Tras el anuncio de despidos, ArcelorMittal afirma que quiere relanzar su proyecto de acero bajo en carbono en Dunkerque

Tras el shock que supuso el anuncio de casi 600 supresiones de empleos , el servicio posventa contribuyó a hacer la píldora más fácil de tragar: el gigante siderúrgico ArcelorMittal anunció este jueves 15 de mayo que finalmente estaba listo para relanzar un gran proyecto de inversión en Francia. El fabricante de acero indicó en un comunicado su "intención" de retomar su plan presentado en 2022, suspendido desde noviembre , para producir acero bajo en carbono en Dunkerque... pero a condición de que Bruselas aplique sus medidas de protección del acero. Europeo.

Una decisión firme y definitiva tendrá que esperar "hasta el verano", según el presidente de ArcelorMittal. Francia, Alain Le Grix de la Salle. Si se cumplen las condiciones, el grupo planea invertir 1.200 millones de euros en su planta de Dunkerque para instalar su primer horno de arco eléctrico para fundir acero sin las emisiones de carbono de los altos hornos alimentados con coque. Un proyecto defendido desde hace tiempo por los sindicatos, que consideran que sin él, la planta de Dunkerque está destinada a cerrar.

Según la radio Ici Nord , las obras podrían comenzar a finales de año o principios de 2026, y el horno eléctrico debería ponerse en marcha a finales de 2028. Según ArcelorMittal, esta nueva herramienta industrial reducirá las emisiones de CO2 en la planta de Dunkerque en un 20%. Se espera que el horno pueda producir dos millones de toneladas de acero al año.

Bercy ha acogido con satisfacción este anuncio, afirmando que «constituye una señal sólida del compromiso de ArcelorMittal con Francia y ofrece perspectivas de futuro para la industria siderúrgica francesa y europea, especialmente afectada por la crisis actual». «El trabajo realizado por el gobierno francés, y en particular por el Ministerio de Industria y Energía, junto con sus homólogos europeos durante los últimos meses, ha contribuido a restablecer la confianza en nuestra capacidad europea para defender los intereses de nuestra industria, nuestra soberanía y nuestros empleos», afirmó el Ministerio de Industria.

Su ministro, Marc Ferracci, destaca "los esfuerzos realizados a nivel europeo y el diálogo constante con ArcelorMittal", añadiendo que continúa "la lucha para defender este sector con nuestros socios europeos y el comisario [Stéphane] Séjourné".

El Plan Acero , adoptado por la Comisión Europea en marzo, habría convencido a la multinacional con sede en Luxemburgo a seguir centrándose en Francia, independientemente de los despidos anunciados. El anuncio por parte de EDF de la construcción de un par de reactores EPR en la central de Gravelines (Altos de Francia), cerca de Dunkerque, tampoco es independiente del cambio de rumbo de ArcelorMittal, que podrá contar con abundante electricidad nuclear a un precio negociado para alimentar su nuevo horno eléctrico intensivo. "A pesar de la situación de crisis, el contexto ha cambiado y hoy tenemos relativa confianza en que estas medidas se implementarán en las próximas semanas", aseguró Bruno Ribo, presidente de ArcelorMittal France Nord, a la emisora ​​local Radio France.

El grupo, duramente afectado por la crisis del sector en Europa, había pedido en repetidas ocasiones la aplicación "rápida" del plan siderúrgico europeo antes de reconsiderar las inversiones en descarbonización en Europa, especialmente en Dunkerque. Ahora cree que Bruselas va "en la dirección correcta".

Este plan pretende apoyar la producción y proteger el comercio de acero en Europa, por ejemplo, limitando las importaciones extracomunitarias o imponiéndolas en función de su huella de carbono. Durante una rueda de prensa, el presidente de ArcelorMittal Francia consideró que "estas medidas nos permitirán restablecer una competencia justa en el mercado europeo del acero y, por tanto, jugar en igualdad de condiciones", estimando que "deberían estar en vigor pronto, en los próximos meses, después del verano".

El acero europeo se encuentra atrapado entre la caída del consumo en el Viejo Continente, la competencia que algunos consideran desleal del acero de bajo coste, en particular el procedente de China, los altos precios de la energía en Europa y, ahora, los nuevos aranceles aduaneros impuestos por Estados Unidos .

Sin embargo, ArcelorMittal mantiene su plan de recortar 636 empleos en el Norte. Se trata de dos temas distintos. Los recortes de empleo actuales buscan aumentar la competitividad de las plantas de Dunkerque. Y ahora estamos hablando y confirmando nuestra intención de invertir para dar visibilidad, porque tenemos mucha más confianza que hace dos o tres meses», declaró Alain Le Grix de la Salle.

Actualizado: 18:10 horas. con respuesta del Ministerio de Industria.