Paradas de camiones: su regreso a la gracia en la Nationale 7

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Una letra, un número: la Nationale 7, legendaria por siempre. Es la ruta hacia el sol, la ruta de vacaciones donde encontramos conductores sin prisa como Laurent Argaud y su hijo Félix. En su 2CV del año 76, no hay límite de velocidad, solo ganas de disfrutar sin estrés. « Descubrimos un montón. En Monterlivan, paramos a comprar turrón, por ejemplo. En Borgoña, paramos más a comprar vino. Pero es una conexión, la carretera principal es la Nationale 7 », dice el turista.

La Nationale 7 también es la ruta azul donde a menudo nos encontramos con camioneros amables como Michel Buchin. Esta ruta parece una alternativa, pero es un cambio con respecto a la carretera. « En la Nationale 7, es cómodo. Puedes parar a comer. Es menos monótono », admite el camionero.

Tanto si conduces como si vas de vacaciones, a la hora de parar, lo primero que sientes es dirigirte al restaurante de carretera. El del kilómetro 557 es toda una institución. La gente viene de todas partes por su cocina generosa y sencilla. Inaugurado después de la guerra, ha pertenecido a la misma familia durante 55 años. Philippe Aubert es la tercera generación. Reemplazó a su tío Pierre. Antes de ellos, la propietaria fue Jacqueline, su abuela. En aquel entonces, los camiones no eran tan cómodos. Los camioneros necesitaban alojamiento y comida.

« Eran establecimientos que, en los años 60, e incluso 70, abrían casi todo el día, las 24 horas. Según mi abuela, en las paradas de camiones se podía servir un filete, patatas fritas y ensalada a las 6 de la mañana », explica Philippe Aubert, gerente de la parada de camiones «Les Châssis» en La Roche-de-Glun (Drôme).

Hoy en día, el horario de apertura ya no es limitado. Pero de 4:30 a. m. a 10 p. m., la cocina siempre está llena. Se sirven hasta 150 comidas al día. Aquí todo es casero. Gracias a la cantidad, los menús son asequibles, entre 13 y 22 euros. « No estamos en el mejor momento para permitirnos la comida casera que antes podíamos permitirnos. Por eso es importante mantener abiertos estos restaurantes, con opciones básicas y precios asequibles », proclama Guillaume Sutur, chef del restaurante de carretera «Les Châssis».

Una fórmula que funciona. A partir de las 18:00, la fila de camiones se intensifica en el aparcamiento del restaurante. Michel Buchin, nuestro camionero, llega entre los primeros. La hora de salida permite a los acomodadores organizar el estacionamiento. Esa noche, un centenar de camioneros, como Michel, se detienen allí, aliviados de haber terminado su larga jornada. En la mesa, el servicio comienza a las 18:30. Los conductores vienen de toda Francia e incluso de Europa.

" Eso es lo bueno de la parada de camiones: no nos conocemos, y después de media hora, estamos charlando ", comenta uno de ellos. " Todo el día estamos solos en la parada. Aquí, al menos por la noche, ni siquiera hablamos de trabajo", añade otro. Michel, por su parte, está cenando con sus amigos. Llevan años viniendo. Así que esta parada de camiones es un poco como mi hogar. " Es casi mi primer hogar. Paso más tiempo en el restaurante del hotel que en casa ", explica uno de ellos.

Estos restaurantes, a diferencia de todos los demás, nacieron en la década de 1930. No había autopistas, así que los camiones usaban las carreteras principales para hacer sus repartos. En su apogeo, llegaron a haber 3500 paradas de camiones. Pierre Angelleti, antiguo propietario de la parada, conocía bien esta época dorada, tras haber pasado 50 años detrás del mostrador: « En aquella época, todos los camioneros estaban allí; estaba lleno, mañana, tarde y noche. Porque tenían cierta libertad. Los conductores decían lo que querían. Organizaban su trabajo ellos mismos. Tenían dinero, les pagaban bien. No pasaba nada, por aquel entonces ganaban dinero».

Hoy en día, de las 300 paradas de camiones en Francia, solo quedan unas diez en la Ruta Nacional 7. Para atraer a otros clientes además de los camioneros, a la hora del almuerzo, Le Châssis recurre a empleados de comercios locales. Y turistas, como Laurent Argaud, alérgicos a las áreas de servicio de las autopistas.

« Muy a menudo, en estas cafeterías, la cocina no es necesariamente muy tradicional, sino más bien industrial. Mientras que aquí, siento que realmente se siente como si fuera comida familiar », dice el turista. Un toque de nostalgia, un toque de lo pintoresco... Las paradas de camiones, testigos aún vivos de la gran época de la Nationale 7, se proponen dar la talla.