Chris Selley: Es oficial. El voto de algunos canadienses es más equitativo que el de otros.

Durante un tiempo, el estrecho resultado de la noche de las elecciones en Terrebonne, un distrito electoral al norte de Montreal, le pareció a muchos canadienses un ejemplo de que el sistema funcionaba como debía: la liberal Tatiana Auguste fue declarada inicialmente ganadora por solo 35 votos; los procedimientos de validación estándar dieron la vuelta al distrito electoral al Bloc Québécois por 44 votos; y luego un recuento judicial, activado automáticamente porque el resultado fue muy ajustado (menos del 0,1 por ciento de la participación) encontró que Auguste había ganado por un solo voto.

"¡Ajá, ya ves, cada voto cuenta !", fue un sentimiento popular en redes sociales. Fue una Navidad adelantada para los "nerds de la participación", como llama mi colega Colby Cosh a esas personas irritantes que insisten en que tienes el "deber cívico de votar", sin importar lo desinteresado, desilusionado o ignorante que seas.

Irónicamente, al final, ninguno de los votos emitidos en Terrebonne pudo ser contabilizado. Resulta que Elections Canada introdujo un código postal incorrecto en al menos algunas de las papeletas de voto por correo que envió. Al menos una fue devuelta al remitente, y correspondió a la diputada del Bloque, Nathalie Sinclair-Desgagné. Eso significaría un empate en las elecciones.

"Dado que Elections Canada no puede por sí solo pedir que se repitan las elecciones, tenemos que llevar esta situación ante un juez, en un tribunal, para poder realizar las elecciones nuevamente", dijo el líder del Bloc, Yves-François Blanchet, a los periodistas a las afueras de la Cámara de los Comunes .

Recientemente argumenté que, si bien el sistema canadiense de papeletas contadas a mano suele lucir excelente en comparación con alternativas supuestamente tecnológicamente más avanzadas, Elections Canada en realidad no es tan eficiente como debería. Su sitio web colapsó mientras los centros de votación aún estaban abiertos el 28 de abril, cuando algunos canadienses habrían estado tratando de averiguar dónde votar. Y, al menos por segunda elección consecutiva, a los votantes de algunos distritos remotos se les negaron sus papeletas porque el personal electoral que viajaba en avión se marchó temprano, en algunos casos seis horas antes del cierre previsto.

¿Bajo qué principio repetiríamos las elecciones de Terrebonne, pero no las de Abitibi—Baie-James—Nunavik—Eeyou, donde los votantes se encontraron con carteles de disculpas por el cierre de los centros de votación a las 14:30? Ciertamente no se trata de un principio democrático: si todos los votos son iguales, un voto denegado es un voto denegado. Más bien, lo hacemos por un principio práctico: esos votos no habrían cambiado el resultado, así que Elections Canada simplemente se disculpa y sigue adelante.

"Lamento profundamente que algunos electores de Nunavik no hayan podido emitir su voto", dijo el director electoral Stéphane Perreault , lo que es un poco como un piloto de aerolínea que dice que lamenta profundamente haber perdido la pista al aterrizar.

Solo cuando el resultado en un distrito electoral en particular es estrecho, alguien parece realmente preocuparse por estas cosas, lo que es una señal segura de que no todos los votos cuentan, y la agencia encargada de hacer que todos cuenten claramente no hace de eso su prioridad número 1.

Estoy abierto a ciertas formas de representación proporcional, por insoportables que sean muchos de sus defensores. Estoy abierto a ello en gran parte porque la representación por población, tal como se presenta actualmente en la Cámara de los Comunes, es una tontería. La población de los distritos electorales federales de Canadá varía desde 26.665 en Labrador hasta 134.415 en Kingston y las Islas en Ontario. La población por distrito electoral asignada a las provincias varía desde 38.583 en la Isla del Príncipe Eduardo hasta más de 115.000 en Ontario, Alberta y Columbia Británica.

Esto no es exclusivo de Canadá, de ninguna manera. El diputado laborista Torcuil Crichton fue elegido para la Cámara de los Comunes británica por aproximadamente 21.000 votantes registrados en la circunscripción de Na h-Eileanan an Iar, que comprende las islas Hébridas Exteriores de Escocia. El diputado laborista Tracy Gilbert fue elegido en Edimburgo Norte y Leith por aproximadamente 77.000 votantes registrados. La idea de que la creación de circunscripciones debe considerar factores que no sean simplemente la población es tan antigua como la propia democracia parlamentaria. Parece natural, por ejemplo, que el Yukón, los Territorios del Noroeste y Nunavut (o las Hébridas Exteriores) tengan cada uno su propio diputado. Sin embargo, es una distorsión absurda de la idea básica de los parlamentos bicamerales de Westminster: una cámara está destinada a representar a la población, otra a las regiones.

Las consecuencias de esto no son pequeñas. El candidato conservador promedio elegido el 28 de abril recibió 33.348 votos; el candidato liberal promedio, 30.181 votos; el candidato del Bloque promedio, 25.120 votos; el candidato del NDP promedio, 20.601 votos. Esta cifra se vio afectada por su victoria en Nunavut, donde tan solo 2.945 votos enviaron a la abogada inuk Lori Idlout de regreso a Ottawa para un segundo mandato. Gord Johns, del NDP, necesitó diez veces más votos para ganar en Courtenay—Alberni.

Si los territorios fueran una sola circunscripción en lugar de tres, habría 341 escaños en la Cámara de los Comunes en lugar de 343, y habría un nuevo partido demócrata menos. (Los liberales ganaron el Yukón y los Territorios del Noroeste). Si las circunscripciones del norte de Saskatchewan, Desnethé—Missinippi—Churchill River y Battlefords—Lloydminster—Meadow Lake, se combinaran simultáneamente para formar una sola circunscripción de 122.000 personas —menor que docenas de otras circunscripciones canadienses—, habría 340 escaños en la Cámara de los Comunes y un liberal menos.

El liberal Buckley Belanger ganó en Desnethé—Missinippi—Churchill River con 2301 votos. La conservadora Rosemarie Falk necesitó 28 634 para ganar en Battlefords—Lloydminster—Meadow Lake. En un parlamento minoritario y ajustado como el actual, las consecuencias se magnifican aún más.

Canadá es una democracia funcional. Dejando a un lado la interferencia extranjera, nuestras elecciones son bastante buenas. Pero los ideales democráticos a los que recurrimos en tiempos de crisis, como las elecciones demasiado reñidas para predecir un resultado, son en cierto modo un fraude.

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