Gilles Masson, el histórico director del Centro Rosé del Var, ha cerrado la puerta.
"Estuvo bien." Eligió un título del escritor y académico Jean d'Ormesson para anunciar su partida, justo cuando estaba a punto de recibir la medalla de la Orden del Mérito Agrícola a mediados de junio.
Esta distinción, el grado de Chevalier, fue otorgada a Gilles Masson por el exministro de Agricultura Julien Denormandie en 2021, en reconocimiento a la trayectoria ejemplar del investigador y a las innovaciones llevadas a cabo por los equipos de Vidauban en este centro de experimentación e investigación de rosados único en el mundo. La medalla estaba a la espera de ser entregada, y fue presentada de nuevo. Para coronar una salida precipitada, se celebró en un pequeño comité.
"Es el momento perfecto. Esta pequeña ceremonia coincide con el fin de mi misión; a finales de junio, dejaré este puesto que he ocupado desde 1999 y que tanto he encarnado", declaró Gilles Masson. Menos de un año después de la validación legal y financiera del futuro Centro del Rosé, que se trasladará en 2027 a unas nuevas instalaciones en Vidauban para ofrecer un escaparate internacional de la experiencia en rosados provenzales, el director da un portazo. Un estruendo cuyas repercusiones empiezan a sentirse en el viñedo, y algunos incluso hablan de una fuga de cerebros.
Un pequeño rosado que ha crecido.Durante veintisiete años, este respetado doctor en ciencias de la alimentación y enólogo, con amplias conexiones en círculos científicos franceses e internacionales, dirigió con maestría el proyecto faraónico del centro Vidauban. Este se creó en 1999 para sacar del atolladero al rosado provenzal. En aquel entonces, la mala reputación de este vino popular y barato, no siempre elaborado con uvas maduras, a veces oxidativo, demasiado alcohólico y con demasiado sulfito —lo que causaba serios problemas—, le valió a los provenzales (ya líderes mundiales en 1997 con un millón de hectolitros de rosados con denominación de origen protegida Côtes de Provence) el ridículo de otras regiones vitivinícolas.
La prensa de la época no era más amable. "¡Había que escuchar el vocabulario de la radio y la televisión! En las entrevistas, siempre era el mismo estribillo: 'Cuéntame sobre este vinito que te da dolor de cabeza'", dice Claude Bonnet, expresidente de la Cámara de Agricultura del Var. El hombre que nombró a Gilles Masson.
Bajo su liderazgo, se inició un movimiento sin precedentes entre las familias de productores y comerciantes del Var y de todas las denominaciones provenzales, incluidas Cassis, Bellet, Bandol, Palette y Vins de Pays: el Var debía dotarse de un centro de investigación dedicado al rosado.
Inicialmente, la iniciativa surgió del Instituto Francés de la Vid y el Vino, que había lanzado la idea de crear un centro de investigación por color: tinto, blanco y rosado. El proyecto del rosado debía estar en el Var; éramos líderes mundiales, pero sin ningún referente. Para responder a nuestros detractores y permitir que nuestros viticultores estuvieran un paso por delante de este vino tan difícil de producir, todo tenía que estar escrito. Gilles Masson empezó con una secretaria y una página en blanco donde escribió la historia del rosado», recuerda. Claude Bonnet.
La invención del «estilo provenzal»Veintisiete años después, ¡qué gran trabajo! Gestionando la madurez de la uva para iniciar la vendimia, adoptando el prensado directo en lugar de la maceración o el tradicional rosado sangrado (obtenido con el mosto sangrado del vino tinto), controlando el frío en las diferentes etapas de la vinificación gracias a equipos adecuados, adoptando vendimias nocturnas para proteger la uva del riesgo de oxidación, etc., el vino que antes daba quebraderos de cabeza se ha ganado su título de nobleza.
Representa una de cada tres botellas vendidas en Francia y Provenza (91% de la producción de rosado), ha consolidado su liderazgo en Francia y en el extranjero con este vino de color claro.
Suelo decir que es una invención, este famoso "estilo provenzal", ahora imitado en todo el mundo. Hemos desarrollado este vino claro, fino, fresco y fragante que no existía antes. La mayor proeza fue hacerlo sabroso, con muchos sabores y frutas, pero conservando su carácter elegante, sin ser demasiado tánico ni pesado", resume Gilles Masson.
Una revolución liderada por los equipos del Centro del Rosé mediante miles de microvinificaciones experimentales (entre 250 y 300 al año). Esta investigación aplicada se ha integrado en los ensayos de viticultores provenzales, algunos vanguardistas (Marcel Ott, Régine Sumeire, etc.) que abrieron camino en la década de 1980, otros que han seguido este camino cualitativo. «Nuestra investigación despertó la curiosidad de los viticultores, los hicimos partícipes de la aventura; se produjo una ósmosis, una interacción intuitiva entre el Centro del Rosé y el viñedo», explica Gilles Masson.
