Arthur, muerto en el trabajo a los 14 años, Lorenzo a los 15... ¿Por qué los jóvenes son las primeras víctimas?

Es el caso de Arthur, fallecido a los 14 años a causa de un brazo mecánico en Hauts-de-France en 2017. O Tom, un aprendiz de 18 años fallecido en 2021 en un matadero de Côtes-d'Armor. Entre sierras circulares, techos que se caen y maquinaria pesada, los riesgos que enfrentan los mineros en sus lugares de trabajo son muy reales. Aunque supervisado, su aprendizaje debe estar aún más protegido, exige la CGT.

En las obras de construcción se respira una “vieja cultura obrera”. «Quien no ha sufrido un accidente no es un verdadero trabajador», afirma Gérald Le Corre, del sindicato CGT-TEFP (Trabajo, Empleo, Formación Profesional). La regla se aplica a los más jóvenes. La construcción, la carpintería y la agricultura se encuentran entre los sectores con mayor número de reclamaciones, tanto de aprendices como de trabajadores por cuenta ajena.

Los jóvenes trabajadores de entre 15 y 24 años son víctimas de un mayor número de accidentes laborales que otras categorías de trabajadores, según la Dirección General de Trabajo. La razón es la inexperiencia, según el ministerio: «Los accidentes laborales entre los menores de 25 años se producen con mayor frecuencia en los doce meses posteriores a su incorporación al puesto, en comparación con la población activa en general. Más de la mitad de los empleados menores de 25 años fallecidos en el trabajo tenían menos de un año de antigüedad».

Por su parte, el INRS (Instituto Nacional de Investigación y Seguridad) es categórico: la frecuencia de accidentes laborales entre los jóvenes menores de 25 años fue del 10% anual en 2018. Se trata de una cifra 2,5 veces superior a la de los accidentes de todos los asalariados (alrededor del 4%). En 2023, 38 jóvenes murieron en su lugar de trabajo, en comparación con 43 en 2022.

Gérald Le Corre cree que incluso hoy en día «los jóvenes son considerados mano de obra barata, en una situación muy precaria, porque no se atreven a ejercer su derecho de desistimiento. Estos accidentes podrían evitarse» . Virginie Caron, secretaria federal de la FNSCBA-CGT, comparte esta observación: «Se organizan sesiones de seguridad de un cuarto de hora en las empresas, pero solo una vez por semana, y punto». »

Aboga por una mejor formación en materia de seguridad en los CFA (centros de formación de aprendices) y por una supervisión más rigurosa de los jóvenes en el empleo. Los esfuerzos de prevención valen la pena: cerca de 878.900 jóvenes tienen contratos de aprendizaje, de los 4,2 millones de adolescentes que hay en Francia (2024).

En 2023, la Caja de Seguro de Enfermedad de Francia ha comprometido 72 millones de euros de ayuda financiera para apoyar a las pequeñas y medianas empresas y a las pymes en sus inversiones en prevención de riesgos para todos sus empleados. Insuficiente para Gérald Le Corre, quien cree que «el incumplimiento de las instrucciones de seguridad no es una cuestión de limitaciones financieras. Faltan controles frecuentes. En algunos casos, un solo inspector de trabajo cubre 1200 empresas. También existe un verdadero problema de sanciones para los empleadores. «No hay ninguna prioridad política» al respecto, lamenta.

Sin embargo, el Código Laboral es claro: «Los trabajadores jóvenes podrán ser asignados a trabajos ligeros. Está prohibido asignarlos a trabajos peligrosos» (trabajos de demolición, tala, poda, etc.). Sin embargo, en 2015, el gobierno de Valls modificó la normativa de seguridad. Desde el decreto Rebsamen del 17 de abril de 2015, las normas laborales se han flexibilizado.

Para las necesidades de su formación profesional , los aprendices pueden ser asignados, mediante un procedimiento de exención , a manipulaciones peligrosas, como el montaje y desmontaje de andamios, trabajos confinados en pozos, tuberías de gas o incluso alcantarillas... Virginie Caron especifica: «Estas exenciones existen. Pero el empleador debe garantizar que se asignen en condiciones de seguridad válidas, especialmente para las máquinas. Pero este no es el caso». La CGT quiere revocar estos decretos.

En el caso de las sustancias cancerígenas , la situación es peor. «Desde hace diez años, una serie de decretos han relajado considerablemente las obligaciones de los empleadores respecto a estos jóvenes trabajadores», explica Anne Marchand, socióloga de la Universidad de París-Saclay. Las empresas ya no están obligadas a solicitar una exención a la inspección de trabajo para exponer a los aprendices a productos cancerígenos. «Ahora basta con presentar una simple declaración. El empleador sigue siendo responsable de la seguridad de su equipo», recuerda Virginie Caron.

Consciente de estas carencias, la Dirección General de Trabajo (DGT) puso en marcha en 2023 un plan de prevención de accidentes graves y mortales en el trabajo (PATGM). El Ministerio de Trabajo afirma que "más de un millón de estudiantes y aprendices de certificados de aptitud profesional (CAP)/bachillerato profesional han recibido formación específica en seguridad y salud en el trabajo " en 2024 gracias a este sistema.

El PATGM busca concienciar especialmente sobre la exposición al calor extremo y a enfermedades que pueden provocar la muerte. Cada día en Francia, más de 100 trabajadores resultan gravemente heridos y dos mueren, según cifras oficiales.

El primer elemento de respuesta es que cerca de 180 inspectores de trabajo "tomarán posesión de sus cargos en el verano de 2025 y 159 inspectores estudiantes están actualmente en formación para asumir sus puestos en el verano de 2026", afirma la DGT. El objetivo es enviar el próximo año agentes de la inspección de trabajo a los alumnos de los institutos de formación profesional, "para sensibilizarlos sobre los riesgos laborales e informarles de sus derechos".