Bienestar animal: cómo Europa planea regular la cría de perros y gatos ante el creciente tráfico

Con 82 millones de gatos y 72 millones de perros, y ante el aumento del tráfico, el ejecutivo europeo se ha hecho con este mercado valorado en 1.300 millones de euros al año.

El proyecto de texto sometido a votación establece criterios mínimos de bienestar para perros y gatos en criadores, protectoras y puntos de venta: alimentación, espacio, limpieza, prohibición de prácticas crueles, etc.

También exige que, al transferir un perro o gato, este se identifique con un microchip subcutáneo (un requisito ya vigente en la mayoría de los Estados miembros) y se registre en una base de datos consultable en toda la UE. El objetivo es, en particular, combatir el tráfico de perros desde países europeos como Rumanía y Bulgaria, un problema que ha sido denunciado por organizaciones defensoras de los derechos de los animales.

Las mutilaciones (corte de cola o de orejas, extracción de cuerdas vocales, etc.) estarán prohibidas en casi todos los casos, así como los collares eléctricos, de estrangulamiento o de púas.

También debe prohibirse la cría de animales para acentuar de forma excesiva determinadas características físicas que los hagan sufrir (patas demasiado cortas, narices demasiado planas, etc.), así como la utilización de estos animales para exposiciones o competiciones.

El texto también prohíbe la endogamia hasta cruces entre abuelos y nietos y entre medio hermanos, salvo raras excepciones, para preservar especies locales con baja diversidad genética.

Si bien este reglamento parece contar con un amplio consenso, su ámbito de aplicación aún se debate. Antes de que el texto se examinara en el pleno, la Comisión de Medio Ambiente del Parlamento intentó hacerlo más ambicioso, sin éxito. Mientras tanto, la Comisión de Agricultura, más atenta a las "regulaciones excesivas", se impuso.

«Por el momento, el 80% de los criadores no están cubiertos por la normativa», lamenta la eurodiputada verde Tilly Metz. Los pequeños criadores, con un máximo de cuatro perras o tres camadas al año, están, de hecho, exentos de algunos de los requisitos.

Su grupo considera abstenerse si el texto no es más ambicioso, sobre todo porque lo defiende la diputada checa Veronika Vrecionova, del grupo ultraderechista Conservadores y Reformistas Europeos (ECR). Por otro lado, al ECR le preocupan las enmiendas presentadas por los Verdes...

«Este texto sienta algunas bases interesantes, pero no llega al fondo de las cosas ni ataca las causas reales de la superpoblación y el abandono».

Los defensores de los derechos de los animales lamentan otras exenciones: para perros y gatos callejeros, no cubiertos por el microchip obligatorio, para perros policía o militares, perros de caza o de agricultura... "Hay un gran lobby de la caza sobre este texto", observa Christophe Marie, director de asuntos europeos de la Fundación 30 Millones de Amigos, citando como ejemplo la prohibición de las mutilaciones, que se ha flexibilizado para los perros de caza.

Los collares coercitivos (eléctricos, etc.), aunque están prohibidos, todavía se pueden utilizar para el adiestramiento de perros policiales, militares o de aduanas.

«Este texto sienta unas bases interesantes, pero no llega al fondo ni aborda las verdaderas causas de la sobrepoblación (en los criaderos, nota del editor) y el abandono», lamenta Christophe Marie. Este funcionario lamenta especialmente la debilidad de la regulación de la publicidad en línea, que representa el 60 % de las ventas de perros y gatos, según la Comisión.

Solo quien publica un anuncio es responsable, no las plataformas en las que aparece. «Eso es realmente problemático», afirma Christophe Marie, porque las ventas en línea «generan un número muy elevado de abandonos».