Viaja a Fakarava, en la Polinesia Francesa, entre perlas, lagunas turquesas y tiburones pacíficos.

Más allá de Tahití y Bora Bora, la Polinesia Francesa comprende otras 116 islas y atolones. Fakarava, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es el segundo atolón más grande del territorio y un verdadero paraíso. Con sus aguas cristalinas ideales para el buceo, Fakarava también es famoso por el cultivo de perlas, en particular por la perla negra, la célebre perla tahitiana.

Tras años de viajes, Fakarava sigue siendo uno de mis destinos favoritos. Imagino que, al igual que el pintor Henri Matisse, quedé completamente cautivado por los infinitos tonos de azul que se despliegan en la laguna de este atolón, uno de los más grandes del archipiélago de Tuamotu.

Los secretos del cultivo de perlas en la Polinesia

Una visita a una granja de perlas es imprescindible. El cultivo de perlas, un arte ancestral perfeccionado por la técnica japonesa Mise-Nishikawa , consiste en insertar una cuenta de nácar, junto con un fragmento de tejido del manto de una ostra donante, en las gónadas de una ostra perlera negra. Una vez completado el injerto —realizado a menudo por injertadores japoneses reconocidos por su precisión— la perla se desarrolla de forma natural.

Las perlas se cultivan en lagunas poco profundas, donde se recolectan ostras silvestres que luego se crían en pequeñas granjas. Las perlas tardan entre 18 meses y dos años en alcanzar la madurez. La pequeña granja que visité, la más antigua que aún está en funcionamiento, puede producir hasta 2000 perlas por temporada.

A pesar de una producción floreciente, la industria sufrió una crisis en las décadas de 1980 y 1990 debido a la sobreproducción. Hoy en día, las granjas locales combinan tradición y una meticulosa atención al detalle para preservar la calidad de las perlas tahitianas, apreciadas por su brillo único. Es difícil resistir la tentación de llevarse un recuerdo verdaderamente único y precioso: ¡una perla negra descubierta ante nuestros propios ojos al abrirse su nácar!

Nadar con tiburones en aguas cristalinas

Fakarava es también un paraíso de biodiversidad marina, con fondos marinos excepcionales. El plancton que prospera en la laguna escapa a través de los dos pasos naturales del arrecife, atrayendo a multitud de especies, incluidos los famosos tiburones grises y de arrecife. Cerca del paso sur de Tumakohua, los buceadores pueden observar un renombrado «muro de tiburones», una impresionante concentración de ejemplares nadando en su hábitat natural.

¿Peligrosos? Los tiburones presentes —grises, de puntas negras y de puntas blancas— son generalmente inofensivos, y los buceadores deben seguir estrictas normas de seguridad y sentido común. Un dato curioso: la Polinesia Francesa es uno de los tres únicos territorios del mundo que prohíben oficialmente alimentar a los tiburones, lo que garantiza la observación respetuosa de la fauna marina.

¿No eres de espíritu aventurero? ¡No te preocupes! El lugar es una verdadera joya para practicar esnórquel, repleto de tiburones de arrecife de puntas negras, tiburones manini, rayas águila, peces napoleón y vibrantes corales. Además, las tranquilas aguas de la laguna, un mar cristalino que brilla con tonalidades azules, y las playas de arena rosada convierten al atolón en un auténtico remanso de paz.

Guía práctica

Cómo llegar: Fakarava se encuentra a aproximadamente una hora de vuelo desde Tahití. Se puede llegar con Air Tahiti, la única aerolínea nacional de la Polinesia Francesa. También es posible viajar en barco a bordo de buques de carga que abastecen los atolones.

Cuándo: En temporada baja, de noviembre a abril, hay menos turistas y se pueden encontrar alojamientos y, a veces, vuelos a precios más bajos.

Alojamiento: El Havaiki Lodge, que también alberga la granja de perlas, cuenta con 10 bungalows a orillas de la laguna y 5 bungalows enclavados en un jardín. Una escapada garantizada y sensaciones inolvidables le esperan a la hora del aperitivo o del desayuno, con los pies en el agua, ¡e incluso avistando tiburones!

www.havaiki.com