Francia-Georgia: Tras caer en la trampa georgiana, los Blues abandonan la Eurocopa de baloncesto en octavos de final.

Trampa, sustantivo masculino: una trampa o un plan tendido para detenerlos, para hacerlos fracasar. La selección francesa de baloncesto masculino fue advertida y esperaba una trampa, pero el domingo 7 de septiembre, los compañeros de Guershon Yabusele no pudieron escapar de la trampa tendida por Georgia en Riga. Al descubrir este nivel de competencia, la selección caucásica ganó (80-70) y se clasificó para los cuartos de final de la Eurocopa 2025. Un final abrupto para la joven selección liderada por Frédéric Fauthoux, lastrada especialmente por una torpeza fatal.

Una competición internacional de altísimo nivel, el Eurobasket nunca deja de sorprender. «En octavos de final , todavía hay algunos 'equipos pequeños' que pueden aspirar a grandes hazañas», recordó al público durante el partido Nicolas Batum, capitán de la selección francesa hasta los Juegos Olímpicos de París 2024 y ahora consultor de TMC. Esta edición no fue la excepción: la victoria de la selección francesa se sumó a la de Serbia, la favorita de la competición, derrotada el día anterior por la manada finlandesa (92-86). Alemania y Turquía también estuvieron a punto de hacer las maletas prematuramente, luchando respectivamente por eliminar a Portugal y Suecia, rivales supuestamente a su alcance.

Las fases finales "son partidos muy especiales: entramos en una fase donde, si perdemos, se acabó", advirtió el seleccionador Frédéric Fauthoux en rueda de prensa el sábado. Negándose a asumir el papel de favorito, el seleccionador landés anticipó un encuentro muy disputado contra Georgia, que ya había vencido a la vigente campeona, España, al inicio del torneo. Y desde el principio, las parejas del capitán Tornike Shengelia, omnipresente (27 puntos), pusieron a su joven equipo en una situación difícil.

Con experiencia en la Euroliga, la segunda competición más importante del planeta después de la NBA, el ala-pívot de 33 años, fichado por el Barça durante la pretemporada, fue identificado por los Blues como una de las amenazas de la selección caucásica. "Es un jugador con una experiencia única. Físicamente, lo que hace es impresionante. Tiene el físico y la inteligencia baloncestística que acompañan a su liderazgo", comentó el pívot Mouhammadou Jaiteh, quien jugó con Tornike Shengelia en la Virtus Bologna entre 2022 y 2023, en BeBasket antes del partido. Liderando con el ejemplo y con la palabra, el pívot encaminó a su equipo hacia el buen camino desde el primer cuarto.

Enfrente, los subcampeones olímpicos de París 2024, sin varias de sus estrellas, empezando por Victor Wembanyama, intentaron responder al desafío georgiano. Pero los compañeros de Elie Okobo (10 puntos) no lograron encontrar la portería por mucho tiempo, esforzándose en vano por lanzar desde la línea de tres puntos (6/36 en el partido).

Georgia ha arrastrado a los Blues a un ritmo falso, jugando a su manera. Liderados por el entrenador serbio Aleksandar Dzikic, el equipo caucásico brilla en el baloncesto de la vieja escuela, centrado en las fortalezas interiores (los jugadores de la NBA Goga Bitadze, de 2,13 m, y Sandro Mamukelashvili, de 2,08 m, y su líder Tornike Shengelia) y un base armador, el base nacionalizado estadounidense Kamar Baldwin (30 puntos). Sin embargo, los franceses habían sido advertidos. "Georgia tiende a ralentizar el juego. Ese famoso juego de poste bajo [de espaldas a la canasta] , físico, duro, es algo a lo que no estamos acostumbrados, pero tendremos que adaptarnos", predijo Frédéric Fauthoux.

Sin embargo, las tropas del nuevo entrenador de las Landas brillan cuando se desatan. Su agresiva defensa ha generado numerosas oportunidades de ataque. Pero el domingo, aunque Les Bleus estuvieron cerca de sus oponentes en varias ocasiones, incluso igualando a cuatro minutos del pitido inicial, nunca pudieron detener el despliegue de juego de los georgianos.