“Una fuente de innovación fluía por nuestras bodegas”Cursos de formación, «Noches del Rosado» (una quincena) para presentar las contribuciones científicas del Centro, publicaciones científicas semestrales, los primeros Encuentros Internacionales del Rosado en 2004, el primer libro sobre el rosado en 2009 (ed. Féret, cofirmado por Gilles Masson y François Millo), la creación de una base de datos de más de 10.000 vinos rosados de una treintena de países en quince años… los canales de difusión de los conocimientos han sido múltiples.
"Leí todas sus comunicaciones; fue una fuente de innovación que inundó nuestras bodegas. Los investigadores de Vidauban sembraron las técnicas más innovadoras en la mente de los viticultores provenzales" , recuerda Michaël Latz, viticultor de la finca Aspras y exalcalde de Correns. Esta reputación ha trascendido fronteras y ha impulsado el liderazgo mundial de la Provenza en este color, que se ha convertido en un referente.
Un investigador pragmáticoEn Languedoc, Cyril Payon, director de la bodega cooperativa Ormarine y expresidente de la Unión de Enólogos de Francia, declara: «El impacto del Centro ha sido considerable para la industria vitivinícola francesa, la investigación, los enólogos, pero también para todos los profesionales del vino. Debemos este éxito a Gilles Masson, un investigador pragmático. Más allá de sus habilidades científicas, tiene la capacidad de estar cerca del terreno, ya que posee una bodega y sabe lo que es elaborar vino», analiza el languedociano.
"Estuvo bien", añadió Gilles Masson al despedirse. Y "va a estar bien", añadió inmediatamente. El enólogo-investigador se centrará ahora en su bodega Brue-Auriac y seguirá poniendo su experiencia al servicio de la industria del vino y el rosado, diversificándose en estrategia, innovación y consultoría de gestión.
La carta de colores del rosadoEn concursos internacionales, en las mesas de los enólogos y en las bodegas, la carta de colores del rosado está presente en todas partes. Una invención del Centro Vidauban.
Para organizar esta paleta única, los equipos de Gilles Masson comenzaron con la carta de colores en papel (utilizada en impresión) y, de unos 140 tonos, seleccionaron nueve de rosados provenzales (ahora catorce), que se ofrecen en una caja con copas llenas de geles de colores: melocotón, melón, lichi, frambuesa, etc. Tantos aromas que se pueden encontrar en el fondo de la copa, gracias a la invención de un lenguaje del rosado para el análisis sensorial. En este caso, también, una creación de los equipos de Gilles Masson.
Esta carta de colores y la versión Pantone se han convertido en referencias internacionales. Muchos técnicos las utilizaban para elaborar sus mezclas; comparaban el color del vino que elaboraban con el del gel, lo que les permitía ajustarse a las especificaciones de las denominaciones o a las peticiones de los clientes. En los concursos internacionales de cata, se convirtió en el parámetro estándar para calificar correctamente la intensidad del color; los jurados la utilizaban y la traían a su país , afirma Cyril Payon.
¡Tuvimos que hacer todo lo posible para que se quedara!Hasta el final, Gilles Masson se mantuvo muy discreto sobre los motivos de su repentina salida, prefiriendo la sutileza de las metáforas a las confrontaciones: "Te amo rosado, mantente orgulloso, sin el orgullo que siento levantar la cabeza, que no está en el ADN de nuestra producción provenzal" , resumió al recibir la medalla.
El director deja a una comunidad de viticultores, funcionarios electos y amigos conmocionados por su partida. «Me enteré hace un mes y me dejó devastado. Es el hombre que revolucionó la producción de rosados. Espero que su labor continúe. Es una herramienta esencial para mantener el liderazgo de la Provenza», comenta Claude Bonnet.
En Correns, el enólogo Michaël Latz también está devastado: «Es trágico dejar ir a un investigador tan talentoso; tuvimos que hacer todo lo posible para retenerlo; va a dar sus consejos en otro lugar». Desde principios de julio, Jean-Jacques Bréban, presidente del Centro del Rosé, ha asumido el cargo interino, sin candidatos ni contrataciones previstas por el momento para suceder al director.
El presidente se muestra confiado. «Gilles ha formado un equipo de alto rendimiento. Se están lanzando programas de investigación sobre variedades de uva adaptadas al cambio climático, preservando al mismo tiempo las características típicas de nuestros rosados provenzales. Mantenemos el rumbo. A finales de año veremos si necesitamos contratar a un nuevo director; debemos avanzar con calma», afirma.
Var-Matin
