"No es justo": Otros refugiados en el limbo mientras EE. UU. da la bienvenida a sudafricanos blancos

En enero, un hombre durmió a la intemperie en un estacionamiento en Kenia con su esposa y su hijo pequeño, consumido por la confusión y la incredulidad.

La familia, refugiada de la República Democrática del Congo (RDC), esperaba un vuelo a Estados Unidos para reasentarse en cuestión de horas.

Pero después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, suspendiera el programa de refugiados de su país apenas dos días antes de la partida programada de la familia, al hombre le dijeron que su vuelo a Estados Unidos fue cancelado abruptamente, menos de 24 horas antes del despegue.

"No tenía otro lugar adonde ir", dijo a la BBC el hombre, que pidió usar el nombre de Pacito para proteger su identidad.

Ya había mudado a su familia de casa, vendido sus muebles y la mayoría de sus pertenencias, y se había preparado para una nueva vida en Estados Unidos. Permanecen en Kenia, una perspectiva más segura que la RDC, adonde huyeron del conflicto.

Representan sólo tres de los aproximadamente 120.000 refugiados que habían sido aprobados condicionalmente para entrar a Estados Unidos, pero que ahora esperan en el limbo debido a la pausa para refugiados.

La decisión de Trump marcó un cambio importante en el enfoque adoptado por los sucesivos líderes estadounidenses. Bajo la presidencia de Joe Biden, más de 100.000 refugiados llegaron a Estados Unidos en 2024, la cifra anual más alta en casi tres décadas.

Desde que asumió el cargo en enero, Trump ha actuado rápidamente para cumplir su promesa de campaña de una agenda "Estados Unidos primero", que ha implicado restringir drásticamente las rutas por las que los inmigrantes pueden llegar a Estados Unidos.

El esfuerzo también ha incluido un ambicioso programa de deportación bajo el cual se ha deportado a personas a una notoria mega prisión en El Salvador contra las órdenes de un juez, así como revocar visas a más de mil estudiantes universitarios y ofrecer a inmigrantes ilegales una suma de 1.000 dólares a cada uno para que se "autodeporten".

La Casa Blanca ha defendido sus acciones sugiriendo que muchos de los que están siendo obligados a abandonar el país son criminales violentos o amenazan los intereses de Estados Unidos.

Pero se han hecho excepciones a estas políticas para unos pocos seleccionados.

En febrero, el presidente firmó una orden ejecutiva que abrió la vía de refugio exclusivamente a los afrikáners, sudafricanos blancos que, según él, eran víctimas de "discriminación racial".

Un avión que transportaba a 59 de ellos aterrizó en un aeropuerto en las afueras de Washington DC a principios de este mes, en un saludo ceremonioso que incluyó al subsecretario de Estado.

"No es justo", comentó Pacito. "Hay 120.000 refugiados que pasaron por todo el proceso: la investigación, la seguridad, los exámenes médicos. Hemos esperado años, pero ahora estos (afrikáners) son procesados ​​en apenas tres meses".

La situación ha dejado a Pacito estancado. Desde que vendió todo el equipo que necesitaba para trabajar en su campo de producción musical, durante los últimos meses ha luchado por encontrar trabajos esporádicos para mantener a su familia. "Es un poco difícil", dijo.

Trump ha justificado además su decisión de aceptar a los afrikáneres como refugiados en Estados Unidos porque dice que se enfrentan a "un genocidio", un mensaje que ha sido repetido por Elon Musk, su aliado cercano nacido en Sudáfrica.

Tales afirmaciones han circulado durante años, aunque están ampliamente desacreditadas y han sido negadas por Sudáfrica.

Sin embargo, el llamado ha cobrado nueva repugnancia, especialmente entre grupos de derecha en Estados Unidos, desde que en enero se aprobó en Sudáfrica una ley que permitía al gobierno confiscar tierras a terratenientes blancos "cuando fuera justo, equitativo y redundara en interés público". Esta ley, posterior al apartheid, pretendía abordar la frustración generada por la desproporcionada propiedad de tierras en Sudáfrica; la población blanca del país representa aproximadamente el 7%, pero posee aproximadamente el 72% de las tierras agrícolas.

