"Queremos que Duralex siga aquí dentro de 100 años": un año después de su adquisición por parte de los empleados, la mundialmente famosa marca de cristalería luce radiante.

"Sabíamos que iba a funcionar, es un año garantizado, pero queremos que Duralex siga aquí dentro de 100 años", declaró a la AFP el director general, François Marciano.

Sin embargo, el verano pasado, la marca famosa por su vajilla supuestamente irrompible casi desapareció después de otra quiebra , sumiendo a los empleados en la incertidumbre sobre su futuro.

Esta incertidumbre fue resuelta por el Tribunal de Comercio de Orleans, que aprobó el proyecto de cooperativa de empleados, que contó con el apoyo del 60% de la plantilla, liderado por la dirección de la planta y respaldado por los cargos electos locales. La cooperativa se inauguró oficialmente el 1 de agosto.

Desde entonces, se han contratado 17 personas, con lo que el número de empleados en su sitio histórico de La Chapelle-Saint-Mesmin, cerca de Orleans, asciende a 243, gracias en particular a varios apoyos locales.

Por ejemplo, la Región prometió su apoyo en forma de aval bancario cuando la aglomeración de Orleans formalizó la compra del terreno de la vidriería por 5,6 millones de euros.

"Estamos convencidos de que podremos lograrlo y así lo anunciamos ante el tribunal", afirmó el director de la fábrica.

Ante la magnitud del desafío, Duralex ya ha conseguido dar la vuelta a la situación: se espera que su facturación alcance los 33 millones de euros este año, tras caer a 24,6 millones de euros en 2023, frente a más de 31 millones en 2022.

"Empleados ejemplares"

El objetivo es alcanzar los 35 millones de euros en dos años , lo que supondría una vuelta al equilibrio financiero, antes de aspirar a los 39 millones de euros en 2030.

"A pesar de los éxitos" , Orléans Métropole aseguró que "mantendrá su apoyo, especialmente en temas de energía, saneamiento y regulación medioambiental" .

El sitio debe, en particular, evolucionar hacia una trayectoria baja en carbono y cumplir con la reglamentación de aquí a 2026 y "quedan 5 millones de euros por conseguir" , según Marciano.

" Necesitamos cinco millones de euros , sobre todo para reconstruir algunas de las máquinas", estima.

La apuesta de la cooperativa ha dado sus frutos entre los empleados, afirma el director de recursos humanos, Maxime Nélia: "La mayoría de los equipos están entusiasmados con Duralex y querían salvar la marca", explica, añadiendo que 148 personas se han unido hasta ahora a la SCOP a cambio de una inversión de 500 euros.

Es el caso, por ejemplo, de Laure Cerandon, directora de taller y empleada de la cristalería desde hace 12 años, que ha seguido todos los vericuetos jurídicos de su empresa ante los tribunales.

Derivados

"Seguimos estando orgullosos de trabajar por nuestra cuenta; sin la cooperativa, no me habría quedado. Hemos ido creciendo de forma constante desde la adquisición", declaró a la AFP.

Con esta nueva incorporación, la empresa ha repensado toda una imagen considerada envejecida, desde el marketing hasta la comunicación.

Al outlet de fábrica en el centro de Orleans, que generó una facturación de un millón de euros desde diciembre, le siguieron una cafetería-tienda de comestibles y una tienda efímera en el corazón de París.

La marca también se benefició de varias colaboraciones, incluyendo una destacada con La Poste y Stéphane Bern, quien fue reconocido como un referente en la fabricación de vidrio, para revitalizar su reputación. El lanzamiento de una gama de productos derivados, desde bolsos tote hasta prêt-à-porter, contribuyó a este movimiento.

« Duralex, que este año celebra su 80.º aniversario, es una marca que conecta con la gente . Necesitaban apropiarse de esta identidad y modernizarla. ¡Y aún tenemos muchos proyectos por delante!», comenta con entusiasmo François Marciano.

La cuota de exportación, donde ciertos mercados como Japón y China son "flojos" o "prometedores" como Canadá, aún debe aumentar. "Pero estamos trabajando en ello y lo lograremos, como con las cuotas de mercado recuperadas durante el último año", promete.