Rugby: Les Bleues se despiden con estilo en las semifinales de la Copa del Mundo

Lo imposible no se hizo realidad: Francia volvió a fracasar en las semifinales del Mundial el sábado, cayendo descaradamente ante Inglaterra (35-17) tras haber mantenido en duda a los favoritos de la competición durante una hora. Esta es la novena derrota de Francia en semifinales del Mundial, sin haber superado esa fase, mientras que los ingleses intentarán ganar su tercer título mundial la próxima semana contra Canadá.

En la serie de derrotas contra Inglaterra, que ya se extiende a 17 consecutivas, la tercera en 2025 seguramente estará entre las más frustrantes, como la sufrida en Twickenham en abril en el último partido del Torneo (43-42).

Consideradas perdedoras a todas luces, y por lejos, las Blues demostraron que en un solo partido tenían los argumentos para ganar, desde el preciso golpeo de Carla Arbez hasta la agresividad de Gabrielle Vernier y la actividad de Charlotte Escudero.

Pero al final, solo recordarán los lamentos y las lágrimas de Ashton Gate en Bristol, como hace tres años, cuando se quedaron a un penalti fallado después de la sirena de vencer a Nueva Zelanda (25-24), futura ganadora de la competición en 2022, a la que se enfrentarán el próximo fin de semana por el tercer puesto.

El dolor se concentrará en el primer periodo, donde los franceses tuvieron la principal munición, ganaron 245 metros tras el contacto (contra 86 de los ingleses), pero regresaron a los vestuarios con desventaja (7-5).

Las compañeras de Pauline Bourdon Sansus, la incansable líder del juego francés, anotaron un try, gracias a Nassira Kondé. Pero fallaron muchos otros después de la media hora, desde el anulado a Marine Ménager por un pase adelantado (35) hasta una jugada de penetración, también de Ménager, donde la capitana francesa le pasó el balón demasiado tarde y demasiado bajo a Léa Champon, quien esperaba para anotar el try (34). La demora de las jugadoras de apoyo en los ataques franceses fue castigada varias veces a medida que las francesas se acercaban a la línea de try.

Por otro lado, las inglesas dominaron con sus puntos fuertes, predecibles y poco emocionantes en general, pero irresistibles durante 32 partidos, la mejor racha de victorias en el rugby internacional, en cualquier género. Anotaron desde el principio gracias a la inevitable fullback Ellie Kildunne, mejor jugadora del mundo en 2024 y sin duda aún candidata a la distinción este año, quien superó la barrera azul en la línea de banda en la primera oportunidad de Inglaterra. Luego supieron cómo agacharse y dominar el scrum francés para mantenerse a flote.

Tras el descanso, aceleraron. La fórmula es bien conocida: un toque a menos de 22 metros para un maul que avanza hacia la zona de marca. Las francesas respondieron con un try de Kelly Arbey, convertido al borde de la línea por Morgane Bourgeois (52), pero en una potente jugada de ataque, culminada por la segunda línea Abbie Ward, las inglesas recuperaron una pequeña ventaja (21-12, 59).

Este tercer ensayo lastimó a Les Bleues, que tuvieron dificultades para mantener el ritmo de juego necesario para sorprender a las inglesas al final del partido. Y Ellie Kildunne rompió el suspense al recoger un balón mal despejado por Marine Ménager y cruzar el campo (28-12, 69), a pesar de dos ensayos, uno para cada equipo, en los minutos finales.