En Bandol, el club de tenis se prepara para acoger la "FIP Plata" hasta el domingo.

El evento TC de Bandol (TCB) sigue ganando fuerza. "En 2023, organizamos un P1500 masculino, la segunda categoría del torneo nacional en Francia ", recuerda Hugo Donne, director del torneo. "Queríamos ascender en la clasificación FIP. Lo solicitamos y, gracias al éxito de nuestros torneos anteriores, fue aceptado". Este año, el evento de Bandol se clasifica como "Plata FIP", la segunda categoría más prestigiosa, después del Oro y por delante del Bronce .

De poco menos de cien participantes el año pasado, el torneo ha crecido a más de 200 este año. "Es enorme ", continúa Hugo, impresionado por el atractivo de un evento que codirige con su padre Frédéric, presidente del TCB. "El verano pasado, los mejores jugadores masculinos ocupaban el puesto 80 del ranking mundial. Este año, están entre los 50 mejores del mundo".

En la rama femenina, la mayoría de las participantes se sitúan entre ^{el puesto 35} y ¹⁰⁰ del mundo, lo que confirma un nivel aún superior al de hace un año.

Sin duda, el clima mediterráneo de la localidad costera contribuye al atractivo del torneo. Y la "pista central" instalada en el puerto de Bandol el pasado agosto atrajo mucha atención en redes sociales.

"El segundo año siempre es más fácil de atraer, sobre todo después del éxito del primero. Además, adelantamos la fecha de agosto a junio", explica Hugo Donne.

El torneo TCB evita así la competencia del año pasado con otros eventos en Italia o Bélgica. Este año, Bandol se lleva la palma en Europa. "Se había planeado un evento en Portugal, pero se canceló... y recuperamos sus inscripciones", celebra el Varois.

"El ejemplo" Carla Touly

Y el evento también beneficia al club: «El torneo nos ha dado reconocimiento. Gracias a él, se ha unido gente común y hemos visto un aumento en el número de socios».

Y fichajes de lujo como Carla Touly, de Lyon , victoriosa el año pasado en el puerto de Bandol. «Defenderá su título con nuestra camiseta, junto a su pareja », explica Hugo Donne. «No será fácil: es la novena cabeza de serie, mientras que hace diez meses era la segunda».

La reunión del TCB, que ya es muy popular, está destinada a convertirse en una cita obligada.

1. Federación Internacional de Pádel.

¡Juego, set y partido! Hoy arranca la Plata de la FIP en Bandol. El torneo de Var se une al circuito mundial de pádel secundario, en la categoría Plata.

"Esta es la segunda categoría del torneo FIP: hemos subido un nivel ", explica Hugo Donne, director del evento. "Dada la envergadura de nuestras organizaciones anteriores, teníamos en mente organizar un FIP".

Francia sólo cuenta con cinco FIP en Francia este año: Mondeville (Bronce, en enero), Narbona (Plata, en julio), París (Plata, en septiembre) y Lyon (Platino, en octubre), además de Bandol.

La prueba Bandol tiene un premio de 20.000 euros, de los cuales el 20% se destina a los ganadores.

Del puerto al estadio Deferrari

Otro cambio notable es que la cancha central, construida (y valorizada) el año pasado en el puerto de Bandol, se ha trasladado al estadio de fútbol André-Deferrari. «El campo temporal ahora está junto al mar», explica Frédéric Donne, presidente del TC de Bandol. «Tomamos esta decisión por el bienestar de los jugadores », explica su hijo Hugo . «El año pasado, estábamos en una plaza pública y no había vestuarios ni baños reservados para los jugadores, que tenían que mezclarse con el público».

Las rondas clasificatorias se llevan a cabo hoy y mañana. Y el espectáculo continuará hasta el domingo, día de las semifinales y la final.

Como categoría más prestigiosa, la calidad de los participantes también se está revisando al alza.

Entre las 39 parejas femeninas y los 70 equipos masculinos (frente a los 16 y 32 respectivamente del año pasado), los especialistas españoles estarán evidentemente presentes con, en categoría femenina, María Eulalia Rodríguez Abajo ( ^35ª del mundo), Melania Merino Sáez ( ^42ª ) y, en categoría masculina, Álvaro Lepero ( ^38ª del mundo), Teodoro Zapata ( ^40ª ), Gonzalo Rubio ( ^42ª )...

Y la flor y nata también está presente con los dos número uno franceses Léa Godallier ( ^56º del mundo) y Thomas Leygue ( ^89º )... sin olvidar a la ahora bandolaise Carla Touly ( ^81º ), vigente campeona, o al pradétano Maxime Joris ( ^160º ).

Clément, Hanouna, Saint-André, Wiltord... en las gradas

Los aficionados famosos a este deporte también estarán presentes en las gradas. Entre ellos se encuentran el extenista profesional Arnaud Clément (finalista del Abierto de Australia y ^número 10 del mundo en 2001), el presentador Cyril Hanouna, el exentrenador del Toulon Rugby Club Philippe Saint-André y el exfutbolista internacional francés Sylvain Wiltord (92 partidos internacionales), quien desde entonces se ha convertido en instructor de pádel.

El Club de Tenis Bandol también cuenta con una sección de pádel. Su ambición a nivel nacional es enorme. Mediante competiciones interclubes (un fin de semana al año), tiene la oportunidad de presentar sus equipos femeninos y masculinos.

El equipo femenino ahora juega en la Primera Nacional, la máxima categoría del fútbol nacional. "El año pasado, jugaron en la Segunda Nacional. El club tiene un fuerte deseo de desarrollar este equipo al máximo", enfatiza Hugo Donne.

En su primer año en la élite, las Bandolaises no fueron unas jugadoras mediocres: "En enero, quedamos en cuarta posición en el campeonato francés. Había ocho equipos inscritos, estamos contentos con el resultado".

Las filas del equipo están bien repletas, con varias jugadoras del top 20 francés: Carla Touly ( ^81ª del mundo), Mélissa Martin ( ^157ª ), Steffi Merah ( ^167ª ) y Marie-Amélie Dardaine ( ^207ª ).

"Ve por el título de campeón de Francia"

Y la Plata FIP en Bandol podría ser la oportunidad de repetir el éxito logrado el año pasado con la Lyonnaise y ahora la Bandolaise Carla Touly. «Este año, tenemos la ambición de reclutar para intentar ganar el título de campeona de Francia», especifica Hugo Donne.

En la categoría masculina, el equipo juega en la división inferior, en N2. Aquí también, el FIP representa una oportunidad para el club. "También será un momento para ver jugadores. Es un momento de reclutamiento ", concluye Hugo Donne. "También queremos desarrollar la sección masculina este año".