«Sigue aquí, cerca de nosotros»: 10 años después de su desaparición, el recuerdo de Jules Bianchi aún nos toca el corazón.

Esta mañana, los mensajes de homenaje volverán a proliferar en todos los medios y redes sociales. Unas palabras de cariño acompañadas de una foto de su rostro angelical, con una sonrisa radiante dibujada en sus labios. Tantos testimonios para hacerle saber que sus seres queridos, sus amigos, sus fans, sus compañeros de carreras, sus oponentes de ayer y de ayer, en los torniquetes del planeta karting o en la pista de F1, no lo han olvidado.

Sumergido en un coma irreversible desde el dramático accidente que nunca debería haber sucedido en la curva de este épico Gran Premio de Japón de 2014 -una violenta colisión con un vehículo de recuperación que operaba en el borde de la pista de Suzuka, que se había vuelto extremadamente resbaladiza después de un tifón- nueve meses antes, Jules Bianchi falleció el viernes 17 de julio de 2015, en Niza, su ciudad natal.

Jean Alesi: "Todavía siento como si lo hubiera conocido ayer"

Hace diez años. En su mejor momento. A los veinticinco. Se fue demasiado pronto, cuando el futuro estaba en sus manos. Mientras luchaba al volante del modesto Marussia con el número 17 por extender su trayectoria ascendente. Por ir más rápido, más lejos, más alto. Al final del sueño que se convirtió en suyo el día en que, de niño, completó sus primeras vueltas con el volante en la mano sobre el asfalto de La Siesta en Antibes, como un tal Alain Prost, hace mucho tiempo...

"Jules, todavía tengo la sensación de haberlo encontrado ayer", nos decía recientemente Jean Alesi, presidente del circuito Paul-Ricard, al encontrarnos con él en el paddock, a dos pasos de la Allée Jules Bianchi, que rinde homenaje a este piloto que creció cerca de la meseta de Castellet, cerca de Brignoles, donde su padre, Philippe, dirigía la pista de karts.

Siempre fue un placer pasar tiempo con él. Como capitán del equipo del Circuito Francés FFSA, lo seguí a lo largo de su progresión, incluyendo su sonado debut en monoplazas (campeón de la Fórmula Renault francesa en su primera temporada, en 2007, el primero desde... Prost, en 1976, nota del editor). Nos dimos cuenta de inmediato de que ascendería rápidamente a la cima. Más aún desde el momento en que Nicolas Todt (su representante) decidió apostar por él, y cuando la Academia de Pilotos de Ferrari le abrió las puertas. El camino estaba trazado...

Una asociación para “nunca rendirse”

Para Jean d'Avignon, Jules «dejó la imagen de un niño radiante, con una presencia real. Sigue ahí, cerca de nosotros, en nuestros corazones. Gracias a su familia, que trabaja incansablemente para mantener viva su memoria».

Christine y Philippe, sus padres, Mélanie, la hermana mayor, y Tom, el hermano menor, siguen fielmente el lema de su difunto . «Nunca te rindas» se ha convertido en el lema de la asociación Jules Bianchi. Desde 2016, se han recaudado fondos a través de diversos eventos para apoyar a la Unidad de Cuidados de Lesiones Cerebrales del Hospital L'Archet de Niza. El departamento que atendió al piloto tras su repatriación médica desde Japón.

El 21 de mayo, como preludio del Gran Premio de Mónaco, el tradicional partido de gala dedicado a la solidaridad vio enfrentarse a figuras emblemáticas del automovilismo y del fútbol en el terreno de juego del estadio Louis-II.

Philippe Bianchi: «El hijo, el hermano, el amigo, alguien excepcional»

«Esta iniciativa en beneficio de la asociación JB#17 nos conmovió profundamente, ya que reunió a varios pilotos de F1 justo antes de una carrera muy importante para Jules», subraya Philippe Bianchi, organizador del famoso Marathon Karting, que se ha reanudado en Castellet con el apoyo de su ahijado, Charles Leclerc (ver más abajo).

« Jules era un competidor insaciable », continúa el padre de toda la vida. « Luchó como un león. Constantemente. Primero en ganar, en todas las categorías: Fórmula Renault, F3, GP2. Y luego en no quedar último con Marussia. Esperando conseguir un asiento lo antes posible que le permitiera volver a la cima. Pero más allá del piloto, estaba el hombre. El hijo. El hermano. El amigo. Alguien excepcional. Diez años después, hablando de él aquí y allá, a veces con personas, jóvenes y mayores, que nunca lo han conocido, me doy cuenta de la gran huella que dejó ».

La X Maratón de Karting se llenará en Castellet

Creado en 2002 en Brignoles y relanzado en 2023 en el circuito de karts Paul Ricard, el Maratón Jules Bianchi celebrará su décima edición en dos meses. Los días 12, 13 y 14 de septiembre, nada menos que 35 equipos, de entre 5 y 20 pilotos, volverán a competir día y noche durante exactamente 42 horas, 19 minutos y 50 segundos. El año pasado, un tal Charles Leclerc, compitiendo con sus amigos de la infancia, se alzó con la victoria tras una feroz batalla.

¿Quién lo acompañará en la lista de ganadores este año? Una cosa es segura: todavía habrá grandes nombres en la parrilla de salida del evento organizado por Philippe Bianchi y Franck Lagorce a beneficio de la Asociación Jules Bianchi. Entre otras personalidades, se espera la asistencia de Catherine Davydzenka, Stéphane Blancafort, Anthony Delon, David Hallyday, Benjamin Biolay, Claudio Capéo, Camille Lacourt y muchos más.

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