteroide descubierto en abril de 2016 por el Observatorio Hawaiano Haleakala, que tiene la particularidad de tener una órbita muy similar a la de la Tierra alrededor del Sol. Su período de revolución es extremadamente cercano al nuestro (365,9 días), al igual que su distancia al Sol, aunque varía de 0,9 a 1,1 veces la distancia Tierra-Sol, lo que significa que el asteroide está relativamente cerca de nuestro planeta.

Pero lo que hace que este "cuasi-satélite" sea de mayor interés para los científicos es su geología: su órbita y apariencia sugieren que podría ser un trozo de la Luna arrancado durante su colisión con un impactador. Más específicamente, Kamo'oalewa exhibe las mismas características espectroscópicas que los silicatos lunares. Podría provenir del cráter Giordano-Bruno, formado tras una colisión en el lado oculto de la Luna hace entre 1 y 10 millones de años, una hipótesis que los modelos numéricos han validado, según un estudio publicado por un equipo internacional en Nature, en 2024 .

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