Copa Mundial de Rugby Femenino: Ante Inglaterra, Les Bleues pierden oportunidades

"Perdí mi alegría / En barcos de conquista / Perdí por su velocidad / Algo que en mi corazón / lamento". Los jugadores del XV francés sin duda podrán tararear las palabras de Alain Souchon al recordar su semifinal del Mundial, disputada este sábado 20 de septiembre en el Ashton Gate Stadium de Bristol. El marcador (17-35) no lo deja claro, pero el contenido del partido puede dejar muchos arrepentimientos. En otras palabras: la goleada prevista no se produjo.

Estas son verdaderas embarcaciones de conquista que las Blues han armado para lanzar un asalto contra las grandes favoritas de la competición. Si las lágrimas corrieron por las mejillas de Nassira Konde durante los himnos, las jugadoras del XV francés nunca más dieron la impresión de tener miedo una vez que comenzaron los debates. Incluso después de conceder su primer try convertido a los cinco minutos, en un contraataque supersónico de la lateral inglesa Ellie Kildunne. Las francesas no se rindieron, continuaron ofreciendo un rugby ambicioso, aprovechando sus oportunidades con valentía. Enfrente, una defensa férrea: más de una vez, las inglesas se cerraron como las puertas antifraude del metro sobre la portadora del balón tricolor. No importó: en el minuto 23, Nassira Konde finalmente encontró el hueco, pero Morgane Bourgeois falló su conversión: 5-7.

El marcador no cambiaría hasta el descanso, a pesar de dos grandes ocasiones que podrían haber adelantado a Francia si el último pase hubiera sido mejor. Primero, Marine Ménager tardó en soltar el balón y lo envió entre las piernas de su compañera Léa Champon (34.º). Luego, la misma Marine Ménager marcaría (36.º) con un pase... hacia adelante de Gabrielle Vernie. Exasperante, pero lo más importante, para la coseleccionadora Gaëlle Mignot en TF1, fue que "llegábamos el partido al descanso". Esto ya no sería así media hora después.

Podemos imaginar la emoción que debieron sentir las Rosas Rojas en el vestuario, dada la intensidad que mostraron al regresar al campo. Una presión descomunal, un primer ensayo anulado, otro válido (45) cuando Amy Cokayne logró cruzar la línea de gol. Pero la tenacidad del equipo francés no desapareció. Ni su estilo. Aunque el equipo francés se ganó un penalti bajo los postes ingleses, decidieron jugar con las manos en lugar de ganar tres puntos con los pies. Fue una buena jugada para ellas: la jugada culminó en un ensayo de Kelly Arbey (54). Tras la conversión, los equipos empataron (12-14).

No duraría mucho. Unos minutos después, Abbie Ward (58.º) anotó, seguida diez minutos después por Elli Kildunne, de nuevo tras una ráfaga descontrolada (68.º). Como la pateadora Zoe Harrison no falló ninguna conversión, las inglesas se fueron (12-28) y con ellas las esperanzas francesas. "Fue cuando hubo dos tries seguidos, ahí fue cuando... Ganaron el partido en la segunda mitad", eludiría Gabrielle Vernier tras el partido. Pero aunque ya no creían en ello, las francesas no dejaron de jugar. Nassira Konde anotaría otro try en el minuto 72, antes de que Megan Jones asestara el mazazo final (78.º) en la cabeza del gallo. Que habría luchado bien. Esto no pasó desapercibido para los espectadores del Ashton Gate Stadium, que ovacionaron a las visitantes. Las inglesas desafiarán a Canadá en la final dentro de una semana en Twickenham, después de que la selección francesa juegue en el mismo estadio por el tercer puesto contra Nueva Zelanda.