Aunque el presidente sudafricano Cyril Ramaphosa afirmó que no se había expropiado ningún territorio bajo la nueva ley, días después de su aprobación, Trump ordenó a Estados Unidos congelar cientos de millones de dólares en ayuda al país. Esto desencadenó una disputa diplomática.

El deterioro de la relación quedó al descubierto el miércoles durante una tensa reunión en la Casa Blanca entre ambos. Trump atacó a Ramaphosa en directo por televisión con acusaciones de "persecución" blanca, una acusación que Ramaphosa rechazó rotundamente.

Los analistas han descrito la política exterior más amplia del segundo mandato de Trump como aislacionista, con numerosas medidas para recortar la ayuda exterior y desenredar a Estados Unidos de los conflictos extranjeros, además de reducir la inmigración.

Trump también ha cancelado contratos de ayuda global por decenas de miles de millones de dólares, incluyendo fondos que apoyaban programas vitales contra el VIH/sida en Sudáfrica. Ha justificado los recortes alegando que su equipo identificó fraude en el gasto de ayuda.

Estas medidas contrastan marcadamente con la decisión de la Casa Blanca de acelerar la llegada de sudafricanos blancos, un hecho que ha sido criticado por grupos de defensa de los refugiados.

"Todo caso de protección debe basarse en pruebas creíbles de persecución, y la cuestión central aquí es la justicia y la igualdad de trato ante la ley", dijo a la BBC Timothy Young, de la organización sin fines de lucro Global Refuge.

"Si un grupo puede acceder a las vías humanitarias, también deberían hacerlo los aliados afganos, las minorías religiosas perseguidas y las miles de otras familias que enfrentan graves amenazas y que cumplen los criterios legales para obtener el estatus de refugiados", afirmó Young.

Entre otras medidas, la administración Trump ha optado por no renovar el estatus de protección temporal para los afganos en Estados Unidos, alegando que «Afganistán ha mejorado su situación de seguridad» y que su economía se está estabilizando. Ahora se enfrentan a la deportación.

Sudáfrica no publica cifras de delitos basadas en la raza, pero las últimas cifras revelaron que 6.953 personas fueron asesinadas en el país entre octubre y diciembre de 2024.

De estos, 12 murieron en ataques a granjas. De ellos, uno era agricultor, generalmente blanco, mientras que cinco eran habitantes de granjas y cuatro eran empleados, probablemente negros.

Mientras tanto, en la República Democrática del Congo, miles de civiles han sido asesinados por milicias armadas en los últimos años y casi 100.000 más han sido desplazados, según cifras de la ONU.

Pacito huyó de la República Democrática del Congo a pie en 2016, recordando que en aquel momento había "armas por todas partes" y que "no había paz". Dijo que familiares de su esposa habían sido asesinados.

Entre quienes ven a Estados Unidos como un lugar cada vez más improbable para reasentarse como refugiados se encuentra la familia Hammad, que es de Gaza pero ahora vive en Egipto.

"Después de lo que pasó con Trump, creo que será imposible", dijo Amjad Hammad a la BBC.

Él y su familia habían solicitado la lotería de tarjetas verdes de Estados Unidos en 2024, pero en mayo descubrieron que habían sido rechazadas.

Expresó su confusión sobre la preocupación de Trump por la difícil situación de los sudafricanos blancos por encima de la de otros grupos.

"¿A qué se enfrentan los palestinos si el pueblo de Sudáfrica se enfrenta a un genocidio?", preguntó.

Más de 53.000 personas han muerto en Gaza desde el 7 de octubre de 2023, cuando Israel lanzó una campaña para destruir a Hamás, el grupo armado palestino que lanzó un ataque transfronterizo contra el sur de Israel en el que murieron unas 1.200 personas y otras 251 fueron tomadas como rehenes.

La confusión expresada por Hammad es similar a las opiniones de Pacito, cuyas esperanzas de reasentarse en Estados Unidos se vieron frustradas en enero.

Desde entonces, se ha quedado prácticamente sin hogar en Nairobi, vagando de un lugar a otro en busca de alguien que lo acepte a él y a su familia durante unos días.

"A veces conseguimos comida. A veces no", dijo. "Hemos estado pasando por momentos muy difíciles".

Los cambios de política en el lado estadounidense le dan pocas esperanzas de ser aceptado por Trump, pero la alternativa de regresar a su país de origen a través de África es inimaginable. "No puedo regresar", dijo.