Salud. Aumento de las infecciones por E. coli y Listeria en Europa: ¿Cómo se explica?
En un comunicado de prensa publicado el 5 de junio, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) advirtió sobre aumentos significativos en las infecciones por E. coli y Listeria en la Unión Europea/Espacio Económico Europeo (UE/EEE) en 2023. Ya sean infecciones por E. coli o listeriosis, las cifras nunca han sido tan altas desde que comenzó la vigilancia en la Unión Europea en 2007.
Los niños menores de cinco años son los más vulnerables a la E. coliComo recordatorio, Escherichia coli ( E. coli ) es una bacteria presente de forma natural en el tracto digestivo de humanos y animales de sangre caliente. Sin embargo, algunas de ellas liberan toxinas: se trata de las llamadas cepas de E. coli enterohemorrágica (EHEC) .
Pueden causar infecciones muy graves, incluido el síndrome urémico hemolítico (SUH), una enfermedad que provoca insuficiencia renal progresiva.
En 2023 se confirmaron 10.901 casos en 30 países de la UE/EEE, lo que supone un aumento del 22 % con respecto a 2022 y una tasa anual de 3,2 por 100.000. Sin embargo, el número de casos de SHU se ha estabilizado en torno a los 500, tras alcanzar un nivel récord en 2022.
La infección por STEC se transmite principalmente a través de alimentos y agua contaminados, o por contacto directo con personas o animales infectados. Puede causar gastroenteritis grave, enterocolitis y diarrea sanguinolenta, y en algunos casos, síndrome hemolítico urémico (SHU). Los niños menores de cinco años son los más afectados.
Listeriosis, una enfermedad asociada a graves complicacionesEn cuanto al número de casos de listeriosis, se han registrado 2993, incluidas 340 muertes. La mayoría de los adultos sanos expuestos a la bacteria no presentan síntomas. Sin embargo, la forma invasiva de la enfermedad puede tener consecuencias graves en las poblaciones en riesgo.
La listeriosis afecta principalmente a ancianos, mujeres embarazadas, recién nacidos y personas con sistemas inmunitarios debilitados.
La enfermedad se asocia a complicaciones graves, como meningitis, infecciones cerebrales e infecciones del torrente sanguíneo potencialmente mortales. Es una de las enfermedades transmitidas por los alimentos más graves bajo vigilancia europea.
¿Cómo se explican estos aumentos?El aumento del número de casos notificados de infección en el ECDC podría atribuirse, aunque sólo en parte, a " pruebas de diagnóstico de laboratorio que son más sensibles que los métodos tradicionales y permiten análisis más amplios, más allá de grupos de pacientes específicos o tipos de síntomas", dijo el ECDC.
En cuanto a la listeriosis, el aumento de la población de edad avanzada, así como los cambios en los hábitos alimentarios, incluido el mayor consumo de alimentos listos para el consumo, podrían contribuir a esta tendencia al alza. Cabe recordar que Listeria monocytogenes se reconoce como un peligro biológico en la industria alimentaria desde 1982. Tiene la capacidad de contaminar alimentos listos para el consumo y plantas de fabricación de alimentos, lo que provoca numerosas retiradas y retiradas de alimentos.
El ECDC nos recuerda las normas básicas de higiene:- buenas prácticas de higiene en la producción y manipulación de alimentos, especialmente en entornos en los que intervienen animales;
- preparación adecuada de los alimentos , incluyendo lavar y pelar las verduras, cocinar adecuadamente la carne y utilizar productos lácteos pasteurizados;
- concientización pública sobre la higiene de las manos, especialmente para los niños que visitan granjas educativas y zoológicos, para evitar infecciones por EHEC;
- Sensibilizar a las poblaciones vulnerables sobre la listeriosis y los alimentos de riesgo, como el pescado y la carne listos para consumir.
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