Salud. ¿Es el tenis el mejor deporte para la salud?

En el verano de 2024, bajo el calor de Nueva York, el torneo Grand Slam del US Open mostró un eslogan junto a la red, ensalzando los beneficios del tenis. “El deporte más saludable para tu salud”, proclamaba la campaña.

¿Pero es cierto que el tenis es mejor para la salud que el fútbol o el ciclismo? Así lo afirman los resultados de un estudio publicado en la revista Mayo Clinic Proceedings en 2018.

Después de analizar datos de 8.577 participantes durante un período de 25 años, los investigadores concluyeron que el tenis aumentaría la longevidad en 9,7 años en comparación con los 6,2 años del bádminton. A continuación vienen el fútbol (4,7), el ciclismo (3,7) y la natación (3,4). Pero el estudio tiene limitaciones, ya que las personas monitorizadas no practicaban un solo deporte y no se analizaron algunas prácticas, como el baloncesto.

El riesgo de mortalidad cardiovascular disminuye

"Cuando sumas todos los elementos (la coordinación mano-ojo, la agilidad, el equilibrio, los elementos aeróbicos, los anaeróbicos, los psicológicos y los fisiológicos), es cuando se vuelve realmente difícil argumentar en contra del tenis", dijo Jack Groppel, expresidente del comité nacional de ciencias del deporte de la USTA, a la revista Times.

La rotación del cuerpo y la carrera repetida permiten trabajar todas las partes del cuerpo. Un estudio de 2007 concluyó que un jugador de tenis tiene "un cuerpo más delgado, un perfil lipídico más favorable, mejor salud ósea y un riesgo reducido de morbilidad y mortalidad cardiovascular" y que al golpear reveses, derechas y servicios, mejora su "aptitud aeróbica".

Otras investigaciones apoyan este hallazgo. En 2016, un estudio publicado en el British Journal of Sports Medicine y realizado en más de 80.000 adultos demostró que practicar un deporte de raqueta (tenis, squash, bádminton) reduciría el riesgo de mortalidad cardiovascular en un 56%.

“Es el deporte más saludable”.

Y los beneficios del tenis también son visibles a nivel cerebral. "Este deporte requiere una planificación estratégica constante, una rápida toma de decisiones y una capacidad de adaptación que estimulan la función cerebral y desafían las capacidades cognitivas", explicó a National Geographic Megan Holmes, kinesióloga y directora del Laboratorio de Actividad Física y Bienestar de la Universidad Estatal de Mississippi.

Pero dejar el fútbol por el tenis no añadirá instantáneamente cinco años a tu expectativa de vida. Porque la práctica deportiva es un factor entre otros que contribuye a un estilo de vida saludable y reduce el riesgo de mortalidad. Una dieta equilibrada, un sueño reparador y un bajo consumo de alcohol son igualmente importantes. Además, un factor importante que podría prolongar la esperanza de vida no es exclusivo del tenis. Se trata del vínculo social.

Las interacciones sociales en los deportes individuales y de equipo fortalecen la conectividad social del cerebro y pueden prevenir el riesgo de desarrollar enfermedades neurodegenerativas. "Es el principal predictor de la mayoría de los resultados de salud, incluida la esperanza de vida", afirma el Dr. James O'Keefe, coautor del estudio comparativo sobre el aumento de la esperanza de vida, publicado en la revista Times. Un hecho que se encuentra en todos los deportes.

Pero ¿es el tenis el deporte más saludable del mundo? Esa es la opinión del Dr. Elan Goldwaser, médico deportivo del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia. "Sí, los datos son lo suficientemente convincentes como para que esté de acuerdo", dijo el experto a TODAY.com. Estoy listo para sumarme a la tendencia y decir que es el deporte más saludable que tenemos. »